Als ze níét zelf de prijs van nieuwe huurcontracten mogen bepalen, gaan verschillende grote bouwprojecten in Amsterdam niet door. Daar dreigen professionele investeerders mee. "Ze willen winst maken ten koste van starters."

De Amsterdamse wethouder Laurens Ivens (SP) krijgt talloze brieven van onder andere leraren en zorgmedewerkers die geen betaalbare huurwoning kunnen vinden in de stad. "Vastgoedeigenaren willen winst maken ten koste van starters", zegt hij. "En het lijkt erop dat ze het gevecht gewonnen hebben." Volgens Ivens is minister Kajsa Ollongren van Binnenlandse Zaken "gezwicht voor de investeerders".

Weerstand van beleggers

Ruim 2 jaar geleden merkte Ollongren op dat het voor veel mensen te moeilijk was om een betaalbare huurwoning te vinden. Daarom besloot ze dat huurstijgingen beperkt moesten worden. En zocht ze naar manieren om de huurprijzen niet omhoog te laten schieten als een woning van huurder wisselde.

Vooral dat laatste idee stuitte op weerstand bij professionele investeerders. "Er is een schreeuwend tekort aan woningen en dat los je alleen op door te bouwen", zegt Frank van Blokland van de Vereniging van Institutionele Beleggers in Vastgoed.

Honderden euro's meer

Christel Tan en Simone Koene staan beiden voor de klas bij basisschool Klein Amsterdam. De een woont uit nood tijdelijk bij haar ouders, de ander is al 7 jaar op zoek naar een betaalbaar huis. "Toen ik het contract van mijn huidige huis tekende, waren de vorige bewoners verbaasd: de huurprijs was ineens veel hoger", vertelt Koene.

Toen ze dit aankaartte bij de huiseigenaar, zei hij dat hij de huur marktconform had gemaakt. "Maar ik betaalde honderden euro's meer dan mijn voorgangers. Dat was geen kwestie van een paar procent."

'Beperking niet genoeg'

Voor mensen die al in een huurhuis zitten, gaat Ollongren de jaarlijkse huurstijging wel beperken. Huren mogen wat haar betreft maximaal 2,5 procent stijgen, bovenop de inflatie. Volgens wethouder Ivens is dat niet genoeg.

"De gemiddelde huurstijging komt nu niet eens boven dat percentage uit. Hierdoor stijgen de huren juist, in plaats van dat ze dalen."

Nieuwe wet in de maak

Opvallend is dat zelfs Van Blokland van de professionele investeerders tevreden zou zijn met een strengere wet. "Als je eenmaal een contract hebt getekend, is een jaarlijkse stijging van maximaal 1,5 procent wat ons betreft genoeg."

Waarom Ollongren dan niet strenger is? De PvdA vindt dat de maximale huurstijging weinig oplost. PvdA-Kamerlid Henk Nijboer komt daarom binnenkort met een wet om de huurstijgingen te beperken tot maximaal 1 procent.

Lees ook

• Amsterdam bundelt corona-ervaringen in online expositie

Bijna 20.000 Oekraïense kinderen zijn sinds de invasie door de Russen ontvoerd. President Zelensky wil geen vredesakkoord voordat alle gedeporteerde burgers teruggekeerd zijn, terwijl Rusland ontkent. "Ze beroven ons van onze toekomst."

Twee van deze kinderen zijn Veronika en Sasha. Hun verhaal wordt verteld in de documentaire 'After The Rain: Putin's Stolen Children Come Home' van documentaireregisseur Sarah McCarthy. "Sasha werd als kleuter bij een Russische controlepost van haar vader gescheiden", vertelt McCarthy.

Ontvoerd op zomerkamp

"Haar vader kwam in een detentiekamp terecht en Sasha belandde met haar broertjes en zusjes in een tehuis in Moskou. Na zijn vrijlating moest haar vader zelf uitzoeken waar zijn kinderen waren. Ook Veronika, de dochter van een Oekraïense soldaat, werd gedeporteerd."

''Ze namen ons mee naar een soort kamp in Rusland. De politie pakte onze telefoons af. Ik huilde constant, omdat ik bang was dat ik mijn familie nooit meer zou zien'', vertelt Veronika in de film. McCarthy, die zelf een Oekraïense moeder heeft, reist met haar documentaire nu de wereld rond om zoveel mogelijk mensen te laten zien wat er gebeurt. "Dit is de keiharde realiteit voor duizenden Oekraïense gezinnen."

Bekijk ook

• 

  Komt er een wapenstilstand tussen Oekraïne en Rusland? 'Kans op vrede is klein'

  • 13-03-2025

Nieuwe identiteit

Inmiddels zijn er 1.247 kinderen teruggehaald, vertelt Darya Gerasymchuk. Zij is kinderrechtencommissaris en adviseur van president Zelensky. "Maar van heel veel kinderen weten we nog niet waar ze zijn. Ze zijn ondergebracht bij Russische pleeggezinnen en hebben een nieuwe naam en identiteit gekregen.''

Het is heel moeilijk om te achterhalen waar de kinderen zich bevinden. ''Vaak begint het met een tip van een ouder, of beelden op Russische televisie waarin kinderen te zien zijn bij adopties of heropvoedingsprogramma's'', zegt Gerasymchuk. ''Ook Amerikaanse satellietbeelden hielpen bij het opsporen van kinderen. Maar de financiering van dat programma is inmiddels stopgezet door de Trump-regering."

Rusland ontkent

Zodra duidelijk is waar een kind zich bevindt, wordt er door de organisatie Save Ukraine contact opgenomen met de familie. Deze organisatie is opgericht door Mykola Kuleba, voormalig kinderombudsman van Oekraïne, en werkt om de kinderen terug te halen.

Meestal gaat er dan een moeder of oma met een medewerker op pad naar Rusland of bezet gebied, via routes zoals Polen, Belarus en Turkije. Met juridische stappen, onderhandelingen of persoonlijke contacten wordt dan geprobeerd om het kind vrij te krijgen.

Bekijk ook

• 

  Teleurstelling bij Oekraïners na telefoontje Donald Trump en Vladimir Poetin: 'Nu moeten we met twee gekken dealen'

  • 19-03-2025

'Genocide op ons volk'

En dat is niet eenvoudig, vervolgt Gerasymchuck. "Want Rusland erkent zelden dat er sprake is van ontvoering en werkt vrijwel nooit actief mee aan terugkeer. Het belangrijkste doel van de ontvoering van Oekraïense kinderen door de Russen is de genocide op het Oekraïense volk. Door het Oekraïense volk kinderen te ontnemen, proberen de Russen ons van onze toekomst te beroven."

Voor Sasha en Veronika liep het goed af. Sasha woont nu in Letland, en Veronika is terug in Kyiv. Ze hebben inmiddels beiden getuigd bij het Internationaal Strafhof. Maar veel kinderen komen getraumatiseerd terug en zijn geïndoctrineerd door Russische propaganda. Duizenden kinderen zijn nog altijd vermist.

Voorwaarde voor vrede

De vredesonderhandelingen tussen Rusland en Oekraïne verlopen moeizaam. Voor Oekraïne is de terugkeer van alle gedeporteerde burgers, met als prioriteit de ontvoerde kinderen, een belangrijke voorwaarde voor een akkoord. President Zelensky is stellig: alle kinderen moeten terug zijn voordat er serieus over vrede kan worden gepraat.

Het onderwerp stond bovenaan de Oekraïense agenda tijdens de besprekingen in Saoedi-Arabië eind vorige maand. Volgens de Amerikanen gold de terugkeer van de kinderen als een eerste stap om vertrouwen op te bouwen tussen de partijen, maar ook dat lijkt nog ver weg.

Bekijk ook

• 

  Markus (4) vluchtte uit Oekraïne, maar krijgt hier geen passende hulp bij zijn zware autisme

  • 26-01-2025

Meer steun nodig

Darya Gerasymchuk hoopt dat de aanklacht van het Internationaal Strafhof in het vredesproces een verschil kan maken. "De arrestatiebevelen tegen president Poetin en zijn commissaris voor de kinderrechten Maria Lvova-Belova waren historisch", zegt ze.

"Ze erkenden niet alleen het oorlogsmisdrijf van kinderontvoering, maar ook het bredere patroon van genocide: het systematisch overbrengen van Oekraïense kinderen naar Russische gezinnen.''

Juridische druk

''Hopelijk zet dit juridische druk op Rusland en helpt het ons om meer kinderen terug te krijgen. De wereld ziet nu zwart-op-wit wat wij al lang weten: wat Rusland 'redding' noemt, is in werkelijkheid gedwongen deportatie'', zegt Gerasymchuk.

Ze is ook blij met de internationale coalitie Bring Kids Back UA, een gezamenlijk initiatief van Oekraïne en Canada, waar inmiddels 41 landen aan deelnemen. "Maar we hebben meer steun nodig. Alleen met internationale druk en sancties krijgen we beweging. De terugkeer van deze kinderen is voor ons essentieel", benadrukt ze. "Zolang zij niet thuis zijn, is vrede onmogelijk."