Wie aan carnaval denkt, denkt al snel aan het 'regenen van meters bier'. Maar is het feest ook leuk zonder een borrel op? Nicole gaat het dit jaar voor het eerst meemaken, terwijl Malou en Lucas niet beter weten. "De 0.0-biertjes staan al in de koelkast."

Uitgedost in een 'fout' kostuum, meelallen met de carnavalhits met permanent een biertje in je hand. Het is het standaard beeld dat veel mensen zullen herkennen van carnaval. Maar hoe ervaar je het feest als je geen alcohol drinkt? Nicole (56) roept dit jaar voor het eerst zonder een slok op 'Alaaf!'.

Alcohol in carnavalsmuziek

Ook in de carnavalsmuziek ontkom je er niet aan: van ''t Dondert en 't Bliksemt' tot 'Ik zie een pils', alcohol is een veel bezongen thema. Maar carnavalsduo Piet en Harry - in het dagelijks leven beter bekend als Lot van Os en Merijn Ruis - besloot dit jaar een lied uit te brengen dat juist een alcoholvrij carnaval promoot. "Bier is voor watjes", zingen ze in hun videoclip, met thee en Fristi in de hand.

Ook Nicole heeft het nummer gehoord en deelde het op social media. "Deze ludieke carnavalskraker is een steuntje in de rug voor iedereen die na 'Dry january' ook februari alcoholvrij wil ingaan", schreef ze erbij. Zelf drinkt ze nu 7 maanden geen alcohol en ook dit weekend met carnaval zet ze haar 'droge' periode door.

Het carnavalsnummer 'Bier is voor watjes' van Gewoon Piet en Harry met Ferry van de Zaande

Twintig biertjes op een dag

Als echte Limburgse is Nicole opgegroeid met het feest. "Op de basisschool ben je daar dan ook al weken van tevoren mee bezig. Het plaatselijke carnavalsliedje wordt ingestudeerd en op school is er een ochtend waarop je allemaal verkleed mag komen en in een kleine optocht door het dorp trekt", vertelt ze. "Ook nu zie je overal in het dorp versieringen."

Na haar schooltijd bleef ze carnaval volluit vieren, inclusief de vele alcoholische versnaperingen. "Als ik dan om twaalf uur al aan mijn eerste biertje zat, dan kon ik er wel minimaal twintig wegdrinken op een dag. En dan de dag erna weer en de dag daarna weer."

'De maat was vol'

"Je voelt met name de vermoeidheid", blikt ze terug. "Maar zodra je weer je eerste twee biertjes hebt gedronken, is de stemming er weer in en ben je die vermoeidheid weer kwijt. Dus op het begin van de derde dag moet je ook wel alcohol drinken, want anders red je het niet meer. In ieder geval, zo was het voor mij. Maar ik denk dat dat best wel voor meer mensen geldt."

In juli hakte Nicole de knoop door en besloot ze te stoppen met drinken. "Ik had twee feesten waarna ik 's ochtends niet eens meer wist of ik mijn gezicht wel had gewassen. De maat was vol." Ze begon aan een '30 dagen-challenge' waarbij ze een maand lang geen alcohol dronk. En daarna zette ze dit door.

Bekijk ook

• 

  Een maand geen alcohol drinken, heeft dat zin? 'Wel als je het als leer-experiment ziet'

  • 21-01-2023

Koelkast vol alcoholvrij bier

Van vrienden krijgt ze positieve reacties op haar keuze, maar ook regelmatig de vraag: 'Hoe ga je dat doen met carnaval?' "Heel veel mensen denken: 'Ze gaat dan vast geen carnaval vieren'", vertelt Nicole. En dat vindt ze niet eens zo raar: "Ik had me daar van tevoren ook niet echt een voorstelling bij kunnen maken, dat ik me dan net zo goed zou kunnen amuseren als met alcohol."

Nu staat de koelkast vol met alcoholvrije biertjes om mee te nemen naar carnaval. "Als er iemand een bestelling gaat doen van tien bier, of misschien nog wel meer, en er zit dan één alcoholvrije voor mij bij, dan gaat dat fout, denk ik. Dan weten ze niet meer welke alcoholvrij was en denken ze: ze merkt het niet. Nu kan ik gewoon een blikje alcoholvrij bier uit mijn rugzak halen."

Voorbereid op reacties

Verder bereidt ze zich voor op wat anderen tegen haar kunnen zeggen. "Als je geen plan hebt of als je niet weet wat je gaat zeggen of gaat doen, dan laat je je sneller meeslepen in een moment", legt ze uit. "Dus als iemand zegt tegen mij: 'Doe niet zo flauw, drink nou een biertje', dan zeg ik: 'Ik zeg ook niet tegen jou dat je niet flauw moet doen en iets zonder alcohol moet drinken.'"

"En natuurlijk, soms denk ik ook: waar ben ik mee bezig? Waarom doe ik mezelf dit aan? Ik kan er ook wel behoefte aan hebben, bij een diner, of als iedereen om me heen dronken begint te worden", zegt Nicole. "Maar omdat ik voorbereid ben en weet wat ik wil en hoe ik op bepaalde vragen antwoord kan geven, lukt het."

Bekijk ook

• 

  Alcohol heeft niet alleen impact op gebruiker zelf, maar op hele maatschappij: 'Het is veel minder onschuldig dan we denken'

  • 25-01-2024

'Ik snap dat nooit'

Dat je helemaal geen alcohol nodig hebt om een leuke carnaval te hebben weet Malou (26) als geen ander. "Als je bijvoorbeeld niet kan dansen zonder dat je aangeschoten bent, dan kun je ook niet echt lol hebben", vindt ze. "Ik snap dat nooit als mensen dat denken. Dan denk ik: als de muziek leuk is en de mensen zijn leuk, dan kun je toch een leuke avond hebben?"

Zelf drinkt Malou nooit alcohol. "Ik heb weleens, toen ik 16 was, van die gekleurde wodka gedronken. Maar dat was dan één fles met twintig man. En ik heb weleens een cocktail geproefd. Maar eigenlijk vind ik het ook gewoon vies als ergens een alcoholsmaak aan zit. Zelfs bonbons met alcohol erin vind ik vies."

Vrienden vergeten het soms

Omdat ze in het centrum van Tilburg woont, zit de Brabantse deze dagen middenin het feestgedruis. "Maar sinds de Elfde van de Elfde is het hier eigenlijk elk weekend carnaval." Zelf doet ze er ook aan mee, maar niet alle dagen. "Ik ben ook ouder nu, ik moet gewoon werken. Veel mensen vragen wel vrij natuurlijk, alleen niet iedereen is zo fanatiek."

Ze gaat een dag en een avond met vrienden de stad in. Ondanks dat ze allemaal weten dat Malou niet drinkt, wordt dat tijdens het feesten soms vergeten: "Sommige vrienden bieden het weleens per ongeluk aan. Maar mensen die me al langer kennen, weten het ondertussen en het boeit ze verder helemaal niets."

Bekijk ook

• 

  Carnaval als vaste vrije dag? 4 op de 10 jonge carnavalsvierders ruilen graag een andere dag in

  • 18-02-2023

'Geen behoefte aan bier'

Ook Lucas (24) viert carnaval in Tilburg. Met zijn vrienden en studentenvereniging is hij van donderdagavond tot maandag in de stad. Maar zonder bier in zijn hand: "Ik heb het weleens geprobeerd, gewoon wat bier gedronken, maar nooit echt een avond volledig."

Lucas heeft niet echt behoefte aan alcohol, vertelt hij. "Op een gegeven moment dronk ik al best lang niet. Dus toen dacht ik: waarom zou ik nu wel gaan drinken?" Tijdens het uitgaan en ook tijdens carnaval houdt hij het bij een groene ijsthee.

Drinken uit een vaas

Dat zijn vrienden wel drinken tijdens het feest, daar heeft de student geen last van. "Ik vind het wel grappig om ze af en toe dronken te zien. Dan doen ze toch net iets andere dingen dan normaal. Van zwabberend over straat lopen tot water drinken uit een bloemenvaas."

En in tegenstelling tot zijn vrienden, onthoudt Lucas altijd de hele avond. "Soms weten mensen niet meer wat ze hebben gedaan, terwijl jij dat wel weet. Het is de volgende ochtend wel echt grappig om te vragen: 'Kan je je dat herinneren?' En dat ze dan reageren: 'Huh, hoe kan dat nou?' Als ze bijvoorbeeld met iemand gezoend hebben", lacht hij.

Bekijk ook

• 

  In het Brabantse Oostelbeers zijn de vrouwen aan de macht tijdens carnaval

  • 22-02-2020

Stappen met 'leuke mensen'

Als tip voor alcoholvrij carnavallen noemen Malou en Lucas allebei dat het belangrijk is om met de juiste mensen op stap te gaan. "Zorg gewoon dat je met een leuke groep mensen gaat, en dat ze het accepteren. En als ze het niet accepteren: ga gewoon nieuwe mensen zoeken", adviseert Lucas.

Een leuke activiteit toevoegen werkt ook altijd, weet Malou. "Vorig jaar hadden we een bingokaart. We gingen van huis naar huis en op elke plek was er iets leuks te doen. In het laatste huis gingen we eten. Dan is er ook meer een leuke activiteit dan alleen de stad in gaan."

'Geen kater is mooi vooruitzicht'

Dat het ook zonder alcohol een leuk carnavalsweekend gaat worden, weet Nicole wel zeker. "Ik geniet zo van de verklede mensen en de muziek en de sfeer en dat iedereen vrolijk is. Daar heb ik geen extraatje bij nodig."

En daarnaast kijkt de Limburgse ook nog eens uit naar de ochtenden na het feesten. "Ik verheug me erop dat ik in de ochtend al een uur kan lezen of sporten, en niet helemaal brak in mijn bed lig of allemaal vet spul nodig heb om me weer een beetje mens te voelen. Dat ik weet dat ik geen kater krijg, is wel een heel mooi vooruitzicht."

Bekijk ook

• 

  Hoe ons hele leven een verkleedpartij werd: de feestwinkel is razend populair

  • 24-02-2020

Soms laat je een product in de winkel liggen. Niet om de prijs, maar uit protest tegen het bedrijf of land erachter. Nu Trump importheffingen oplegt, merken we in de chat discussie over Amerikaanse producten. We beantwoorden jullie vragen over boycots.

Jullie vragen worden beantwoord door hoogleraar Internationale Economie Harry Garretsen (Rijksuniversiteit Groningen) en historicus Maartje Janse (Universiteit Leiden).

1. Heeft het nut als ik als consument producten niet meer koop?

"Ja, een spontane consumentenboycot kan bedrijven of landen wel degelijk raken: in reputatie en in de portemonnee", begint hoogleraar Garretsen. "Je ziet dat nu bijvoorbeeld gebeuren met Tesla. Omdat sommige consumenten het niet eens zijn met het gedachtegoed van Elon Musk, keldert de verkoop van Tesla-auto's in Europa."

"Consumenten hebben een bijzonder soort macht", antwoordt historicus Janse. "Als individuele consument heb je niet zoveel invloed, maar als collectief wel. Zeker wanneer een overtuiging om producten niet te kopen breed gedeeld wordt, in Europa of zelfs wereldwijd."

Het idee achter een boycot is simpel, vervolgt ze: "Als wij samen onze krachten bundelen door dit product niet meer kopen, dan kan het bedrijf of land daar zoveel last van hebben dat ze hun strategie wijzigen. Het is een manier om invloed proberen te krijgen op beleid. En de geschiedenis laat zien dat dit kan slagen."

Janse doet als historicus onderzoek naar protesten, waaronder boycots. Ze wijst op het oudste voorbeeld dat bekend is van een grootschalige boycot. "In 1791 besloten een half miljoen Britten geen suiker meer te kopen die afkomstig was van plantages waar tot slaaf gemaakten onder dwang werkten. Mensen realiseerden zich: 'Als ik suiker koop die in zulke omstandigheden is geproduceerd, ben ik medeverantwoordelijk.' Het parlement wilde niet luisteren, dus namen burgers zelf het initiatief," vertelt ze. "Het was best een succesvolle actie: de verkoop van deze suiker daalde met een derde."

2. Hoeveel consumenten moeten een product boycotten voordat die zinvol is?

"In hoeverre een bedrijf of land precies geraakt wordt, hangt af van het type boycot", zegt econoom Garretsen. "In principe is een boycot een actie vanuit consumenten die het niet eens zijn met beleid, en daarover zeggen: 'Dit willen we niet meer.' Als zij besluiten producten niet meer te kopen, kan dit bedrijven of landen zeker raken."

"Daarvoor is het niet per se nodig dat miljoenen mensen stoppen met het kopen van een bepaald product", zegt hij. "Vaak blijken lagere percentages al genoeg. Net als bij protesten en demonstraties, kunnen kleinere groepen al iets in beweging zetten."

"Een kleinere groep kan de reputatie van een bedrijf of land al beïnvloeden", verklaart de hoogleraar. "Social media spelen hierin natuurlijk een rol. Daar verspreiden acties zich snel. Zelfs wanneer de omzet van een bedrijf nog niet gekelderd is, kan een bedrijf dan toch al angst voelen voor imagoschade. Het voelt zich aangesproken of genoodzaakt om beleid te veranderen, zeker wanneer het bedrijf veel concurrentie heeft."

Toch is een boycot nog effectiever als die niet alleen gebaseerd is op de vrijwilligheid van consumenten, maar ook formeel via politiek en wetgeving wordt afgedwongen, legt Garretsen uit. "Wanneer een overheid zegt: dit product mag het hele land niet meer in. Dat gebeurt bijvoorbeeld met Russische producten. Daar trekt de overheid een grens in hoe we met die producten omgaan. En is er in feite een formele boycot."

Bekijk ook

• 

  Havenvakbond wil complete boycot van Russische kolen, olie en gas: 'Er zit bloed aan lading uit Rusland'

  • 10-03-2022

3. Is een boycot niet gewoon om jezelf beter te voelen?

"Consumenten boycotten inderdaad omdat ze zich daar beter bij voelen. Als je iets doet waarvan jij denkt dat het zin heeft, dan voel je je daar goed over", zegt Janse. Maar dit vindt ze geen reden om boycots af te schrijven. Integendeel.

"Het is wat simplistisch enkel te kijken naar het directe effect van een boycot op beleid. Want het heeft ook een grote waarde voor individuen en groepen, en die is ook belangrijk. In plaats van je machteloos te voelen, heb je het idee dat je gedrag ertoe doet."

"Een boycot gaat ook over ergens voor staan, laten zien wat je waarden zijn. Het is een expressie van wie jij als consument wil zijn", licht ze toe. "Ook kan het het groepsgevoel versterken. Een beweging om meer Europees te kopen, versterkt bijvoorbeeld niet alleen de economie, maar versterkt ook het Europese wij-gevoel."

4. Hoe moeilijk of makkelijk is het om een volledige boycot van de Verenigde Staten te realiseren?

Een volledige boycot lijkt Garretsen moeilijk te realiseren. "Oproepen om te boycotten richten zich vaak op de typisch Amerikaanse producten, zoals whiskey. Maar er zijn natuurlijk heel veel dingen die we uit de Verenigde Staten halen. Bijvoorbeeld halffabrikaten die in producten verwerkt zijn, of diensten van Google of Apple. Een volledige boycot zou ook daarover moeten gaan, maar dat wordt al snel ingewikkelder. En dan rijst de vraag of we dat wel willen."

"Een volledige boycot is bovendien niet alleen economisch, maar gaat ook over sport en cultuur", zegt Janse. Ze geeft het voorbeeld van de anti-apartheidboycots van Zuid-Afrika in de jaren 70 en 80. "Dat waren niet alleen economische acties om bijvoorbeeld geen Zuid-Afrikaanse sinaasappelen meer te consumeren."

Al vanaf 1964 mocht Zuid-Afrika niet meer meedoen aan de Olympische Spelen. "Later drongen de Verenigde Naties erop aan om alle culturele en sportieve banden met het land te verbreken. Artiesten traden er niet meer op."

"Je ziet dat er nu ook zo'n oproep tot culturele boycot is tegen Israël. Mensen zeggen: ook daar is een apartheidsregime aan het ontstaan. Universiteiten moeten niet meer met het land samenwerken. Het land moet niet meer mee mogen doen aan het Songfestival. Dit gaat dus ook verder dan het niet meer kopen van Israëlische producten."

"Ik zie Amerika nog niet zo snel in die hoek van Zuid-Afrika en Israël belanden", vervolgt ze. "Maar Amerika is zichzelf wel aan het isoleren. En de vraag is of dit ook invloed gaat hebben op culturele uitwisseling. Je hoort bijvoorbeeld al wel van mensen dat ze niet meer naar Amerika op vakantie willen gaan. Dat is ook een vorm van boycot."

Bekijk ook

• 

  1 op de 10 fans kijkt dit jaar niet naar Eurovisie Songfestival, uit protest tegen deelname Israël

  • 09-05-2024

5. Gaan winkels aangeven uit welke landen producten komen, bijvoorbeeld met stickers?

"Traditioneel is een boycot gericht op een product of bedrijf. Maar je ziet ook dat een boycot breder gericht kan zijn op een land: er wordt dan wel een product gekozen, maar het is eigenlijk niet om dat specifieke product te doen. Dat product staat symbool voor iets groters." Dit zie je nu met Amerikaanse producten gebeuren, volgens Garretsen.

"Het is consumenten niet per se te doen om bijvoorbeeld Amerikaanse whiskey, of McDonalds, maar dit soort producten of bedrijven symboliseren hun opvatting over waar Amerika onder Trump mee bezig is", zegt hij. "Consumenten willen een signaal afgeven tégen Trump: 'Er zijn grenzen, we pikken niet alles.'", zegt Janse hierover.

Er zijn landen waar labels op producten worden geplakt om hun herkomst aan te geven. Zo heeft Denemarken stickers die wijzen op Europese herkomst, en wordt in Canada opgeroepen om Canadian First - producten gemaakt in Canada - te kopen. "Dit zijn eigenlijk voorbeelden van een soort omgekeerde boycots, om producten uit eigen regio te kopen."

Een meerderheid van de deelnemers aan het Opiniepanel-onderzoek wil dat Nederlandse supermarkten labels plakken op Europese producten. Twee derde van de deelnemers (68 procent) lijkt dat een goed idee.

Bekijk ook

• 

  Beurzen wereldwijd al dagen flink in de min, wat kunnen beleggers doen? 'Elke daling in verleden leek achteraf goede kans'

  • 07-04-2025

Supermarktbranche: 'Consument moet weloverwogen kunnen kiezen'

Vermelding van het land van herkomst is niet op elk product verplicht. Volgens Europese en Nederlandse regels moet de herkomst op het etiket staan in een paar situaties, bijvoorbeeld bij onbewerkt vlees, eieren, vis en zeevruchten, groente en fruit, olijfolie en honing. Ook geldt deze verplichting wanneer het ontbreken van herkomstinformatie de consument kan misleiden, bijvoorbeeld bij producten met geografische aanduidingen zoals vlaggen.

Volgens supermarktbranchevereniging Centraal Bureau Levensmiddelenhandel (CBL) moeten consumenten 'weloverwogen kunnen kiezen welk product met welke herkomst zij kopen. Het juist en volledig etiketteren van producten is daarom van belang'.

Het CBL laat weten dat supermarkten zelf verantwoordelijk zijn voor de juiste etikettering van huismerkproducten. Bij A-merken ligt die verantwoordelijkheid bij de fabrikant. Het CBL heeft verder geen informatie over individuele assortimentskeuzes en voorkeuren van consumenten in het koopgedrag wat betreft herkomst van producten.

6. Hoe raakt een boycot een land anders dan tegenheffingen?

"Importheffingen zijn minder moreel geladen dan een boycot", zegt Garretsen. "Die hoeven niet per se iets goeds of fouts te betekenen. Landen kunnen gewoon blijven handelen. Alleen maakt een van de twee, of beide, het duurder. Het is van een andere orde wanneer een land zegt: 'Ik wil jouw producten helemaal niet meer.'"

"De laatste stand van zaken is dat het voor Europa misschien toch lijkt mee te vallen met de Amerikaanse importheffingen. Maar wat Amerika en China nu onderling doen - steeds hogere en hogere importheffingen - gaat op den duur in de praktijk over in een boycot. Dan kunnen Chinese producten niet meer naar Amerika geëxporteerd worden, en Amerikaanse producten niet meer naar China. Als dat doorgaat, escaleert een handelsoorlog in een handelsboycot."

"De impact van boycotacties tegen Amerika lijkt op de korte termijn misschien gering", zegt Janse. "Maar als je het bredere plaatje bekijkt, dan besef je dat een boycot onderdeel is van het grotere fenomeen dat een land z'n status verliest. Amerika verliest een deel van de invloedsfeer die het na de Tweede Wereldoorlog heeft gekregen. En mensen zien Amerika niet langer vanzelfsprekend als een betrouwbaar land."

Een gesprek starten met een onbekende in de trein of bij de bushalte? Dat gebeurt steeds minder. Velen doden hun tijd liever door te scrollen op hun telefoon of met een koptelefoon op. Niet Merijn, hij praat juist graag met mensen die hij niet kent.

"Ik denk dat ik er 7 jaar geleden mee begon", vertelt de 32-jarige Merijn Ruis over de gesprekken die hij aangaat met zijn medereizigers. Af en toe deelt hij hier verhalen over op zijn LinkedIn-pagina. "Dat doe ik nu ongeveer 1 jaar, en de reacties zijn heel erg warm. Het raakt heel veel mensen."

'Het geeft hoop'

Merijns reisverhalen worden door duizenden mensen gelezen. "Ze zeggen dat het ze een beetje hoop geeft en geven aan hoe belangrijk ze het vinden om met onbekenden in gesprek te blijven gaan."

Want tegenwoordig is het aanknopen van een gesprek met iemand die je niet kent niet meer zo vanzelfsprekend. Uit verschillende studies blijkt dat mensen steeds minder met elkaar praten vanwege de onzekere en ongemakkelijke gevoelens die hierbij komen kijken: we zijn bang voor afwijzingen en willen anderen niet storen.

Niemand durft

Een zo'n onderzoek werd afgenomen door de Universiteit van Chicago en belandde 7 jaar geleden in Merijns schoot. "Het heet 'Mistakenly Seeking Solitude' en gaat over het voeren van gesprekken in het openbaar vervoer", vertelt hij. "Daaruit bleek dat mensen vaak denken dat ze er niet blij van worden. De meest gehoorde reden dat we het niet doen, is dat we denken dat anderen er niet op zitten te wachten. Het voelt misschien een beetje ongemakkelijk."

"Maar het blijkt ook dat, als ze het eenmaal wél doen, iedereen er eigenlijk blij van wordt." Toen Merijn dat las, ging hij daar zelf mee experimenteren. "Ik sprak allemaal mensen aan die mij aardig leken, maar ook mensen die me niet aardig leken. Veruit de meerderheid is superleuk en vriendelijk."

Verbinding maakt gelukkig

Als spreker over de wetenschap van geluk ziet hij ook de 'noodzaak' van dit soort gesprekken in, vertelt Merijn. "Het in contact blijven met elkaar is belangrijk, want de gelukkigste mensen investeren in relaties, in het contact", weet hij. "Verbinding is een grote voorspeller van geluk."

Volgens de meest recente cijfers van de Rijksoverheid voelt zo'n 48 procent van de volwassenen in Nederland zich eenzaam. Dat heeft invloed op de kwaliteit van leven. "Als ik dat lees, vind ik dat gewoon heel verdrietig. En daarom is het belangrijk om dit te doen", vertelt Merijn over zijn gesprekken.

Bekijk ook

• 

  Een eetclub tegen eenzaamheid onder jongeren, Merche begon er eentje: 'Iedereen is welkom'

  • 25-08-2024

'Dit is mijn tegengif'

Hij ziet het aanknopen en voeren van deze gesprekken als een oplossing voor de toenemende eenzaamheid in de maatschappij. "Dit is voor mij een beetje het tegengif voor polarisatie en voor eenzaamheid. Ik geloof echt dat dit heel veel kan veranderen."

"Want echt, mensen van wie je denkt dat ze heel anders zijn dan jij, die zijn dan zoveel aardiger en leuker. En dat is echt heel tof om te merken."

Mensen zijn aardiger dan gedacht

Door de gesprekken ontdekt Merijn ook welke vooroordelen hij als mens met zich meedraagt. Vaak zijn die, naar eigen zeggen, niet terecht. "Als ik dan met iemand een gesprek voer, dan blijkt die persoon heel anders te zijn dan ik dacht."

"Dan zie je eigenlijk dat heel veel mensen heel aardig zijn, en het beste met je voor hebben", vertelt hij. Dat geeft hem een vertrouwd gevoel. "Je voelt dan dat er overal gewoon vriendelijke mensen rondlopen. En daar mag je dus ook op vertrouwen."

'Spanning gaat nooit helemaal weg'

Maar toch blijft het spannend, afstappen op een onbekende. Ook voor Merijn. "In het begin zei ik vaak iets als er dan iets opviel of zo. Bijvoorbeeld een vertraging met de trein, want dan kun je makkelijk een gesprek beginnen. Maar ik vond het wel heel spannend om uit het niets te beginnen", vertelt hij.

Ondertussen is hij daar overheen gestapt. Nu vraagt hij anderen hoe hun dag beviel. "En dat vind ik nog steeds wel spannend hoor. Dat gevoel gaat niet helemaal weg. Alleen, soms zit ik dan naast iemand en denk ik: 'Ik probeer het maar gewoon'."

Liever kletsen dan scrollen

"Ik heb zelf soms de overtuiging dat mensen er niet op zitten te wachten, maar ik merk toch ook vaak dat mensen juist leuk reageren", gaat Merijn verder. "Zelfs mensen die een koptelefoon op hebben."

En het loopt vaak uit tot een gezellig gesprek. "Voor je het weet ben je een uur met iemand aan het kletsen in de trein. De tijd gaat dan zo snel. Terwijl in het andere geval zou ik gewoon op mijn telefoon hebben zitten scrollen. En die andere persoon trouwens ook, dus dat is ook grappig."

Het lukt niet altijd

Maar het gaat niet altijd goed. Soms hebben andere reizigers geen behoefte aan een gesprek, vertelt Merijn. "Zo zat ik laatst tegenover een jongen en die zat echt in zijn eigen wereld. Ik vond hem er een beetje verdrietig uitzien, dus ik probeer dan toch een gesprekje."

Helaas gaf zijn gesprekspartner mondjesmaat antwoord. "Het gesprek slaat dan helemaal dood. Ik had vier vragen gesteld, had heel even een klein lachje gezien, maar ik merkte gewoon: als ik nu ga doorvragen, wordt het een soort interview. Dus dan laat ik het ook maar."

'Het is ook weer niet zo erg'

De twee zaten daarna nog een tijdje in stilte naast elkaar. "Dat is dan wel echt een beetje ongemakkelijk. Maar uiteindelijk staat die persoon op en dan is het weer klaar. Dan is dat gevoel ook weer weg."

"In je hoofd is dat eigenlijk het ergste wat er kan gebeuren, maar als je het dan ervaart, merkt je eigenlijk dat het ook weer niet zo erg is", heeft Merijn geleerd van die ervaring. "En het gebeurt niet vaak. Ik schat dat dat maar in 5 procent van de gevallen voorkomt."

Levenslessen

Hij leert ook van de positieve ervaringen, vertelt hij. Het zijn dan vaak levenslessen, die hij wel kent maar die hij toch vaak weer vergeet. "Bijvoorbeeld een buschauffeur die het dan heeft over dat hij veel stress ervaart en dan vertelt dat hij de tijden op zijn scherm afplakt."

"Hij zei: 'Want ik heb er uiteindelijk geen controle over en ga slechter rijden door de stress. En zo ga ik gewoon lekker relaxed door de dag heen. Als ik ergens te laat aankom, dan is dat dan maar zo. Je kunt niet veel aan omstandigheden doen. Maar je reactie, daar kan je wel iets aan doen'. En daar denk ik nog wel eens aan."

Bekijk ook

• 

  Maaike is als AutoMaatje chauffeur en luisterend oor voor hulpbehoevenden: 'Op een simpele manier kan ik helpen'

  • 19-01-2025