Voormalig schoolgenoot van Saoedische kroonprins: ‘Bin Salman was op school al een pestkop’

Een voormalig schoolgenoot van de Saoedische kroonprins geeft inzicht in de psyche van de huidige acties van Bin Salman. De vermoedelijke betrokkenheid van de kroonprins bij de dood van de Saoedische journalist Jamal Khashoggi verbaast hem dan ook niet: "Hij was op school al een pestkop."

De Saoedische Abdulaziz Almoayyad heeft op dezelfde middelbare school en universiteit gezeten als de huidige kroonprins Mohammed bin Salman. "Hij kreeg als kind iedere maand al 20.000 euro op zijn rekening gestort. Hij had genoeg geld en tijd om aan de beste universiteit ter wereld te studeren. Toch koos hij voor dezelfde middelmatige universiteit als waar ik heb gestudeerd. Hij had geen ambitie, was niet leergierig en had geen respect voor de wetenschap."

‘Totaal ongeschikt als kroonprins’ 

Abdulaziz groeide op in Saoedi-Arabië waar hij zich ook na zijn studie in dezelfde werkkringen bevond als de koninklijke familie. Inmiddels woont hij in Ierland, waar hij zich als mensenrechtenactivist makkelijker kan uitspreken over zijn thuisland en het bewind van zijn voormalige studiegenoot Mohammad bin Salman. 

Hij is verre van voorzichtig in zijn karakterisering van de Saoedische kroonprins: "Hij is kroonprins geworden omdat hij de lievelingszoon is van zijn vader, de huidige koning. Verder is hij totaal ongeschikt voor zijn plek. Hij is niet charismatisch, heeft geen goede opleiding gehad en hij is onervaren. Hij is zelfs niet geliefd onder de Saoedische bevolking.”

Saoediërs hebben geen stem

Volgens Abdulaziz heerst er veel onrust onder Saoediërs in Saoedi-Arabië, vooral door de ontwikkelingen in de zaak van de vermoordde kritische journalist Jamal Khashoggi. "De Saoediërs zijn erg bang. Als Saoedi-Arabië in staat is om zo’n gruwelijke moord buiten hun eigen grenzen te orkestreren, dan kan je je voorstellen tot waartoe ze in eigen land in staat zijn. Saoedi-Arabië is een absolute monarchie. Dat betekent dat je als burger niks waard bent. Je hebt geen stem en er is geen hoop op verandering."

Kroonprins Mohammed bin Salman werd tot voor kort wereldwijd geprezen voor de ambitieuze hervormingsplannen van zijn land. Onbegrijpelijk, vindt Abdulaziz: "Het is een jonge man met heel veel macht. Hij ziet zichzelf als hervormer maar tegelijkertijd veroordeelt hij iedereen met een kritische stem. Toch werd hij geloofd om zijn plannen en dat is zo naïef geweest. Hij heeft de wereld voor gek gehouden en helaas zijn we erin getrapt."