De markante voorzitter John Bercow van het Britse Lagerhuis vertrekt. Zijn grootse stem en bijzondere stropdassen maakten hem, zeker tijdens de vele Brexit-debatten, wereldberoemd. EenVandaag blikt terug op de carrière van Bercow in 5 fragmenten.

1. Parlementaire trucs

In de Brexit-soap heeft Bercow meerdere parlementaire trucs uitgehaald om debat te sturen, tot frustratie van sommige Lagerhuisleden. Zo zette de voorzitter een oude regel in om te voorkomen dat Theresa May voor de derde keer een stemming kon organiseren over haar Brexit-deal. De reden: 3 keer een meaningful vote over exact hetzelfde onderwerp is niet toegestaan, zo bleek uit een oude Lagerhuis-regel uit 1604.

2. Bercow weigert Trump

Vanwege de viering van 75 jaar D-Day was president Trump in juni dit jaar op uitnodiging van koningin Elizabeth in het Verenigd Koninkrijk op bezoek. Op een speech van Trump in het parlement zit de voorzitter van het Lagerhuis echter niet te wachten. De Amerikaanse president is al vaker door Bercow geweigerd. In 2017 zei Bercow dat het 'niet zomaar een recht is' dat een buitenlandse leider in het Britse parlement spreekt, maar dat het een eer is die je verdient (of niet, in Trumps geval).

3. Een ego-boost van 37.000 pond

De voorzitter van het Lagerhuis was niet zelden onderwerp van flinke kritiek. Tijdens zijn laatste speech stond een groot deel van zijn conservatieve partijgenoten niet op tijdens het applaus. Veel Tories zijn van mening dat Bercow in de Brexit-discussie partijdig zou zijn en de 'remainers' zou voortrekken.

In 2012 lag hij onder vuur om een zelfportret dat van hem werd geschilderd. Sommige Britten vonden dat namelijk erg duur. Het prijskaartje: 37.000 pond. Bovendien vroeg Bercow of hij niet wat langer kon worden afgebeeld dan hij daadwerkelijk is.

4. Bercow op de beat

De taalbeheersing van Bercow werd alomgeprezen, ook op social media. Verschillende twitteraars zijn met fragmenten aan de slag gegaan, en ontdekten dat de woorden van Bercow net zo goed een klassiek muziekstuk hadden kunnen zijn.

5. Khadija Arib komt op bezoek in Lagerhuis

Als ambtsgenoten onder elkaar hebben Tweede Kamervoorzitter Khadija Arib en John Bercow elkaar meerdere keren ontmoet. Toen Arib in 2017 een bezoekje bracht aan het House of Commons, schaamde Bercow zich toch enigszins voor de gang van zaken in zijn parlement.

Israël voert de militaire strijd tegen Hamas op en wil delen van de Gazastrook bezetten, zegt premier Benjamin Netanyahu. Maar experts vragen zich af wat het plan is: "Gaza veroveren is niet zo moeilijk, het gebied daarna behouden is veel ingewikkelder."

Premier Netanyahu kondigde vandaag een intensieve militaire operatie aan met als doel om Hamas te verslaan. Volgens hem zal Israël Gaza niet binnenvallen om zich vervolgens weer terug te trekken: "De bedoeling is het tegenovergestelde daarvan."

'Dagen tot paar weken'

Het Israëlische leger heeft inmiddels tienduizenden reservisten opgeroepen voor het aanstaande offensief in Gaza. Een bezetting van de Gazastrook zou dan ook snel een feit kunnen zijn, denkt oud-commandant der landstrijdkrachten Mart de Kruijf. "Ik denk ook dat het Israël gaat lukken."

Hij verwacht dat Israël de Gazastrook 'binnen een paar dagen of een paar weken' kan veroveren. "Dan heb je heel Gaza wel onder controle. Het probleem is dan alleen: er wonen wel 2,2 miljoen mensen, hoe krijg je die onder controle?", zegt De Kruif. "Land bezetten is iets anders dan land ook daadwerkelijk bezet houden."

Situatie van voor 2005

Een nieuw militair offensief zou goed het einde kunnen betekenen van een Palestijns Gaza, denkt Midden-Oosten-deskundige Peter Malcontent: "Je mag concluderen uit de woorden van politici in het Israëlische veiligheidskabinet dat er een herbezetting komt."

Daarmee zouden we teruggaan naar de situatie van voor 2005, toen Israël tientallen jaren ook de hele Gazastrook in handen had, vertelt hij. "En dus zullen er straks ook nieuwe nederzettingen gebouwd gaan worden voor Israëlische Joden in Gaza."

'Terecht op een kluitje'

Netanyahu liet in zijn aankondiging van het nieuwe militaire offensief weten dat de inwoners van Gaza zullen worden 'verplaatst'. Voor hun eigen bescherming, voegde de Israëlische premier daaraan toe. Malcontent verwacht dat de Palestijnen zullen worden verdreven naar het zuiden. "Die komen daar dan terecht op een kluitje."

Een aantal ministers in het kabinet van Netanyahu zijn volgens de Midden-Oosten-expert extreem nationalistisch. "Die hebben deze plannen al veel langer", weet hij. "Eigenlijk kon je op je vingers natellen dat dit zou gaan gebeuren."

Al weken geen hulp

Het Israëlische leger heeft op dit moment al zo'n 70 procent van de Gazastrook onder controle. Volgens persbureau AP zou een totale verovering betekenen dat honderdduizenden Palestijnen hun verblijfplaats kwijtraken.

Daar komt bij dat de mensen in Gaza al weken zonder voedsel, schoon water, medicijnen en medische hulp zitten. Israël houdt de grenzen met Gaza sinds 2 maart dicht voor humanitaire hulp. Internationale hulporganisaties waarschuwden vorige week dat de laatste voorraden inmiddels zijn uitgedeeld.

'Moet proportioneel zijn'

De Kruif zet dan ook vraagtekens bij een nog verdere uitbreiding van het bezette gebied. "Ik heb beelden gezien van 7 oktober, die zijn vreselijk", zegt hij over de aanslag van Hamas op Israël. "Maar is dat nou een reden om 2,2 miljoen mensen op een heel klein stukje grond te gaan concentreren?"

De maatregelen die Israël neemt in reactie op de aanslag van 7 oktober 2023 moeten wel proportioneel zijn, zegt hij. "Dus die moeten in verhouding zijn met het gevaar dat er uitgaat van de extremisten van Hamas."

Ander soort oorlog

Een volledige bezetting van de Gazastrook leidt uiteindelijk tot een ander soort oorlog met Hamas, legt de oud-commandant uit. "Wij noemen dat een asymmetrische of een irreguliere oorlog." Dat betekent volgens hem dat er straks bijvoorbeeld meer aanslagen zullen worden gepleegd.

De bestrijding hiervan en het handhaven van de status quo is een kwestie van een lange adem die veel inspanning kost, benadrukt De Kruif. "En als er één ding is wat Israel niet heeft, dan zijn het de vele militairen die daarvoor nodig zijn."

Terughalen van gijzelaars

Los van de strijd met Hamas is bovendien de grote vraag of het andere doel van Netanyahu wel bereikt kan worden: het terughalen van de Israëlische gijzelaars in Gaza. "Bij een totale bezetting is de kans juist groter dat de gijzelaars dood gaan", zegt Malcontent. "Een intensivering van de strijd in Gaza heeft dus gevolgen."

Toch is de verwachting van beide deskundigen dat Israël doorzet. "Ze hebben ook het militaire vermogen", vertelt De Kruijf. "Hamas is relatief verzwakt. Maar vooral heeft Israël - waarschijnlijk - de steun van de president van de Verenigde Staten om dit te kunnen doen."

Internationale steun

Tegelijkertijd denkt de oud-commandant dat internationaal de steun voor Israël sterk zal afnemen bij een nieuw offensief in Gaza. "Israël zou zich dat meer moeten afvragen", zegt hij.

Wat is zo'n kortetermijnsucces om een bufferstrook te creëren je waard als je op lange termijn steun verliest in heel de wereld", legt De Kruif uit. "Terwijl je die steun hard nodig kan hebben. Want de echte vijand van Israël is Iran en die wordt gesteund door Rusland. Dus het conflict is nog lang niet ten einde."