Dit zijn de drie grootste bedreigingen voor president Trump

Brengt president Trump zichzelf ten val door dubieuze acties? Daar wordt al over gespeculeerd sinds de dag dat Trump in het Witte Huis zit. Voorlopig heeft hij alle schandalen van zich af weten te schudden. Sterker nog, onder zijn achterban is Trump populairder dan ooit.

Het blijft rommelen: elke week lijkt er wel een nieuwe onthulling te komen of klapt een oud-medewerker uit de school. Relletjes genoeg in Washington D.C. Maar wat - of wie - zijn nu echt de grootste gevaren voor president Trump?

Robert Mueller

Het Amerikaanse ministerie van Justitie schoof Robert Mueller naar voren als speciaal aanklager om een onafhankelijk onderzoek te doen naar de Russische inmenging in de verkiezingen en de banden tussen het campagneteam van Trump en Rusland. Zijn aanstelling volgde op het besluit van president Trump om FBI-directeur James Comey te ontslaan.

Mueller was twaalf jaar lang de directeur van de FBI waar hij diende onder president Bush en president Obama. Slechts een paar dagen voor de aanslagen van 9/11 werd hij ingezworen als het hoofd van de opsporingsdienst. Hij heeft een smetteloze reputatie, Mueller staat bekend als extreem onafhankelijk en als iemand die zeer grondig te werk gaat.

Trump verklaart vanaf het begin af aan al de oorlog aan Mueller, die er met regelmaat van langs krijgt in tweets van de president. Volgens Trump is het onderzoek niets minder dan een ‘heksenjacht’. Trump kan er veel beter onderzoek gedaan worden naar de schandalen waar de Democraten bij betrokken zouden zijn.

Mueller werkt inmiddels al meer dan een jaar in alle stilte aan zijn onderzoek. Hij zou voor 1 september zijn onderzoeksrapport af wil hebben, ruim voor de Congresverkiezingen van start gaan in november.

Stormy Daniels

Pornoactrice Stormy Daniels domineerde de afgelopen weken de voorpagina’s in de Verenigde Staten. De vrouw, die eigenlijk Stephanie Cliffords heet, claimt een seksuele relatie met president Trump te hebben gehad in 2006. Dit zou in de periode zijn geweest dat zijn vrouw Melania net was bevallen van hun zoon Barron. Trump ontkent dit alles altijd stellig.

De hele affaire ging de afgelopen weken weer een nieuwe fase in. De voormalig advocaat van Trump, Michael Cohen, gaf toe dat hij de pornoactrice vlak voor de presidentsverkiezingen een bedrag van ruim 130.000 dollar zwijggeld zou hebben betaald, uit zijn eigen zak.

De nieuwe advocaat van Trump, Rudy Giuliani, kwam met het antwoord dat Trump Cohen heeft terugbetaald en dat de betaling legaal was, om dat het om persoonlijk geld van Trump ging. Tot dit moment hield Trump nog vol dat hij niets wist van het betalen van zwijggeld.  

Justitie onderzoekt nu of dit geld niet werd betaald met campagnegeld van Trump. Deze betaling zou dan een overtreding kunnen vormen op de wet van het financieren van de verkiezingscampagne, wat dan weer voer zou zijn voor het onderzoek van Robert Mueller.

Paul Manafort

Hij is de voormalig campagneleider van Trump en de belangrijkste hoofdpersoon in het onderzoek naar de Russische inmenging op de presidentsverkiezingen van 2016.

Manafort verdiende ruim zestig miljoen dollar met zijn werk als consultant voor oligarchen in Oekraïne, maar betaalde daar nooit belasting over. Hij wordt nu verdacht van verschillende strafbare feiten waaronder witwassen, het verzwijgen van lobbyactiviteiten voor Oekraïne en samenzwering tegen de Verenigde Staten.  

De afgelopen maand verscheen hij voor het eerst voor de rechter. Volgens de aanklagers waste hij al dit geld wit door middel van grote aankopen. In de rechtbank werd een beeld geschetst van zijn extravagante manier van leven: zo kocht hij voor 15.000 dollar een jas gemaakt van struisvogel en gaf hij 18.500 dollar uit aan een jack van pythonleer.

Ook is dit (voorlopig) vooral een zaak over fraude, toch kan de Manafort-zaak ook een lastige wending gaan vormen voor Trump. Mogelijk wordt dit alles gebruikt als drukmiddel om Manafort aan het praten te krijgen over Trump.

In september dient zijn zaak opnieuw en dan wordt vooral ingegaan op de vraag wat zijn rol was in de campagne van Trump en of hij heeft samengespannen met de Russen.