Niki Terpstra parafraseerde na zijn overwinning in de Ronde van Vlaanderen een bekend nummer van Raymond van het Groenewoud: 'Ik bouwde op, ik bouwde op, ik bouwde op. Heel het bloed stond naar mijn kop. Het was de liefde, de liefde voor de koers.' Ook na eerdere zeges citeerde Terpstra songteksten en dat is niet ongewoon: ook Muhammad Ali stond bekend om zijn 'artistiek commentaar' na afloop.

Na zijn vorige zeges in Dwars door Vlaanderen in 2014, de Eneco Tour in 2016 en kortgeleden nog bij de E3 in Harelbeke citeerde Niki Terpstra in interviews een songtekst, zoals het nummer 'Banaan' van Jebroer. Andere nummers waren hits uit de jaren tachtig en negentig: 'Als je wint heb je vrienden', van Henny Vrienten en Herman Brood en 'Maximum Overdrive' van 2 Unlimited.

De poëzie van Muhammad Ali

Terpstra heeft illustere voorgangers. De beste bokser aller tijden, Muhammed Ali, gaf zijn tegenstanders vaak al voor het gevecht een eerste, poëtische klap. Ex-bokser en Ali-bewonderaar Arnold Vanderlyde vertelt erover: "Door de poezie intimideerde hij zijn tegenstander voor de wedstrijd, maar daarnaast gaf hij zichzelf kracht. Door jezelf met 'affirmaties' de hemel in te prijzen, verklein je je angsten en vergroot je je zelfvertrouwen."

Niet alleen rondom wedstrijden was Ali met poëzie bezig. Hij is ook schrijver en bedenker van het kortste gedicht ter wereld: 'Me, We.' Andere bekende dichterlijke parels van Ali zijn: 'Flow like a butterfly, sting like a bee' en 'I’m so bad I make medicine sick'. Volgens Vanderlyde had de legendarische bokser een duidelijk doel met wat hij deed: "Ali dichtte en bokste vooral om zijn belangrijkste boodschap, gelijkheid tussen blank en zwart, te promoten." 

Arnold Vanderlyde: 'Door Ali ben ik gaan schrijven'

Ook oud-bokser Arnold Vanderlyde pepte zichzelf op met door hemzelf geschreven poëzie: "Door Ali ben ik gaan schrijven. Het heeft me enorm geholpen. Door de juiste woorden te kiezen, kan je jezelf motiveren." Het dichten helpt Vanderlyde te reflecteren, en om elke keer opnieuw in beweging te komen. Hij hoopt ooit nog eens een dichtbundel uit te brengen. Bij deze een voorproefje:

Voor iedere Fight moet je je vuisten ballen / Om met de juiste Spirit vooruit te knallen / Een Fighter houdt zich er meestal aan / Om zelf niet tegen het canvas te gaan

Na een urenlang spoedoverleg tussen de coalitiepartijen en premier Dick Schoof gisterenavond, gingen de overleggen vandaag verder. En daarbij worden de ergernissen tussen de partijen steeds groter, ziet ook politiek commentator Joost Vullings.

De Russische president Vladimir Poetin is voorstander van een bestand met Oekraïne, mits het leidt tot duurzame vrede. Dat liet hij weten tijdens een persconferentie. Toch houdt Ruslandkenner Helga Salemon een slag om de arm: "Poetin zal blijven stoken".

Eerder deze week bereikte de Verenigde Staten met Oekraïne een akkoord voor een wapenstilstand van dertig dagen. En nu lijkt Rusland voorzichtig de deur open te doen naar onderhandelingen. Maar dat kan alleen als er sprake is van een duurzame vrede. Of dat kan met het Amerikaanse voorstel, is volgens de Russische president nog niet duidelijk.

Staatstelevisie benadrukt Russische successen

Opvallend is dat de Russische staatstelevisie vooral de successen benadrukt, zoals het bezoek van Poetin aan Koersk en de Russische troepen die daar terrein terugwinnen. De vredesonderhandelingen zijn nauwelijks aan bod gekomen.

Volgens Salemon wil Poetin daarmee laten zien: we zijn aan de winnende hand. "Dus daar gaat het de hele week over in de journaals."

Geschiedenisboeken

Bovendien lijkt Poetin niet uit te zijn op vrede als er niet aan zijn eisen wordt voldaan. "Het lijkt alsof hij bedacht heeft dat hij de geschiedenisboeken in wil als de man die Oekraïne weer in de Russische invloedssfeer bracht. Hij is natuurlijk ook al een oude man", vertelt Salemon.

"Als je het volk in dit land rijp wil maken voor een vrede, dan praat je niet zoveel over oorlog. Als het al over onderhandelingen ging, was het vanuit het oogpunt dat Oekraïne zich toch niet aan afspraken zou houden."

Oorlogseconomie

Rusland wordt sinds de start van de oorlog met Oekraïne aan allerlei sancties onderworpen, door zowel de Europese Unie als de Amerikanen. "Eigenlijk draait de economie daar nu op oorlog. Dus als die oorlog ophoudt, dan stort de economie in."

Ook daarom acht Salemon de kans op vrede klein. "Poetin weet dat in vredestijd het land economisch niet gezond kan worden. Met een vrede wint hij daarom helemaal niet."

Eisen

Het land lijkt alleen akkoord te willen gaan met vredesonderhandeling of een staakt-het-vuren als aan al haar eisen wordt voldaan. "Ze willen bijvoorbeeld geen gebieden teruggeven. Geen internationale troepen op Oekraïens grondgebied."

En dat dat een flinke eisenlijst is, weten ze. "Poetin weet dat Oekraïne nooit akkoord kan gaan met alle eisen, dat is voor hen een breekijzer. In ieder scenario is voor Poetin oorlog voordeliger dan vrede."

Trump

Ook de Amerikaanse president Donald Trump zal daarin weinig verschil maken. "Ook als Trump zou zeggen: de Russen houden zich niet aan afspraken, ik steun Oekraïne weer voluit... Dan heeft Rusland gewoon de oude vijand terug. En dat zie je ook op televisie: in de propaganda wordt rekening gehouden dat de VS zich ook kan afzetten tegen Rusland."

"Wat je dan ook hoort: als de VS weer die vijandige houding aanneemt, is het beter om door te vechten." Bovendien zou ook als er wel een akkoord komt, Poetin niet meer te vertrouwen zijn. "Hij heeft vaker laten zien: aan afspraken houdt hij zich niet. Poetin houdt in feite Trump aan het lijntje."