Jo Palmen, al decennia lang politicus in het Limburgse Brunssum, werd in oktober benoemd tot wethouder. Dit terwijl er eerder een vernietigend integriteitsrapport over zijn handelen was opgesteld. Het leidde deze week tot een verhitte discussie in de gemeenteraad waar de oppositie tevergeefs vroeg om zijn vertrek.

Palmen is in een juridisch gevecht met de gemeente over een stuk grond. Hij diende een schadeclaim van een miljoen in bij zijn gemeente. Daarnaast deinst hij niet terug voor ongepast taalgebruik. Zo noemde hij een raadslid ‘varkenskop’  en de burgemeester een ‘achterlijke Heini’.

Corruptie

Twijfels over de integriteit van een wethouder, het doet denken aan de affaire rond oud politicus voor de VVD Jos van Rey. In 1998 werd hij wethouder in Roermond en tot 2012 bleef hij op die post. In de zomer van 2012 startte een onderzoek nadat er verdenkingen waren geuit van ambtelijke corruptie. Ook zou hij informatie hebben gelekt naar Ricardo Offermanns, een kandidaat voor het burgemeesterschap van Roermond.

Stemkanonnen

Hans Goossen schreef samen met Theo Sniekers het boek ‘El Rey – van jager tot prooi’ over de affaire. Goossen over Palmen en Van Rey: “Ze zijn allebei Limburgers, allebei wethouders en allebei stemkanonnen.” Ondanks dat ze omstreden zijn ze ook nog altijd populair bij de burger. Ze zijn allebei verwikkeld in integriteitsaffaires. Maar die zijn wel van verschillende aard.”

‘El Rey’ is niet geheel toevallig Spaans voor ‘de koning’.  “Jos van Rey was dé politicus van de afgelopen decennia in Roermond. Hij heeft de stad op de kaart gezet,” zegt Goossen. In zijn boek beschrijft hij hoe Van Rey van corruptiejager in de Haagse politiek zelf verdachte werd van corruptie. “Een verwoed bevechter van vriendjespolitiek, maar na een aantal jaar aan de macht zie je dat hij in de zelfde valkuil terecht is gekomen.” Goossen heeft het over de situatie die ontstond wegens zijn nauwe banden met een projectontwikkelaar.

Hoger beroep

Vorig jaar achtte de rechtbank Van Rey schuldig. Het Openbaar Ministerie eiste twee jaar cel, maar hij kreeg een taakstraf opgelegd van 240 uur. Zowel de oud-wethouder als het OM gingen in hoger beroep. De uitspraak is op 20 december aanstaande. Het OM eist nog altijd twee jaar cel; Van Rey houdt zijn onschuld vol.

Opnieuw kandidaat

De VVD zette Van Rey uit de partij. Maar Van Rey is momenteel wel lijstduwer voor de fractie van de Liberale Volkspartij Roermond. Ook heeft hij al aangegeven zich in 2018 opnieuw verkiesbaar te stellen voor de gemeenteraad.

Paus Franciscus ligt sinds 3 weken in het ziekenhuis vanwege een dubbele longontsteking. Overal in de wereld komen gelovigen bijeen om voor hun leider te bidden en gister kregen ze eindelijk goed nieuws van de paus zelf: het gaat iets beter met hem.

Het ‘strengste asielbeleid ooit’ dat asielminister Marjolein Faber wil uitvoeren, is weer een stapje dichterbij. De fel bekritiseerde asielwetten zijn vrijwel ongewijzigd goedgekeurd door de ministerraad en kunnen worden voorgelegd aan de Tweede Kamer.

Het zijn misschien wel de meest beeldbepalende wetten van dit kabinet: de asielnoodmaatregelenwet en de Wet invoering tweestatusstelsel. Deze twee wetten regelen dat niet elke asielzoeker onder dezelfde voorwaarden in Nederland mag blijven, maken gezinshereniging moeilijker, verblijfsvergunningen korter en schaffen ook de verblijfsvergunningen voor onbepaalde tijd af.

Tweede ronde

De ministerraad boog zich vandaag voor de tweede keer over de wetten van Faber (PVV), aanleiding hiervoor is het spoedadvies van de Raad van State. Faber zegt dat de kritiek over de onzekerheden bij de uitvoering is besproken. 'Maar ik heb één zekerheid. Zo kan het niet langer," aldus Faber.

Vorige maand raadde het belangrijke adviesorgaan asielminister Faber af de wetten in de 'huidige vorm' in te dienen. De wetten zijn volgens de Raad van State onzorgvuldig voorbereid.

Niets aanpassen, alleen kleine correctie

Maar al voor de ministerraad begon, liet Faber weten dat ze behalve een 'kleine correctie' niets zou wijzigen aan haar asielwetten. Die kleine aanpassing komt volgens haar neer op een 'technische correctie'.

Hierdoor kunnen asielzoekers na een afwijzing niet langer bezwaar maken bij de de Immigratie- en Naturalisatiedienst (IND), de organisatie die bepaalt of mensen een verblijfsvergunning krijgen. Ze moeten nu direct beroep instellen bij de rechter.

Wel extra geld

Wel wordt er extra geld vrijgemaakt om de wetten beter uitvoerbaar te maken. In totaal wordt 115 miljoen euro vrijgemaakt.

Het gaat dan om 101,8 miljoen euro voor het tweestatusstelsel en 13,3 miljoen euro voor de asielnoodmaatregelenwet. Daarmee komt Faber enigszins tegemoet aan de snoeiharde kritiek van de Raad van State.

Kritiek

Het adviesorgaan is kritisch omdat de plannen van Faber in de praktijk niet haalbaar zouden zijn. Zo zouden er volgens het orgaan, en uitvoeringsorganisaties, nog meer opvangplekken nodig zijn omdat asielzoekers langer moeten wachten op een besluit. En dat wil het kabinet juist niet.

Ook krijgt de IND er door deze wet veel meer werk bij, maar extra geld kan die problemen dus wel iets verzachten. Tot vandaag werd de organisatie vanaf 2027 juist gekort.

'Gaat ten koste van de rechtszekerheid'

Eerder liet ook nog de Raad voor de Rechtspraak zich al kritisch uit over de plannen van Faber. De Raad noemt het 'bijzonder onwenselijk', dat de regelingen aangepast worden net voordat er nieuwe Europese regels in gaan.

Dat 'gaat ten koste gaan van de rechtszekerheid', zegt de Raad. Het zou helpen als de nieuwe regels wat later in zouden gaan, maar dat wil het kabinet niet.

Gemeenten kritisch

Mark Boumans, burgemeester van Doetinchem en voorzitter van commissie asiel en migratie van de Vereniging Nederlandse Gemeenten (VNG), noemt het 'zorgelijk' dat de wetten niet zijn aangepast.

"Wij vrezen overlast en chaos voor mensen in dorpen en steden waar wij verantwoordelijk voor zijn," zegt Boumans. "Het lijkt heel moedig en strak beleid. Maar het effect zou weleens tegengesteld kunnen zijn, waardoor de kiezer die graag wil dat er iets gebeurt nog meer teleurgesteld raakt."