Premier Mark Rutte moet in de Tweede Kamer opnieuw verantwoording afleggen over de in het regeerakkoord afgesproken afschaffing van de dividendbelasting. Hij moet uitleggen waarom hij zei niets te weten van ambtelijke memo’s over dat onderwerp, terwijl inmiddels duidelijk is dat hij die stukken tijdens de formatie-onderhandeling gebruikt heeft.

Door de afschaffing van de dividendbelasting loopt de schatkist jaarlijks 1,4 miljard euro mis. Daar staat volgens het kabinet tegenover dat Nederland daardoor aantrekkelijker wordt als vestigingsland voor bedrijven, wat gunstig is voor de werkgelegenheid. De oppositie is niet overtuigd van dat effect en heeft de coalitie meerdere keren gevraagd of er ambtelijke stukken zijn die dit onderbouwen. Daarop hebben premier Rutte en de fractievoorzitters van de coalitie meerdere keren gezegd 'geen herinnering' te hebben aan dergelijke memo’s.

Notities over dividendbelasting vrijgegeven

Via dagblad Trouw kwam onlangs naar buiten dat er wel degelijk notities zijn over de afschaffing van de dividendbelasting. Na politieke druk heeft premier Rutte deze stukken vrijgegeven.

Premier Rutte schrijft in de brief aan de Tweede Kamer dat zijn partijgenoot Eric Wiebes, destijds staatssecretaris en nu minister, tijdens de formatie-onderhandelingen een notitie heeft opgesteld: "Met het stuk poogde mijn partij een voorstel te doen op het terrein van dividendbelasting en aanverwante dossiers dat als geheel aanvaardbaar kon zijn voor de andere partijen en de basis zou kunnen vormen voor een tekst in het regeerakkoord. Ik heb dit stuk tijdens de onderhandelingen gebruikt in informele bilaterale gesprekken met de onderhandelaars."

Verder blijkt uit de stukken die nu naar de Tweede Kamer zijn gestuurd dat het ministerie van Economische Zaken voor afschaffing van de dividendbelasting heeft gepleit, terwijl Financiën het heeft afgeraden.

'MKB betaalt de rekening'

Mirjam Bink, van ondernemersverenging ONL, is buitengewoon kritisch over de hele gang van zaken rondom de afschaffing van de dividendbelasting. “Wij als ondernemers, MKB’ers, hebben geen baat bij deze maatregel. Sterker nog, wij betalen nu de rekening voor het cadeautje dat door het kabinet aan buitenlandse investeerders wordt gegeven.”

Ook ziet Bink een verband tussen dit plan en een andere omstreden maatregel, het verhogen van de BTW. Een maatregel die ongunstig uitpakt voor ondernemers. “Dit is echt een hele slechte uitruil. De afschaffing van de dividendbelasting wordt deels betaald door het verhogen van de BTW."

Verder heeft de ondernemersvereniging geen goed woord over voor de schimmige manier waarop deze maatregel tot stand is gekomen. “Dit bevestigt het gevoel dat het allemaal niet eerlijk is gegaan. Het lijkt allemaal doorgedrukt. Dat zet veel kwaad bloed.” 

'Positie van de premier in het geding’

De eerste reactie van de oppositiepartijen is zeer kritisch. PvdA-leider Lodewijk Asscher: "Het plan om de dividendbelasting af te schaffen moet zo snel mogelijk van tafel. Zodat dat geld niet naar multinationals gaat, maar naar burgers. Alle kritiek op de maatregel wordt bevestigd. Het weghouden van onwelgevallige informatie over zo’n omstreden maatregel is verbijsterend. De positie van de premier en van zijn derde kabinet is morgen in het geding."

SpaceX-eigenaar Elon Musk beweert dat de twee astronauten die vastzitten in het internationale ruimtestation al lang thuis hadden kunnen zijn. Maar is het eigenlijk wel zo erg dat ze langer in de ruimte bijven? "Prachtige kans voor wetenschap."

De Amerikaanse astronauten Sunita Williams (59) en Barry Wilmore (62) zitten al een tijdje 'vast' in de het internationaal ruimtestation (ISS). Maar het einde van hun missie lijkt na maanden van vertraging eindelijk in zich te komen. Toch is er nu 'ruzie' over hun langere verblijf in de ruimte.

Ruimteschip kapot

Williams en Wilmore gingen begin juni de ruimte in tijdens de eerste bemande testvlucht met het Starliner-ruimteschip van Boeing. Ze zouden een week in het ISS blijven, maar hun vaartuig had technische problemen. De NASA vond het niet veilig om ze terug te sturen en de Starliner vertrok leeg naar de aarde.

De Amerikaanse astronauten moeten daarom met een ander ruimteschip worden opgehaald. De volgende mogelijkheid daarvoor, deze keer met een capsule van ruimtevaartbedrijf SpaceX, staat gepland voor eind maart. Dat betekent dat de missie van Williams en Wilmore zeker driekwart jaar zal duren, in plaats van de 8 dagen die oorspronkelijk gepland waren.

Aanbod geweigerd?

SpaceX-eigenaar Musk zei eerder deze week in een tv-interview met Fox News dat de astronauten al veel eerder opgehaald hadden kunnen worden. Volgens heeft stelde zijn bedrijf voorgesteld om een extra capsule te sturen naar het internationale ruimtestation. Toenmalig president Joe Biden zou niet ingegaan zijn op dat aanbod, beweerde Musk.

De ondernemer sprak van 'politieke redenen' waarom Biden niet zou zijn ingegaan op het aanbod van SpaceX. Bewijs dat zo'n aanbod daadwerkelijk is gedaan en vervolgens is afgewezen, leverde hij overigens niet. Maar hoe erg is het eigenlijk dat Williams en Wilmore nu langer dan gepland in de ruimte moeten blijven?

'Kunnen ermee omgaan'

De astronauten wisten waar ze aan begonnen, vertelt ruimtevaartexpert Nancy Vermeulen. "Ze moesten een testvlucht uitvoeren voor de Boeing Starliner", legt ze uit. "Om alle systemen te testen en te kijken of de procedures vlot verliepen." De heenreis ging goed, maar eenmaal in het ISS aangekomen bleken er dus technische mankementen aan het ruimteschip.

Dat ze hierdoor niet naar de aarde konden terugkeren, daar waren Williams en Wilmore ook op voorbereid, benadrukt Vermeulen. "Hun missie duurt nu inderdaad erg lang, maar professionele astronauten zijn getraind op het onverwachte, dus ook op veranderingen in de missie. Ze kunnen dus omgaan met een langdurig verblijf in de ruimte."

Bewuste keuze van NASA

Het is volgens haar uiteindelijk een 'bewuste keuze' van de NASA geweest om de twee astronauten nog maanden extra in de ruimte te houden. Zij nemen nu namelijk de plek in van astronauten die eigenlijk na hen in het ISS zouden verblijven. "De NASA heeft in september in plaats van vier maar twee nieuwe astronauten met een SpaceX-capsule opgestuurd."

Op de manier hoopt de Amerikaanse ruimtevaartorganisatie 'de algemene planning van het internationale ruimtestation niet te veel in het gedrang te brengen', legt Vermeulen uit. Als de missie van de in september aangekomen astronauten afloopt - en volgens planning zal dat dus eind maart zijn - gaan Williams en Wilmore met hen mee terug naar de aarde.

'Zeker niet gezond'

Ondanks dat de astronauten voorbereid zijn op onverwachte veranderingen, heeft een lange ruimtereis wel gevolgen voor hun gezondheid, vertelt Vermeulen. "Want langdurig in de ruimte blijven is zeker niet gezond", benadrukt ze. "Er gebeurt van alles met je lichaam: je botten verslappen, je spieren slinken en je wordt blootgesteld aan grote hoeveelheden straling."

Maanden in de ruimte zweven zonder zwaartekracht heeft dus echt ingrijpende fysieke gevolgen voor astronauten, gaat de expert verder. "En om die zoveel mogelijk tegen te gaan moeten astronauten elke dag 2 uur sporten aan boord van het ISS."

Missie naar Mars

Hoewel hun langere verblijf in het internationale ruimtestation voor Williams en Wilmore zelf dus niet per se heel gezond is, is deze situatie voor de wetenschap wel 'goed'. "Dit geeft onderzoekers natuurlijk een prachtige kans om te kijken wat er met hun lichamen gebeurt", zegt Vermeulen daarover.

De uitkomsten kunnen namelijk gebruikt worden voor latere ruimtemissies, legt de expert tot slot uit. "We willen opnieuw naar de maan en op de lange termijn ook naar Mars. Een reis naar de maan duurt maar enkele dagen, maar men wil daar ook langdurig verblijven. En een reis naar Mars duurt heen en terug 3 jaar. Daarvoor is dit soort kennis erg nuttig."