radio LIVE tv LIVE
meer NPO start

Groeiend corruptieschandaal ondermijnt Raad van Europa

Dure horloges, de duurste kaviaar, tapijten van duizende euro’s, reisjes en grote geldbedragen. Azerbeidzjan draait zijn hand er niet voor om om de leden van de Raad van Europa gunstig te stemmen. Deze Raad, een onafhankelijke Europese instelling die de democratie en mensenrechten hoort te beschermen, staat het corrupte handelen van lid Azerbeidzjan al tientallen jaren toe.

Erger nog, ze zijn zelf vatbaar voor corruptie en nemen zonder scrupules de cadeaus van Azerbeidzjan aan in ruil voor hun stem. De voorzitter van de Raad, de Spanjaard Pedro Agramunt laat zich uitgebreid feteren en ziet geen reden om een onderzoek in te stellen naar de corrupte handelswijze van Azerbeidzjan. Dit tot groot ongenoegen van de overige leden van de Raad, onder wie het CDA-politicus Pieter Omtzigt.

Samen met zijn Duitse collega Frank Schwabe probeert hij een opstand in de Raad te organiseren die voorzitter Agramunt de wacht aanzet. De positie van Agramunt hangt aan een zijden draadje.

Raad van Europa,org die democratie en mensenrechten beschermt, zelf behoorlijk corrupt. In @eenvandaag met @rumeliobserver en @PieterOmtzigt pic.twitter.com/1jjdk4jpj1

— miriamheijenga (@miriamheijenga) 29 juni 2017

De Raad van Europa is een onafhankelijk Europees instituut dat de democratie en mensenrechten dient te beschermen. Zo stuurt de organisatie waarnemers naar verkiezingen in de lidstaten. Voor de duidelijkheid: het heeft niets te maken met het Europees Parlement. De Raad zetelt in Straatsburg is sinds de oprichting in 1949 behoorlijk uitgedijt; de organisatie telt nu 47 leden. Om lid te zijn van de Raad van Europa moet een land aan twee belangrijke voorwaarden voldoen: het moet Europees zijn en democratisch.

Het laatste land dat lid werd, was Azerbeidzjan; een land uit de Kaukasus, grenzend aan Rusland met een overwegend islamitische cultuur. Het land wordt geleid door president Ilham Aliyev. Onder zijn leiding krijgt Azerbeidzjan steeds meer dictatoriale trekjes. Zo worden de verkiezingen als jaren gemanipuleerd, kent het land praktisch geen oppositie, wordt de pers de mond gesnoerd en belanden tegenstanders van de president in de cel.

Toch maakt Azerbeidzjan sinds 2001 deel uit van de Raad van Europa. Het vreemde is nu dat gedrag van Azerbeidzjan nog nooit tot scherpe veroordeling in de Raad van Europa heeft geleid. En dat heeft alles te maken met de kaviaardiplomatie van de Azeri’s.

De Azerbeidzjaanse afvaardiging feteert de leden van de Raad van Europa met dure cadeaus, in ruil voor een gunstige stemming. En menig lid blijkt hier ontvankelijk voor en kijkt even de andere kant op als de verkiezingen in Azerbeidzjan weer frauduleus blijken te zijn geweest.

De voorzitter van de Raad van Europa, de Spanjaard Pedro Agramunt spant de kroon. Al jarenlang is hij Azerbeidzjan goed gezind. Van onbeduidend lid klom hij op tot waarnemer in Azerbeidzjan en uiteindelijk voorzitter. Volgens hem is het Kaukasische land een voorbeeldig democratisch land; jarenlang rapporteerde hij dat de verkiezingen gladjes en volgens de regels verliepen en dat politieke gevangenen niet voorkomen in Azerbeidzjan.

NGO’s als Human Right Watch en Amnesty rapporteren echter het tegendeel. Als klap op de vuurpijl bracht Agramunt recent een bezoek aan de Syrische president Assad, zonder daar ook maar iemand van de Raad van op de hoogte te brengen.

De geruchten over corruptie blijven niet binnenskamers. December 2016 werd bekend dat de Italiaanse politicus Luca Volonte voor 2,3 miljoen euro was omgekocht. In ruil sprak hij lovend over Azerbeidzjan en overtuigde andere leden van de Raad van Europa in stemmingen gunstig te stemmen voor Azerbeidzjan.

In mails tussen Volonte en de Azerbeidzjaanse afgevaardigde Suleymanov wordt uitgebreid gesproken over de dure cadeaus.

“Dear Elkhan, Thank you for everything!!! Thanks to you I have

discovered a very interesting country, our friendship is certainly growing!! Thanks, your gifts are very tasty and very precious!!!

(bron: rapport ESI caviar diplomacy part 2)

De Duitse denktank ESI van de Oostenrijker Gerald Knaus bericht al sinds 2012 dat de Azerbeidzjaanse afvaardiging stemmen koopt en via corruptie een kritisch oordeel van de Raad weet te voorkomen. “De Raad van Europa is verworden tot het FIFA van de mensenrechten”, aldus Knaus. “Van bronnen horen wij dat de Azeri’s een oorlogskas van 300 miljoen euro hebben voor het omkopen en manipuleren van de leden van de Raad van Europa."

Citaat uit het rapport van ESI:

“Many deputies are regularly invited to Azerbaijan and generously paid. In a normal year, at least 30 to 40 would be invited, some of them repeatedly. People are invited to conferences, events, sometimes for summer vacations. These are

real vacations and there are many expensive gifts. Gifts are mostly expensive silk carpets, gold and silver items, drinks, caviar and money.”

Het meest schokkend vindt hij dat de Raad dit gedrag van de Azerbeidzjaanse afvaardiging niet corrigeert. “Dat een afvaardiging probeert politici om te kopen is slecht, maar het ergste is dat ze niet op de vinger worden getikt, maar juist de ruimte krijgen om dit gedrag te vertonen.”

Wat Knaus vooral ergert is dat voorzitter Agramunt niets doet om de corruptie aan te pakken. Toen de geluiden over corruptie aanzwollen, had hij een onderzoek moeten instellen, maar tot op de dag van vandaag doet hij niets. 

Volgens Knaus verliest de Raad zijn geloofwaardigheid en hoopt hij van harte dat de opstand van de parlementariërs slaagt. “Als ze het voor elkaar krijgen om de regels te veranderen  en voorzitter Agramunt af te zetten, krijgt de Raad haar waardigheid weer terug."   

Vragen? Stel ze!

Heb je nog vragen of wil je reageren? Stuur ons dan hier een berichtje in onze chat. Elke donderdag vertellen we in de Doe mee-nieuwsbrief wat we met alle reacties doen. Wil je die in je mail? Meld je dan hier aan.

Joost Vullings over politieke gevolgen van uitspraak Greenpeace-zaak stikstofbeleid: 'Enorm conflict op de loer'

Joost Vullings over politieke gevolgen van uitspraak Greenpeace-zaak stikstofbeleid: 'Enorm conflict op de loer'
BBB-leider Caroline van der Plas staat de pers te woord na de Greenpeace-uitspraak
Bron: ANP

Vandaag oordeelde de rechter snoeihard: de Staat moet meer maatregelen nemen om de stikstofuitstoot te beperken. Hoe reageert Den Haag op deze uitspraak? En wat voor consquenties gaat dit hebben? We vragen het aan politiek commentator Joost Vullings.

"Het is een stevige uitspraak", vertelt Vullings. "Als je de hele argumentatie hoorde, werd er eigenlijk geen spaan heel gelaten van wat dit kabinet doet. Kortom, vluchten kan niet meer." De Staat moet de stikstofdoelen in 2030 halen. Lukt dat niet, dan volgt er een dwangsom van 10 miljoen euro.

BBB wil wetswijziging

BBB-fractievoorzitter Caroline van der Plas is dan ook stellig over de uitslag: "Er moeten wetswijzigingen komen, dat is wel duidelijk."

Ze beargumenteert dat de wetten die er nu zijn, onhaalbaar, onuitvoerbaar en onbetaalbaar zijn. "Als je mij nu een toverstafje geeft om het nu op te lossen, neem ik hem graag aan. Verandering van wetgeving en andere plannen maken, kost tijd want je moet het ook juridisch borgen."

PVV is het daarmee eens

Geert Wilders heeft laten weten dat hij zich aansluit bij de wens van Van der Plas. Maar Vullings denkt dat een wetswijziging weinig nut zou hebben. "Je kan de wet wijzigen, maar de vraag is helpt het? Die tijd heb je eigenlijk niet meer." Die gedachte komt ook naar voren vanuit andere partijen, weet de politiek commentator. "Die zeggen: 'Als je de wet verandert, wordt de natuur er niet schoner van."

"Onze wet is een uitvoering van Europese wetgeving (Vogel- en Habitatrichtlijn, red.). Europa zegt gewoon: 'De natuur mag niet verslechteren.' Als je de norm aanpast, maar de natuur verslechtert nog steeds, dan heb je nog steeds niks", legt hij uit.

Joost Vullings over politieke gevolgen van uitspraak Greenpeace-zaak voor stikstofbeleid

Zorgen bij VVD en NSC

Overige coalitiepartijen VVD en NSC geven aan de ernst van de situatie te zien. Thom van Campen (VVD): "Het is een hele zorgelijke en stevige uitspraak." Hij benadrukt dat de uitspraak aantoont dat het kabinet te weinig doet om de stikstofuitstoot te verminderen, wat grote gevolgen heeft voor de bouw- en de agrarische sector.

En ook Nicolien van Vroonhoven van NSC sluit zich hierbij aan. "We moeten daarmee aan het werk. Want we zeggen als NSC: die gerechtelijke uitspraken moeten gewoon gerespecteerd worden."

Partijen schuiven bal door

Maar volgens Vullings schuiven die partijen de bal politiek heel handig door. Van Campen: "Ik vind nu dat de bal bij Wiersma ligt. Zij is minister. We hebben in deze coalitie met elkaar afspraken gemaakt. En de BBB was heel duidelijk, had ideeën over hoe we dit probleem gaan oplossen. Er is geen dag te verliezen."

Van Vroonhoven staat er iets positiever in. "Genoeg kans om de schouders eronder te zetten. Want we hebben afspraken met elkaar gemaakt in het hoofdlijnenakkoord."

Bekijk ook

Hoger beroep niet uitgesloten

BBB-minister Femke Wiersma van Landbouw, Visserij, Voedselzekerheid en Natuur laat weten dat dit niet de uitspraak is waar ze op had gehoopt. Ze kondigt aan de uitspraak grondig te bestuderen, waarbij ze hoger beroep niet uitsluit.

Maar ook voor een hoger beroep is volgens Vullings eigenlijk geen tijd. "Die tijd heb je eigenlijk niet meer. De problemen zijn er al. En vooralsnog ligt alles gewoon weer op tafel voor die boeren, die onzekerheid blijft."

'Enorm conflict op de loer'

Dat de vier coalitiepartijen het niet met elkaar eens zijn, kan nog best wel wat invloed hebben, denkt Vullings.

"We hebben aan de ene kant 44 zetels die zeggen: 'We moeten nu doorpakken', NSC en VVD, en aan de andere kant 44 zetels van PVV en BBB die zeggen: 'We moeten gewoon de de normen wat soepeler maken, dan komt het allemaal goed.' Dus ja, hier ligt een enorm conflict op de loer", vertelt hij.

Bekijk ook

Politiek commentator Joost Vullings in de Tweede Kamer
Bron: EenVandaag
Politiek commentator Joost Vullings in de Tweede Kamer

Vragen? Stel ze!

Heb je nog vragen of wil je reageren? Stuur ons dan hier een berichtje in onze chat. Elke donderdag vertellen we in de Doe mee-nieuwsbrief wat we met alle reacties doen. Wil je die in je mail? Meld je dan hier aan.

Stikstofproblemen slepen al jaren voort: dit is wat voorafging aan Greenpeace-uitspraak

Het stikstofprobleem lijkt iets van de afgelopen jaren, maar 60 jaar geleden waren er al discussies over het mestoverschot en problemen die hierbij komen kijken. Dit is wat er voorafging aan de uitspraak die vandaag is gedaan.

Vragen? Stel ze!

Heb je nog vragen of wil je reageren? Stuur ons dan hier een berichtje in onze chat. Elke donderdag vertellen we in de Doe mee-nieuwsbrief wat we met alle reacties doen. Wil je die in je mail? Meld je dan hier aan.

Ook interessant