Ken je dat, ineens denk je: ik ga het helemaal anders doen. Om vervolgens niks te veranderen. Bij Esther, Lisette en Bert kwam die gedachte ook op en zij maakten wél werk van hun voornemens.

Verhuizen naar een ander land om daar je droomcarrière waar te maken, ontslag nemen bij je goedbetaalde baan om op wereldreis te gaan of te switchen naar heel ander werk met meer onzekerheden; het is niet niks, maar Esther, Lisette en Bert deden het.

Heimwee naar Nederland

De 27-jarige Esther Abels had altijd al een droom: doorbreken als zangeres, het liefst in Engeland. Dus ongeveer een jaar geleden verhuisde ze naar Manchester om daar aan haar droom te werken.

Maar toen ze daar eenmaal woonde voelde Esther zich erg ongelukkig. "Ik moest de hele dag huilen." Heimwee en coronamaatregelen maakten het moeilijk om vrienden te maken, werk te vinden en een thuisgevoel te creëren. "Mijn droom realiseren was van heel korte duur, want op 18 januari 2021 ging ik weer terug naar Nederland."

Studie journalistiek

Dan maar in Nederland een muzikale carrière opstarten, zou je zeggen. Maar Esther besloot voor iets heel anders te gaan doen. "Ik ben gaan werken bij de klantenservice en heb besloten om weer een studie te volgen", zegt ze trots. "Nu doe ik al een halfjaar de studie journalistiek en ik ben enorm gelukkig."

Esther heeft wel het gevoel dat ze jaren heeft 'verspild' aan haar muzikale droom, maar het positieve gevoel overheerst. "Het heeft me gebracht waar ik nu ben en ik wil dolgraag de journalistiek in." Toch betekent dat niet dat ze nooit meer gaat zingen: "Zingen doe ik heel graag, maar dat is nu een hobby geworden."

Stand-up comedian

Ook Bert Keurentjes (40) koos voor een carrièreswitch. In november 2019 ontstonden daar de eerste begintekenen van. "Ik stond toen voor het eerst op het podium tijdens de Comedy Talent Award, de grootste comedywedstrijd van de Benelux", vertelt hij trots.

Daar kwam hij tot de kwartfinales en na die show bleef Bert niet stilzitten en deed hij zoveel mogelijk optredens als comedian. "Dit jaar is toch het besef gekomen dat ik hier mijn werk van wil maken", concludeert hij.

Ambities liggen ergens anders

Bert heeft daarmee zijn zinnen gezet op een hele andere tak van sport dan hij jarenlang heeft gedaan.

"Dit geeft meer voldoening dan het werk dat ik nu al 12 jaar doe als vertaler op de Radboud Universiteit. Het is wel duidelijk dat mijn persoonlijke en professionele ambities in de comedy liggen."

Bron: Mikel Neij

Spannende switch

"Wat gewoon heel gaaf is is dat je iets zelf hebt verzonnen waarvan je denkt dat het grappig is en dan de bevestiging te krijgen als je op het podium staat, dat vind ik echt fantastisch", zegt hij. "De switch van loondienst naar zzp'er is wel erg spannend", vindt Bert, vanwege alle onzekerheden die erbij komen kijken. "Gelukkig krijg ik alle support van mijn vrouw en vindt iedereen het leuk dat ik dit wil doen."

Zijn ultieme droom is om uitsluitend van optredens te leven. "Ik zou het gaaf vinden, zoals velen, om gevraagd te worden voor Dit was het nieuws en Wie is de mol." Voor Bert is te hopen dat de coronamaatregelen gauw minder streng worden, zodat hij zijn gedroomde carrière kan waarmaken.

Ontslag

Lisette Golstein (27) werkt op dit moment nog als leefstijlbegeleider in de geestelijke gezondheidszorg, maar niet voor lang meer. Ze neemt ontslag en gaat op wereldreis, samen met haar man Robert-Jan.

"Het idee ontstond in Mexico een paar jaar geleden. We wilden altijd al langer op reis maar dat werd vaak 'maar' 3 of 4 maanden. Toen we in Mexico waren, kwam het besluit en zijn we heel hard gaan sparen."

Op wereldreis

Afgelopen september ging ze met haar man voor 3 maanden naar Zuid-Afrika. "We moesten door corona beiden vanuit huis werken, dus waarom niet vanuit een ander land?"

Een week geleden kwamen ze terug en eind januari vertrekken Lisette en Robert-Jan (28) dan echt om een wereldreis te gaan maken. Door de coronacrisis duurde het vertrek langer dan gewild, maar nu is het eindelijk zover. "We dachten, als werken in Zuid-Afrika kan, dan kunnen we ook op wereldreis."

Bron: eigen foto

Alleen een vliegticket geboekt

Maar, in tegenstelling tot in Zuid-Afrika, gaan de twee in principe niet meer werken. Om toch wat inkomsten te hebben, verdienen ze geld met hun reisblog. Daarnaast willen ze een social media marketingbedrijf opzetten. "We zorgen dat we alle content al maken in Nederland, zodat we er op reis de laatste hand aan kunnen leggen", vertelt Lisette.

Niets houdt de reisfanaten nog tegen om te gaan, zelfs corona niet. "We gaan eind januari beginnen in Mexico, waar het idee ook ontstond, en vanuit daar reizen we helemaal door naar beneden." En als je denkt dat stoppen met werken en op reis gaan al een risico is: "We hebben alleen nog maar een vliegticket geboekt en de rest zien we wel. Als je ergens eenmaal bent, komt het altijd wel goed."

President Donald Trump zette deze maand een Salvadoriaan de VS uit. Dat mocht niet, bleek achteraf. Het Hooggerechtshof eist nu dat de president deze uitzetting terugdraait. Maar Trump weigert. Dit zorgt voor woede in het land, ook bij zijn kiezers.

Trump negeert vaker de uitspraken van rechters, maar nooit eerder een van het Hooggerechtshof. Toch lijkt het alsof zijn houding tegenover het hoogste rechtsorgaan in de Verenigde Staten geen gevolgen zal hebben. En hierdoor rijst de vraag: is de wet nog wel wat waard in de VS? We vroegen het aan Amerika-verslaggever Tom van 't Einde.

1. Wat is er precies gebeurd in de Verenigde Staten?

"Het gaat dus om Kilmar Abrego Garcia die legaal in Amerika verbleef. Hij woonde met zijn vrouw en kinderen in de staat Maryland en is eigenlijk zomaar opgepakt en op het vliegtuig gezet, zonder een proces", legt Van 't Einde uit.

Abrego Garcia werd op bevel van president Donald Trump naar een terreurgevangenis in El Salvador gevlogen. Maar achteraf blijkt dat dit wettelijk niet mag. "En daarvan heeft Trump al gezegd: dat was een fout, hadden we nooit moeten doen", weet Van 't Einde. "En dat is heel bijzonder, dat Trump zelf toegeeft dat hij fout zit. Het is uniek."

2. Wat wordt er gedaan om deze fout recht te zetten?

"Het Hooggerechtshof heeft gezegd dat dit niet klopt", antwoordt de Amerika-verslaggever. Het is dan ook de bedoeling dat Abrego Garcia terugkeert naar de Verenigde Staten. Maar dat is tot nu toe nog niet gebeurd. "Trump weigert dit te doen. Hij zegt dat hij officieel niet bij machte is om deze man terug te halen uit El Salvador." Alleen daar blijkt niets van te kloppen.

"Trump en de Amerikaanse regering betalen voor de gevangenen die ze in deze gevangenis in El Salvador stoppen. Daar gaat zo'n 6 miljoen aan Amerikaans geld naartoe. Ook heeft hij een heel goede band met de president van El Salvador, Nayib Bukele. Die was gister zelfs nog in het Witte Huis. Dus als Trump zegt dat die meneer per direct moet worden teruggevlogen, dan is dat zo geregeld. Maar hij wil dat niet en negeert hier dus ook de uitspraak van het Hooggerechtshof mee. En dat is wel echt uniek."

3. Waarom kiest Trump ervoor om deze uitspraak te negeren?

Volgens Van 't Einde heeft dit vooral te maken met dat Trump meer macht wil hebben dan hij daadwerkelijk heeft. "Hij wil kijken hoe ver zijn macht echt reikt. Als president wil hij veel meer macht hebben dan hij eigenlijk heeft vanuit zijn ambt, dus probeert hij dit op zoveel mogelijk vlakken uit te breiden en te kijken óf er wordt ingegrepen."

"En als hij hier vrijspel krijgt dan geeft hem dat ook weer ruimte op andere gebieden", denkt de verslaggever. "Dus het is eigenlijk gewoon een spel dat hij speelt."

4. Zijn andere Republikeinen het eens met Trumps?

"Hij wil dat iedereen loyaal is aan hem, dat niemand iets tegen hem durft in te gaan", zegt Van 't Einde. En dat geldt ook voor zijn partijgenoten. Wie hem tegenspreekt raakt vaak zijn of haar baan in de politiek kwijt. Mochten ze het niet eens zijn met de president, zullen ze dat dus niet makkelijk uiten.

"Vroeger waren er mensen die zich durfden uit te spreken tegen Trump zijn plannen, maar die zijn nu allemaal weg. Zij zijn allemaal bang voor hem. Zijn minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio bijvoorbeeld, die was vroeger heel kritisch maar die is nu bang om een onvertogen woord over Trump uit te spreken." Wat Trump doet is volgens de Amerika-verslaggever dan ook 'pure intimidatie'.

5. Wat betekent dit voor de democratie in de VS?

Als er niemand ingrijpt, kan dit volgens de verslaggever grote gevolgen hebben voor burgers van de Verenigde Staten. "Hij kan dan alle wetten in de wind gaan slaan. En als hij er zin in heeft kan hij ook Amerikaanse staatsburgers het land uitzetten of deporteren naar een andere gevangenis, zonder enig proces."

De Amerikaanse president heeft eerder al laten weten hier best voor open te staan, weet Van 't Einde. "Het kan dus elke Amerikaan die een politieke tegenstander van Trump is overkomen. Het is nu nog niet zover, maar dat is wel wat er op het spel staat."

6. Is er hier al iets van te merken in de maatschappij?

Volgens Van 't Einde wel. Hij noemt als voorbeeld Donald Trumps eis aan de prestigieuze Amerikaanse universiteit Harvard. "Daar wil hij bepalen wat voor lessen ze geven, ze mogen geen diversiteitsbeleid meer hebben en pro-Palestijnse demonstraties moeten worden verboden."

Harvard weigert dit tot nu toe te doen. Als tegenreactie heeft de regering maandag 2,2 miljard dollar aan overheidsgeld voor de universiteit bevroren. Dit komt neer op zo'n 1,9 miljard euro. "De democratie is dus zeker in gevaar."

7. Is er iemand die Trump kan tegenhouden?

Dat kan nog weleens moeilijk worden, denkt Van 't Einde. Ook noemt hij het gedrag van Trump tegenover het Hooggerechtshof gek: "Het bestaat nota bene voor een heel groot deel uit conservatieve rechters. En drie van de zes heeft hij zelf benoemd. Dus een meerderheid staat helemaal aan Trump zijn kant." Maar zelfs daar wil de president dus niet naar luisteren. "De 'checks and balances', zoals dat zo mooi heet, die in een democratie zijn verweven die werken straks misschien dus niet meer."

8. Wat betekent dit voor het bondgenootschap tussen Europa en Amerika?

"Die vriendschap zijn we natuurlijk sowieso aan het verliezen", antwoordt Van 't Einde. "Amerika heeft zich altijd opgesteld als voorbeeld van hoe je een democratie kan inrichten. Ze hebben zichzelf ook jarenlang verkocht aan de rest van de wereld, maar die tijd is wel voorbij."

Maar bondgenoten zijn we nog wel en dat zullen we voorlopig nog blijven, voorspelt hij. "Europa is ook heel opportunistisch. Als we geld kunnen verdienen, dan zijn we ook bondgenoten met dictators en autocraten. Dus stel dat het echt die kant opgaat met de Verenigde Staten, dan kunnen we dat nog prima blijven."

De opvang van Oekraïners in Nederland loopt spaak. Er is acuut meer geld nodig. De twaalf Commissarissen van de Koning en een delegatie van de Vereniging van Nederlandse Gemeenten houden daarom donderdagochtend spoedberaad met asielminister Faber (PVV).

Gemeenten kunnen de voortdurende en oplopende vraag naar opvanglocaties voor Oekraïners niet bijbenen. Daardoor worden Oekraïense gezinnen die net in Nederland aankomen vaak van het kastje naar de muur gestuurd, van de ene gemeente naar de andere. In het uiterste geval kan het Rode Kruis een hotelovernachting aanbieden aan gezinnen, ouderen of zieke mensen.

121.000 Oekraïners in Nederland

Inmiddels hebben ruim 121.000 Oekraïners zich geregistreerd bij Nederlandse gemeenten. Dat is het hoogste aantal sinds de invasie van Rusland in Oekraïne in februari 2022. Het 'record' wordt van maand tot maand verbroken, mede omdat er bijna geen uitstroom is.

De afspraak donderdag tussen alle Commissarissen van de Koning en de minister is heel kort tevoren gepland. Om de volle agenda's te omzeilen, gaat het om een online overleg. Al om half negen 's ochtends begint de bespreking.

Geen helder plan

"Hier in Utrecht zitten we helemaal vol. We hebben het laatste bed deze week moeten vergeven", zegt Rachel Streefland. Zij is wethouder in Utrecht en verantwoordelijk voor de portefeuilles Asiel en Integratie.

"Er is nergens meer plek. Het grote vraagstuk is nu dat we of bestaande locaties moeten verlengen of nieuwe locaties moeten vinden. En er komt geen enkele helderheid hoe we dat moeten doen. We zijn bang dat het gaat leiden tot mensen op straat."

'Wegkijken kan echt niet meer'

Streefland is ook bestuurslid van de Vereniging van Nederlandse Gemeenten en zit donderdag bij het spoedoverleg met de asielminister. De provincies en de gemeenten willen dat minister Faber op korte termijn helderheid geeft over de financiering van nieuwe locaties of die verlengd moeten worden.

"Wegkijken kan echt niet meer. We moeten voorkomen dat mensen op straat komen, terwijl het echt vaak om vrouwen en kinderen gaat. We hebben ons te verhouden tot de Europese wetgeving dat mensen moeten worden opgevangen als mensen in oorlog zijn."

Tientallen vluchtelingen per week

Regiomanager Midden-Nederland van het Rode Kruis Cora Gerritsen, ziet wat het betekent dat gemeenten geen ruimte meer hebben. "We ontvangen enkele tientallen mensen uit Oekraïne elke week. Sinds de Jaarbeurs is gesloten in augustus vorig jaar en omdat ze niet bij gemeenten terecht kunnen, komen ze als laatste kans bij het Rode Kruis, ook hier in Utrecht."

"En dan lopen ze hier binnen met koffers, met een kind op de arm, oud, jong, of ziek. Op die manier komen ze hier aan en dan hopen ze nog ergens een plekje te vinden."

Laatste hoop

"We luisteren naar hun verhaal, waar ze vandaan komen, wat ze hebben meegemaakt onderweg, we laten ze even bijkomen", gaat Gerritsen verder. "En we kijken dan of we een plekje voor ze kunnen vinden. Inmiddels zijn ze dan al bij een gemeente geweest, bij verschillende gemeenten soms, en daar is het niet gelukt."

"En daar horen ze: er is geen plek meer in Nederland. En dan bellen we met de Veiligheidsregio's of locaties in het land, die wij goed kennen, of er wellicht tóch nog plek is. We willen met z'n allen graag dat er via gemeentes plekken gevonden worden. Maar het lukt gewoon niet meer. En dan is het Rode Kruis voor deze mensen de laatste strohalm."

'Er is nog steeds geweld'

Waarom er nu, 3 jaar na het uitbreken van de oorlog, nog steeds mensen uit Oekraïne naar Nederland komen? "Er is nog steeds geweld", antwoordt de regiomanager.

"We hebben afgelopen weekend gezien wat er in Soemy gebeurd is. En dat is op verschillende plekken in Oekraïne nog steeds aan de gang. Mensen beslissen nog steeds om hun land te verlaten en komen dus ook naar Nederland."