In de jaren 80 zaten op het Zwin College in Oostburg 1800 leerlingen. Nu zijn er nog 800 over. Het kleine aantal leerlingen maakt de situatie op de school er niet makkelijker op. Een speciale Zeeuws Vlaanderen-wet moet definitief uitkomst bieden.

Net als meer scholen in de Zeeuws-Vlaamse regio doet het Zwin College nu al veel om de kwaliteit van het onderwijs op niveau te houden. Dat vraagt om creatieve oplossingen.

Vier niveaus, één klas

Martijn Hoek is docent natuurkunde op het college. Omdat er niet genoeg leerlingen zijn die het vak volgen, worden groepen samengevoegd. "Ik geef les aan verschillende leerjaren en niveaus door elkaar. Soms met wel vier verschillende groepen in één klas."

Hij noemt het uitdagend, maar soms ook lastig. "Als je verschillende klassen op hetzelfde niveau hebt, dan hoef je maar een les voor te bereiden. Die kan je aan meerdere klassen geven. Nu moet ik vijf verschillende lessen voorbereiden, op allerlei verschillende niveaus."

Naar Terneuzen of België

Eva en Sophie zitten in 4 VWO op het Zwin College. Als de school er niet meer zou zijn, dan zou ze anderhalf uur moeten fietsen of drie kwartier met de bus reizen naar de dichtstbijzijnde school. "Dat zou in Terneuzen, maar ook in België kunnen zijn", zegt Eva. Ze is dan ook blij dat de school in Oostburg nog bestaat. Sophie is dat ook: "Voor mij is België geen optie, want ik woon best ver in het binnenland. Maar voor veel andere leerlingen zou dat anders wel een oplossing kunnen zijn."

Ook bij het leren levert het onderwijs in Zeeuws Vlaanderen soms uitdagingen op. "Ik heb een natuurprofiel, maar heb ook geschiedenis gekozen", vertelt Eva. "Doordat er te weinig leraren zijn, zijn er ook minder lessen. Er is daardoor geen geschiedenisles waar ik bij kan zijn." Geschiedenis doet ze daarom helemaal zelf, zonder leraar. "Ik krijg wel Powerpoint-presentaties toegestuurd en mag altijd vragen stellen, maar ik moet het allemaal zelf leren."

Samen dure techniekles

Rector Frank Neef staat bij het leiden van de school vaak voor een uitdaging. Hij probeert steeds nieuwe manieren te vinden om de school draaiende te houden. "We zijn aan het experimenteren met e-learning, maar de mogelijkheden daarvan moeten ook niet overschat worden. Jongere leerlingen kunnen niet alles zelf leren, zij hebben toch een bepaalde structuur nodig."

Veel oplossingen zoekt hij in samenwerking met andere scholen. "Onze techniekopleidingen geven we samen met het ROC in Terneuzen." Twee dagen per week gaan de leerlingen met een bus daarnaartoe, waar ze allemaal samen de relatief dure technieklessen volgen. "Die bus rijdt niet voor niets, en de technische apparaten zijn ook duur. We zijn daar meer geld aan kwijt, maar door het samen te doen hebben we de lessen wel overeind weten te houden."

Wet voor krimpgebieden

Om het de regio makkelijker te maken, ligt een voorstel in de Tweede Kamer voor een speciale Zeeuws-Vlaanderenwet. Harry van der Maas, SGP-gedeputeerde in Zeeland vertelt erover. "Het zou betekenen dat er structureel extra geld komt en meer regelruimte voor de scholen. Dan kunnen we onze jongeren dezelfde kwaliteit bieden als ergens anders in ons land, en zorgen dat ze in de regio blijven."

De problemen in Zeeuws-Vlaanderen zijn zo specifiek, dat een speciale wet ook echt nodig was. "We grenzen aan Vlaanderen en zien heel veel wegtrek naar scholen en naar de arbeidsmarkt daar. Dat is nu precies wat we niet willen." Een specifieke wet kan per regio de juiste oplossing bieden. "Het is niet goed dat we één norm gebruiken in Nederland. We moeten juist recht doen aan onze dunbevolkte gebieden", zegt Van der Maas.

Israël voert de militaire strijd tegen Hamas op en wil delen van de Gazastrook bezetten, zegt premier Benjamin Netanyahu. Maar experts vragen zich af wat het plan is: "Gaza veroveren is niet zo moeilijk, het gebied daarna behouden is veel ingewikkelder."

Premier Netanyahu kondigde vandaag een intensieve militaire operatie aan met als doel om Hamas te verslaan. Volgens hem zal Israël Gaza niet binnenvallen om zich vervolgens weer terug te trekken: "De bedoeling is het tegenovergestelde daarvan."

'Dagen tot paar weken'

Het Israëlische leger heeft inmiddels tienduizenden reservisten opgeroepen voor het aanstaande offensief in Gaza. Een bezetting van de Gazastrook zou dan ook snel een feit kunnen zijn, denkt oud-commandant der landstrijdkrachten Mart de Kruijf. "Ik denk ook dat het Israël gaat lukken."

Hij verwacht dat Israël de Gazastrook 'binnen een paar dagen of een paar weken' kan veroveren. "Dan heb je heel Gaza wel onder controle. Het probleem is dan alleen: er wonen wel 2,2 miljoen mensen, hoe krijg je die onder controle?", zegt De Kruif. "Land bezetten is iets anders dan land ook daadwerkelijk bezet houden."

Situatie van voor 2005

Een nieuw militair offensief zou goed het einde kunnen betekenen van een Palestijns Gaza, denkt Midden-Oosten-deskundige Peter Malcontent: "Je mag concluderen uit de woorden van politici in het Israëlische veiligheidskabinet dat er een herbezetting komt."

Daarmee zouden we teruggaan naar de situatie van voor 2005, toen Israël tientallen jaren ook de hele Gazastrook in handen had, vertelt hij. "En dus zullen er straks ook nieuwe nederzettingen gebouwd gaan worden voor Israëlische Joden in Gaza."

'Terecht op een kluitje'

Netanyahu liet in zijn aankondiging van het nieuwe militaire offensief weten dat de inwoners van Gaza zullen worden 'verplaatst'. Voor hun eigen bescherming, voegde de Israëlische premier daaraan toe. Malcontent verwacht dat de Palestijnen zullen worden verdreven naar het zuiden. "Die komen daar dan terecht op een kluitje."

Een aantal ministers in het kabinet van Netanyahu zijn volgens de Midden-Oosten-expert extreem nationalistisch. "Die hebben deze plannen al veel langer", weet hij. "Eigenlijk kon je op je vingers natellen dat dit zou gaan gebeuren."

Al weken geen hulp

Het Israëlische leger heeft op dit moment al zo'n 70 procent van de Gazastrook onder controle. Volgens persbureau AP zou een totale verovering betekenen dat honderdduizenden Palestijnen hun verblijfplaats kwijtraken.

Daar komt bij dat de mensen in Gaza al weken zonder voedsel, schoon water, medicijnen en medische hulp zitten. Israël houdt de grenzen met Gaza sinds 2 maart dicht voor humanitaire hulp. Internationale hulporganisaties waarschuwden vorige week dat de laatste voorraden inmiddels zijn uitgedeeld.

'Moet proportioneel zijn'

De Kruif zet dan ook vraagtekens bij een nog verdere uitbreiding van het bezette gebied. "Ik heb beelden gezien van 7 oktober, die zijn vreselijk", zegt hij over de aanslag van Hamas op Israël. "Maar is dat nou een reden om 2,2 miljoen mensen op een heel klein stukje grond te gaan concentreren?"

De maatregelen die Israël neemt in reactie op de aanslag van 7 oktober 2023 moeten wel proportioneel zijn, zegt hij. "Dus die moeten in verhouding zijn met het gevaar dat er uitgaat van de extremisten van Hamas."

Ander soort oorlog

Een volledige bezetting van de Gazastrook leidt uiteindelijk tot een ander soort oorlog met Hamas, legt de oud-commandant uit. "Wij noemen dat een asymmetrische of een irreguliere oorlog." Dat betekent volgens hem dat er straks bijvoorbeeld meer aanslagen zullen worden gepleegd.

De bestrijding hiervan en het handhaven van de status quo is een kwestie van een lange adem die veel inspanning kost, benadrukt De Kruif. "En als er één ding is wat Israel niet heeft, dan zijn het de vele militairen die daarvoor nodig zijn."

Terughalen van gijzelaars

Los van de strijd met Hamas is bovendien de grote vraag of het andere doel van Netanyahu wel bereikt kan worden: het terughalen van de Israëlische gijzelaars in Gaza. "Bij een totale bezetting is de kans juist groter dat de gijzelaars dood gaan", zegt Malcontent. "Een intensivering van de strijd in Gaza heeft dus gevolgen."

Toch is de verwachting van beide deskundigen dat Israël doorzet. "Ze hebben ook het militaire vermogen", vertelt De Kruijf. "Hamas is relatief verzwakt. Maar vooral heeft Israël - waarschijnlijk - de steun van de president van de Verenigde Staten om dit te kunnen doen."

Internationale steun

Tegelijkertijd denkt de oud-commandant dat internationaal de steun voor Israël sterk zal afnemen bij een nieuw offensief in Gaza. "Israël zou zich dat meer moeten afvragen", zegt hij.

Wat is zo'n kortetermijnsucces om een bufferstrook te creëren je waard als je op lange termijn steun verliest in heel de wereld", legt De Kruif uit. "Terwijl je die steun hard nodig kan hebben. Want de echte vijand van Israël is Iran en die wordt gesteund door Rusland. Dus het conflict is nog lang niet ten einde."