Chuck Berry is 81 jaar oud en de pers staat hij niet graag te woord. Zondagavond treedt hij op in Tilburg en om vier uur zouden we 15 minuten met de koning van de Rock 'n Roll kunnen spreken in een hotel in Eindhoven. Om 15.00 uur word ik in de auto gebeld. Chuck ligt te slapen. Het interview wordt verplaatst naar 18.00 uur. Landerige uren in de hotellobby volgen. Om 18.00 uur komt een nerveuze roadmanager naar ons toe: 'Chuck is net wakker, maar geeft nu geen interview'. Om 20.30 uur mogen we het nog een keer proberen, een half uur voor zijn optreden in Tilburg.

Chuck Berry is een legende, een icoon van de Rock 'n Roll. En hij is een ster. Generaties muzikanten heeft hij geïnspireerd. Elvis Presley, Roy Orbison, en Jerry Lee Lewis, allemaal hebben ze covers van hem gespeeld. In de jaren '60 bereikt zijn muziek ook Europa waar onder andere de Beatles en de Rolling Stones zijn songs oppikken. De eerste single die de Rolling Stones uitbrengen is de Berry klassieker "Come On".

John Lennon omschrijft de grondlegger van de Rock 'n Roll als volgt: 'Als je een andere naam voor Rock 'n Roll zou willen bedenken, zal je het Chuck Berry noemen, Chuck is de uitvinder van de Rock 'n Roll'.

Latere generaties ontdekken zijn muziek weer door de covers van andere bands. Bruce Springsteen komt voor het eerst in contact met zijn muziek via de Rolling Stones.

Het is inmiddels 20.50 uur, ik heb de hoop op een interview allang opgegeven, komt Chuck de catacombe van poptempel 013 in Tilburg ineens binnen.

We worden door 'de meester' ontboden. Vooraf zijn we uitgebreid gewaarschuwd omtrent de do's en de don'ts voor een interview met Chuck.

De camera mag niet te dicht bij hem komen. Geen cameralicht (Chuck is lichtschuw). Geen vragen over zijn privéleven. Geen vragen over zijn gevangenisstraf.

En geen vragen over zijn vermeende gierigheid (om geld uit te sparen zou Chuck altijd met gelegenheidsbands optreden).

We worden een kleedkamer ingeduwd. Chuck zit er al. Dan krijgt mijn cameravrouw, Sonja ter Laag, een veeg uit de pan. Ze komt te dichtbij. Ze wordt naar achteren gedirigeerd. Chuck heeft zo zijn eigen voorwaarden. Ik moet vlak naast hem komen zitten. Ik heb het gevoel dat ik bij de meester voorin de klas word geroepen. Dan moeten zijn zoon Chuck Berry junior en docher Darling Ingrid Berry er bij komen. En ineens volgt een geanimeerd gesprek. Maar Chuck weegt en beschikt;

Er is immers maar 1 superster in de zaal; De master of the Rock 'n Roll: Chuck Berry!

Vragen? Stel ze!

Heb je nog vragen of wil je reageren? Stuur ons dan hier een berichtje in onze chat. Elke donderdag vertellen we in de Doe mee-nieuwsbrief wat we met alle reacties doen. Wil je die in je mail? Meld je dan hier aan.