Vrouwen in Nederland die boksen op hoog niveau: daar hoor je niet vaak over. Rondkomen van de sport is haast onmogelijk. Toch is er een kleine groep vrouwen die de ring ingaan. Een van die vrouwen is de Utrechtse Heleen van de Water (26). Zij bokst niet alleen, maar is ook nog eens jazzmuzikant én docent Engels op een middelbare school. 

Combi

Dat het soms moeilijk is om dat allemaal te combineren, ontkent Van de Water niet. “Maar als je overal 100% voor gaat, lukt het allemaal wel.’’ Dat ze haar hobby’s succesvol weet te combineren, bewijst de titel die ze afgelopen juni won: het Nederlands Kampioenschap in de A-klasse (69 kilo). En daar houdt het voor Van de Water niet op. Ze wil door: “In oktober doe ik mee aan mijn eerste internationale wedstrijd.’’

Muziek

Naast het boksen op hoog niveau, is Van de Water ook jazzmuzikant. Ze zingt en speelt de Cello. Ze studeerde af aan het conservatorium in Utrecht, vervolgens deed ze een studie Engels. Met het doceren verdient ze nu haar geld. “Gelukkig werk ik maar vier dagen per week zodat ik nog drie dagen overhoud voor muziek en boksen.’’ Van de Water vindt dat boksen en muziekoptredens veel gemeen hebben. “Ik voel me tijdens een bokswedstrijd evenveel vrouw als op het podium. Bij allebei voel ik me sterk en zelfverzekerd.’’ 

Vooroordelen

Vaak zijn mensen verrast als Van de Water vertelt dat ze bokst. “De meeste reacties zijn wel positief, maar ik kreeg ooit de vraag of ik bokste bij het lokale fitnessklasje. Iemand anders zei een keer: 'Maar je ziet er helemaal niet uit als bokser.' "Ik vraag me af hoe diegene vond dat ik er dan wel uit moest zien.’’ Van de Water verschijnt als een van de vrouwen in het boek van fotograaf Marleen Swaans, ‘Queen of the ring’. In dit boek volgt Swaans vrouwen binnen én buiten de ring.   

Vragen? Stel ze!

Heb je nog vragen of wil je reageren? Stuur ons dan hier een berichtje in onze chat. Elke donderdag vertellen we in de Doe mee-nieuwsbrief wat we met alle reacties doen. Wil je die in je mail? Meld je dan hier aan.