België schudt op haar grondvesten. Na meer dan drie decennia lijkt er eindelijk een doorbraak te zijn in de beruchte zaak van de Bende van Nijvel die onze zuiderburen zo lang in zijn greep hield. Een zeer brute misdaadgroep die met ongekend geweld overvallen pleegde op supermarkten waar in totaal 28 doden vielen. “Dit spoor is zo realistisch, zo echt.”

Het is begin jaren ’80. België is verlamd door angst als gevolg van een reeks zeer bloedige overvallen op supermarkten. Er zouden drie bendeleden zijn, maar nooit werd hun identiteit achterhaald. Wat voeding gaf aan de meest wilde complotheorieën.

Maar één daarvan blijkt nu wel opvallend dichtbij de waarheid te zitten. Namelijk het hardnekkige gerucht dat de Rijkswacht-een voormalige afdeling van de Belgische politie- betrokken zou zijn bij de reeks gewelddadige aanvallen.

Biecht op het sterfbed: “Ik zat bij de Bende van Nijvel”

De zaak kwam aan het rollen door een uitzending van VTM Nieuws waarin een man uit Dendermonde dit weekend bekende dat zij broer deel uitmaakte van de beruchte misdaadgroep. Op zijn sterfbed -2 jaar geleden-  had zijn broer opgebiecht dat hij een van de bendeleden was. 

Heel lang kon de man niet geloven dat zijn broer deze gruwelijkheden op zijn kerfstok had. “Dat kon ik moeilijk bevatten, ik heb dat in het begin ook een heel stuk genegeerd, dat kon mijn broer niet zijn. Maar vandaag ben ik formeel: dat is mijn broer”, zo verklaarde de man in tranen tegenover VTM.

Volgens diverse bronnen zou het om het bendelid gaan die de “Reus” werd genoemd. Of te wel de ex-rijkswachter C.B.  De theorie dat de politie bij de overvallen betrokken was werd lang naar het rijk der fabelen verwezen, maar nu lijken toch alle sporen in die richting te wijzen.

“Wij hadden al die tijd gelijk”

Een zeer emotioneel moment voor nabestaande David van de Steen, die op negenjarige leeftijd zijn beide ouders en zus verloor. 

Dit spoor is zo realistisch, zo echt. Het topje van de ijsberg dat nog maar juist boven is.

Maar ook woede en verbijstering, omdat hij en zijn familie zo lang “waren uitgelachen” als ze zeiden dat dader gezocht moest worden bij de voormalige politiedienst. De opa van David was er vast van overtuigd dat de dader daar gevonden moest worden. “Als wij dat uitspraken dan werden we de zaal uit gezet.”

We spreken met Farouk Azgoune- onderzoeksjournalist bij de Belgische tv-zender VTM. Hij volgt al jaren deze zaak op de voet en deed het nu al baanbrekende interview met de broer van “Reus”.

Eerder maakte EenVandaag onderstaande reportage met David van de Steen naar aanleiding van zijn boek 'Niet schieten, dat is mijn papa'

Het Amerikaanse bedrijf Uber wil vanaf 2026 zelfrijdende taxi's aanbieden in Europa. Het bedrijf werkt nu samen met de Chinese ontwikkelaar Momenta om dit voor elkaar te krijgen. Maar is Nederland daar klaar voor? "Infrastructuur is goed geregeld."

Ruim 180 Surinamers hebben een verblijfsvergunning gekregen die ze na de onafhankelijkheid in 1975 zijn kwijtgeraakt. Maar door strenge eisen zijn er ook afwijzingen. Dat moet anders, vindt gemeente Amsterdam. "Het leidt tot schrijnende situaties."

Naast de verblijfsvergunningen die zijn afgegeven, zijn er nog ongeveer 25 in behandeling. Een van de mensen die nu al succesvol gebruik heeft kunnen maken van de regeling is Jayant Ganesh uit Den Haag. Hij woonde bijna 25 jaar zonder papieren in Nederland, maar krijgt nu een verblijfsvergunning.

'Ik kon die beslissing niet zelf nemen'

"Ik ben er heel erg blij mee, het neemt alle angst en stress weg. Ik hoef niet meer op de straat te lopen en bang te zijn dat ik word opgepakt en uitgezet", vertelt hij. "Het is een opluchting en het geeft ons ook de erkenning die wij verdienen, gezien het feit dat wij ons Nederlandschap nooit hebben afgestaan."

Ganesh was nog een kind toen Suriname onafhankelijk werd. "Ik kon dus niet de beslissing nemen of ik Nederlander wilde blijven of Surinamers wilde worden."

25 jaar ongedocumenteerd

In 2000 komt hij op zijn 29ste naar Nederland, maar papieren krijgt hij niet. "Gelukkig had ik hier een netwerk van familie en vrienden die mij opvingen. Ik heb meerdere keren bij de IND aangeklopt de afgelopen 25 jaar, maar steeds zonder succes."

Nu Ganesh wel een verblijfsvergunning heeft, voelt hij zich weer een vrij mens: "Ik kan nu legaal werk zoeken, ik kan in aanmerking komen voor een huurwoning en het belangrijkste, ik kan nu gewoon over straat lopen zonder dat ik bang ben dat er iets gebeurt."

Eenmalige speciale regeling

Om Surinamers als Ganesh tegemoet te komen, kwam voormalig staatssecretaris Van der Burg afgelopen jaar met een eenmalige, speciale regeling, waar Surinaamse oud-Nederlanders tussen 1 januari en 1 juli van dit jaar gebruik van kunnen maken.

Iedereen die geboren is voor 25 november 1975, de dag dat Suriname onafhankelijk werd, en die kan aantonen dat hij of zij langer dan 10 jaar in Nederland woont, komt in aanmerking voor een verblijfsvergunning.

500 zaken afgewezen

Maar die laatste eis, 10 jaar onafgebroken in Nederland wonen, zorgt er nu voor dat ruim 500 zaken van Surinaamse oud-Nederlanders zijn afgewezen. Zij konden niet bewijzen dat ze meer dan 10 jaar in Nederland woonden.

"Veel mensen vallen hierdoor buiten de boot", merkt wethouder van Amsterdam Rutger Groot Wassink. Zijn gemeente is verantwoordelijk voor de uitvoering van de regeling.

'Historisch onrecht'

Om deze groep mensen toch te helpen, pleit hij voor het verkorten van de eis, van 10 naar 5 jaar: "Zodat meer mensen gebruik kunnen maken van deze regeling."

"We hebben het hier over Nederlanders die ten onrechte niet de Nederlandse status hebben gekregen", gaat de wethouder verder. "Ik vind dat historisch onrecht en dat kunnen we nu rechtzetten."

Schrijnende situaties

Hij voorziet grote problemen voor deze groep als ze ongedocumenteerd blijven. "Het is voor die mensen buitengewoon vervelend en het leidt ook tot schrijnende situaties."

"Ze moeten dan illegaal wonen, illegaal werken en ze hebben geen toegang tot zorg. Het is een buitengewoon ingewikkeld bestaan voor deze mensen", aldus Groot Wassink.