13 november. Groen en geel van ergernis sta ik om 07.00 uur op het station van Hilversum. Mijn treinkaartje voor Schiphol kan alleen met pinpas afgerekend worden, en uitgerekend vandaag heb ik alleen contant geld en creditcards bij me. De trip gaat immers naar Rusland.

Ik moet dus een paar mannen aanschieten om me uit de brand te helpen. Bij de derde heb ik pas beet..... hoewel niet van harte.....Nee, hij heeft haast, want hij moet op de trein naar Schiphol. ‘Nou, ik ook!’. Daar kan hij niet tegen op, en hij pint gelukkig een kaartje voor me in ruil voor cash. Een treinkaartje kopen in Ouagadougou is eenvoudiger.

Even later kan ik reflecteren in de trein. Een paar seconden maar denk ik: was dit project maar aan me voorbij gegaan. Twee tellen later al spreek ik inwendig schande over mijn eigen gedachte. Welke werknemer mag er nu van zijn werkgever

Dat is de reden waarom ik een aantal mensen opnieuw wil opzoeken. En de AVRO en EenVandaag geven me daar de ruimte en de middelen voor.

De incheckmachine op Schiphol. Cameraman Oleg, een Rus die in Nederland woont, wordt nog wel herkend door het systeem. Maar van Spoel heeft ‘t ding nog nooit gehoord. Dan maar in de rij voor de balie. Daar blijkt dat het toestel is overboekt. Het is maar de vraag

of iedereen mee kan. Dus geen cadeautjes meer scoren voor Andrey in Monchegorsk, maar vechten voor een stoel in het vliegtuig.

Een uur of 7 later staan we in de lobby van het Cosmos Hotel in Moskou. Het weerzien met Irina is precies zoals ik het me had voorgesteld. Het lijkt alsof we elkaar gister nog hebben gezien en gesproken, in plaats van 12 jaar geleden. En jeminee, wat ben ik jaloers op haar Engels.We gaan naar haar kantoor om de camera plus alle

toebehoren bij elkaar te zoeken en aan te sluiten. Met de metro, een belevenis apart, want het is spitsuur.

Dagelijks verwerkt de metro van Moskou maar liefst 10 miljoen passagiers, laat ik me vertellen. “Je moet vooral blijven lopen! Zodra je stopt gaat het mis”, instrueert Oleg me streng. Een goedbedoeld, maar volstrekt overbodig advies, blijkt al gauw. Want als je eenmaal in die kolkende massa stapt, KAN je niet meer stoppen.

Onze avond-maaltijd bestellen we pas tegen middernacht.

We zijn terug in ons hotel. Als ik bij de kassa sta af te rekenen komt er een andere gast. “Do you speak English?” vraagt ie aan de serveerster. “Njet”, bijt ze hem toe, en laat meteen haar rug zien. De gast en ik kijken mekaar verbijsterd aan.

Het doel van onze reis is: Andrey Metvejev, uit Monchegorsk, vlakbij Moermansk. In 1997 ontmoette ik hem voor het eerst. Voor Televizier maakte ik toen een reportage over Russische militairen die tijdens hun ontgroening en dienstplicht mishandeld werden door hoger geplaatsten. Schering en inslag in die tijd, en misschien wel nog steeds.

Bekijk hier het oude item over Andrei uit 1997

Na een urenlang spoedoverleg tussen de coalitiepartijen en premier Dick Schoof gisterenavond, gingen de overleggen vandaag verder. En daarbij worden de ergernissen tussen de partijen steeds groter, ziet ook politiek commentator Joost Vullings.

De Russische president Vladimir Poetin is voorstander van een bestand met Oekraïne, mits het leidt tot duurzame vrede. Dat liet hij weten tijdens een persconferentie. Toch houdt Ruslandkenner Helga Salemon een slag om de arm: "Poetin zal blijven stoken".

Eerder deze week bereikte de Verenigde Staten met Oekraïne een akkoord voor een wapenstilstand van dertig dagen. En nu lijkt Rusland voorzichtig de deur open te doen naar onderhandelingen. Maar dat kan alleen als er sprake is van een duurzame vrede. Of dat kan met het Amerikaanse voorstel, is volgens de Russische president nog niet duidelijk.

Staatstelevisie benadrukt Russische successen

Opvallend is dat de Russische staatstelevisie vooral de successen benadrukt, zoals het bezoek van Poetin aan Koersk en de Russische troepen die daar terrein terugwinnen. De vredesonderhandelingen zijn nauwelijks aan bod gekomen.

Volgens Salemon wil Poetin daarmee laten zien: we zijn aan de winnende hand. "Dus daar gaat het de hele week over in de journaals."

Geschiedenisboeken

Bovendien lijkt Poetin niet uit te zijn op vrede als er niet aan zijn eisen wordt voldaan. "Het lijkt alsof hij bedacht heeft dat hij de geschiedenisboeken in wil als de man die Oekraïne weer in de Russische invloedssfeer bracht. Hij is natuurlijk ook al een oude man", vertelt Salemon.

"Als je het volk in dit land rijp wil maken voor een vrede, dan praat je niet zoveel over oorlog. Als het al over onderhandelingen ging, was het vanuit het oogpunt dat Oekraïne zich toch niet aan afspraken zou houden."

Oorlogseconomie

Rusland wordt sinds de start van de oorlog met Oekraïne aan allerlei sancties onderworpen, door zowel de Europese Unie als de Amerikanen. "Eigenlijk draait de economie daar nu op oorlog. Dus als die oorlog ophoudt, dan stort de economie in."

Ook daarom acht Salemon de kans op vrede klein. "Poetin weet dat in vredestijd het land economisch niet gezond kan worden. Met een vrede wint hij daarom helemaal niet."

Eisen

Het land lijkt alleen akkoord te willen gaan met vredesonderhandeling of een staakt-het-vuren als aan al haar eisen wordt voldaan. "Ze willen bijvoorbeeld geen gebieden teruggeven. Geen internationale troepen op Oekraïens grondgebied."

En dat dat een flinke eisenlijst is, weten ze. "Poetin weet dat Oekraïne nooit akkoord kan gaan met alle eisen, dat is voor hen een breekijzer. In ieder scenario is voor Poetin oorlog voordeliger dan vrede."

Trump

Ook de Amerikaanse president Donald Trump zal daarin weinig verschil maken. "Ook als Trump zou zeggen: de Russen houden zich niet aan afspraken, ik steun Oekraïne weer voluit... Dan heeft Rusland gewoon de oude vijand terug. En dat zie je ook op televisie: in de propaganda wordt rekening gehouden dat de VS zich ook kan afzetten tegen Rusland."

"Wat je dan ook hoort: als de VS weer die vijandige houding aanneemt, is het beter om door te vechten." Bovendien zou ook als er wel een akkoord komt, Poetin niet meer te vertrouwen zijn. "Hij heeft vaker laten zien: aan afspraken houdt hij zich niet. Poetin houdt in feite Trump aan het lijntje."