Reddingsbrigade

Normaal bestaat hun werk uit het redden van badgasten en drenkelingen uit de Noordzee. Maar nu helpt de Nationale reddingsvloot Zaanstreek-Waterland in België mensen van daken van ondergelopen huizen. "We hebben veel mensen kunnen helpen."

Het wordt een zware zomer voor de reddingsbrigade, want door corona konden dit jaar geen nieuwe lifeguards worden opgeleid. Om een tekort aan strandwachten te voorkomen, krijgen nieuwe lifeguards nu een spoedopleiding. De 21-jarige Romy is één van hen.

Dat zwemmen in zee niet zonder risico is, bleek afgelopen weekend weer. Vier zwemmers kwamen om. Maar de zee heeft een enorme aantrekkingskracht. Olympisch kampioen Maarten van der Weijden herkent dat: "Het geeft zo’n gevoel van vrijheid en ontspanning."

Zodra het zomer wordt en mensen naar de stranden trekken zijn deze er ook weer: de incidenten bij muien. Zwemmers worden meegesleurd in de zee, soms met dodelijke afloop. En er was een systeem dat hierbij kan helpen: de muienradar.

De zomers duren langer, de stranden zijn drukker maar ondertussen neemt de zwemvaardigheid van Nederlanders af. Daarvoor waarschuwt de reddingsbrigade. De brigade wil daarom meer aandacht op scholen voor zwemmen in open water.

Ze leggen hun leven in de waagschaal voor anderen. En dat levert de lifeguards van de reddingsbrigade geen cent op. Sterker nog, het kost ze geld. Er is zo weinig geld beschikbaar bij de brigade, dat de vrijwilligers zelf opdraaien voor hun kosten.

Met een mooi paasweekend voor de deur, kan het aanlokkelijk zijn om een duik in open water te nemen. Maar pas op! Het water is nog verraderlijk koud en bij een sterke stroming kan zelfs een ervaren zwemmer in de problemen raken.