Welke functie heeft het? Waarom moeten we erom lachen? En, waarom moet altijd een ander het doen? Kietelen is een verschijnsel waar tot nu toe vrij weinig over bekend was. Tot vandaag, want uit baanbrekend onderzoek van Duitse hersenwetenschappers blijkt dat sociale dieren er hun vriendschapsbanden mee verstevigen.

Ze hebben laboratoriumratten gekieteld en ontdekten dat de ratten er niet tegen konden als ze onder hun voeten en op hun buik werden gekieteld. Ze slaakten hoge gilletjes, maakten vreugdesprongetjes en renden achter de hand van de onderzoeker aan. Conclusie die ze hieruit hebben getrokken: kietelen is een trucje van het brein om sociale dieren met elkaar te laten spelen. En ook interessant is dat de onderzoekers de dieren aan het lachen hebben gekregen door het kietelgebied in de hersenen rechtstreeks te prikkelen met elektrodes.

Ons kietelgebied zit in de sensomotorische cortex, het zogenaamde tastzingebied dat bij mensen bovenop het brein zit. Ook hebben de onderzoekers ontdekt dat kietelen alleen werkt als je in de juiste stemming bent. Als de ratten op een hoog platformpje werden neergezet met een felle lamp erbovenop, dan reageerden ze niet meer op een kietelbeurt.

Kietelen schept dus een band. Nou, dat zou wel eens van pas kunnen komen bij mensen die elkaar totaal niet liggen en ook geen verbondenheid met elkaar voelen, maar wel met elkaar getrouwd zijn. Relatiecoach Hermine Kroon ziet het positieve effect van kietelen ook wel bij haar cliënten. En volgens sekstherapeut Laura Ledel kan kietelen een functie hebben in je seksbeleving. 

Vragen? Stel ze!

Heb je nog vragen of wil je reageren? Stuur ons dan hier een berichtje in onze chat. Elke donderdag vertellen we in de Doe mee-nieuwsbrief wat we met alle reacties doen. Wil je die in je mail? Meld je dan hier aan.