David Plouffe, de campagnemanager van Barack Obama, heeft de verkiezingsstrategie van zijn kandidaat geschetst. Het voornaamste doel is het behoud van de 20 staten die John Kerry in 2004 won en hem 252 kiesmannen opleverde. Maar daar haalt Obama het niet mee, dus moet hij nog ergens 18 kiesmannen winnen om de verkiezingen te winnen. Want er zijn 270 kiesmannen nodig voor die overwinning.

Voor Ohio en Florida, twee grote swing states, zou de campagne van Obama zijn uiterste best doen om te winnen. Maar volgens Plouffe is het niet per se noodzakelijk om die twee staten te winnen en er toch met de zege vandoor te gaan. Maar ze winnen is desondanks best belangrijk.

Verder verwacht Plouffe winst in Iowa en hoopt hij de normaal gesproken Republikeinse staten North Carolina en Virginia van kleur te doen verschieten (van Republikeins rood naar Democratisch blauw). In die twee staten gaat de campagne van Obama veel tijd en geld steken.

Maar een ding blijft overeind: net als in de voorverkiezingen gaat Obama campagne voeren in alle vijftig staten. Niks een paar belangrijke staten uitzoeken, gewoon overal langs. En niet alleen tv-spotjes, nee: mensen op de grond die van deur tot deur gaan. Daarvoor heeft Obama en het geld en, niet minder belangrijk, de mensen.

En Obama rekent op de ruimhartige steun van de zwarte kiezers, bijvoorbeeld in Georgia, waar hij ook denkt een kansje te hebben: veel zwarte kiezers in deze doorgaans Republikeinse staat, en wellicht hulp van de kandidaat van de Libertarian Party, Bob Barr, die uit Georgia komt en stemmen kan afsnoepen van John McCain.

De Republikeinse partij heeft al op de plannen van Obama gereageerd: flauwekul gebaseerd op wishful thinking. Woordvoerder Alex Conant: “Like so much about Barack Obama’s campaign, his campaign manager’s words don’t match reality. Obama wheezed across the finish line of his party’s nomination, losing the majority of primaries since March 4, including key general election battleground states like Ohio, Pennsylvania and West Virginia. Obama continues to struggle with conservative Democrats and independents, and a new poll today shows the race a dead heat.” Maar naar een peiling verwijzen om je gelijk te halen is geen sterk teken.

Naast de inspanningen in de swing states wil Obama ook geld inzetten in staten waar hij niet gaat winnen. Dat maakt het voor McCain noodzakelijk om ook daar geld in te zetten, maar dat is niet de enige reden. In staten als Texas en Wyoming wil Obama ook Congresraces beïnvloeden. Steve Hildebrand, de rechterhand van Plouffe, hierover: “Texas is a great example where we might not be able to win the state, but we want to pay a lot of attention to it. It’s one of the most important redistricting opportunities in the country.” In Wyoming, thuisstaat van vice-president Dick Cheney, verloor de Democratische kandidaat voor het Huis van Afgevaardigden twee jaar geleden maar met een miniem verschil. Met een hoge opkomst voor Democraten in die staat (gevolg van de beweging die Obama kan oproepen), is de zetel dit jaar wel te winnen, zeker omdat de Republikein die er op zit, zich niet herverkiesbaar heeft gesteld.

Ook hier reageerden de Republikeinen weer op. Waarom concentreert Obama zich niet op de traditionele swing states? vraagt de McCain-campagne zich af. Omdat hij daar zo zwak is, veronderstelt men, bij monde van woordvoerder Brian Rogers: "It’s revealing that Barack Obama has now been forced to expand the states on his map because he’s so weak in traditional Democratic targets such as West Virginia, Arkansas, Tennessee and Florida, not to mention his ongoing problems in Pennsylvania and Ohio.” De McCain-campagne is helemaal niet blij als Obama's campagne en vrijwilligers zich storten op de staten die doorgaans veilig Republikeins zijn. Dus de opmerking van Rogers moet in die context bezien worden.

Obama wil dus niet alleen zelf winnen, maar zegt dat voor echte verandering in Washington D.C. ook Democratische meerderheden in het Congres nodig zijn. Hij voert dus als het ware dubbel campagne in een aantal staten.

Historicus Marc van Gestel schrijft sinds 2003 elke werkdag aan zijn weblog over de Amerikaanse presidentsverkiezingen vol: www.amerikalog.com

Vragen? Stel ze!

Heb je nog vragen of wil je reageren? Stuur ons dan hier een berichtje in onze chat. Elke donderdag vertellen we in de Doe mee-nieuwsbrief wat we met alle reacties doen. Wil je die in je mail? Meld je dan hier aan.