Hubble kijkt verder dan ooit

Over twee jaar wordt zijn vervanger gelanceerd, maar de Hubble-ruimtetelescoop laat nog even iedereen versteld staan.

De telescoop heeft beelden gemaakt van een ongekend ver deel van het heelal, sterren uit de beginjaren van het heelal, vlak na de oerknal. Het licht daarvan heeft er 13,2 miljard jaar over gedaan om ons te bereiken. Verantwoordelijk voor dit succes is een groep Nederlandse onderzoekers onder leiding van sterrenkundige Marijn Franx, die het geld dat hij won met de Spinoza-prijs gebruikt voor onderzoek met de Hubble.

Naast Franx spreken we ook met Nederlands beroemdste sterrenkundige, de 91-jarige Kees (Cornelis) de Jager.

Kijk op de site van de Hubble voor een aantal foto's en animaties van de ontdekking.

De Hubble-ruimtetelescoop is vernoemd naar de Amerikaanse astronoom Edwin Hubble, en draait sinds de lancering door de NASA op 24 april 1990 als een kunstmaan rond de aarde. De Hubble is in staat foto's te nemen op basis van zichtbaar licht (voor het menselijk ook), maar er is ook een infraroodcamera aan boord. De nieuwste ontdekkingen zijn met deze camera gedaan.

Omdat er geen atmosfeer in de ruimte is kan de Hubble zeer scherpe afbeeldingen maken van objecten op vele lichtjaren afstand.