Veel studenten weten weinig over toeslagen en lopen geld mis, Dienst Toeslagen wil ze tijdens UITweek wegwijs maken

In Park Lepelenburg konden de studenten maandag niet alleen genieten van live muziek en napraten over de openingsdag van de jaarlijkse UITweek (Utrechtse introductietijd), maar waren ze ook welkom bij een marktkraam van de Dienst Toeslagen.

Feit of fabel

En dat is nodig, want veel studenten weten nog weinig over toeslagen. Er zijn dan ook zo'n 131.000 jongeren die geen zorgtoeslag aanvragen, terwijl ze daar wel recht op hebben. En ook van de mogelijkheid om huurtoeslag te krijgen, zijn de jongeren niet altijd op de hoogte.

"Daar willen we verandering in brengen", vertelt Tim Groenenboom, die voor Dienst Toeslagen op de eerste dag van de UITweek aanwezig is. Hij probeert de studenten wijzer te maken door ze stellingen voor te leggen en te bespreken of ze een feit of fabel zijn.

'Jouw zorgverzekering, jouw toeslag'

Het leidt tot interessante gesprekken. 'Als je ouders je zorgverzekering betalen, kun je ook zorgtoeslag krijgen', luidt de stelling. Een student die ervan overtuigd is dat het antwoord 'nee' zou moeten zijn, is blij verrast met het echte antwoord. "Maar zij verdienen toch te veel?" Groenenboom legt uit: "Het is jouw zorgverzekering. Ook al loopt het bij je ouders, het is jouw zorgtoeslag en dus gebaseerd op wat jij verdient."

Zo krijgt hij een continue stroom van studenten in spe en ziet hij dat er nog veel jongeren zijn die niet weten hoe het precies zit met toeslagen. Daarbij zijn er ook jongeren die commerciële bureaus betalen, om de toeslagen voor hen aan te vragen. Dat terwijl het via de Dienst Toeslagen gewoon gratis kan.

Commerciële bureaus

Waarom dat precies gebeurt, is voor de Dienst Toeslagen onduidelijk. "We proberen het zo makkelijk mogelijk te maken." Een reden die de medewerker weleens heeft gehoord, is dat studenten hun toeslagen zonder DigiD willen aanvragen. "Maar dat is bij ons ook mogelijk."

Het kan ook zijn dat advertenties van de commerciële bureaus als eerste naar voren komen bij zoekopdrachten. "Het heeft allerlei redenen", zegt Groenenboom. "Maar wij vinden het belangrijk om aan te geven: kom naar mijntoeslagen.nl en daar kan je het gewoon gratis aanvragen."

Geld besparen

Met de hoge huren, NS-abonnementen en prijzige schoolboeken, is studeren voor veel mensen al duur genoeg. Zorgtoeslag is voor studenten gemiddeld 130 euro per maand, jaarlijks is dat dus zo'n 1.500 euro dat ze mislopen als ze dit niet aanvragen.

Voor de studenten is het dus fijn om op deze manier toch meer te leren over toeslagen en wat erbij komt kijken. Al kijken veel van hen alsnog naar hun ouders bij het aanvragen. "Ik wilde het wel proberen maar ik weet dat ik om de 5 seconden naar mijn ouders moet lopen van: mam, wat is dit?", vertelt een student. "Dan kunnen we er net zo goed samen naar kijken."