'Zet de laptop op ooghoogte om je gasten beter bij het kerstdiner te betrekken'

Het dreigt een mager kerstdiner te worden, met hooguit drie gasten en de rest van de familie en vrienden die vanaf de laptop mee proberen mee te doen. Toch zijn er genoeg mogelijkheden om een digitaal kerstdiner tot een succes te maken.

"Plebsbestek", noemt etiquettedeskundige Anne-Marie van Leggelo telefoons en computers aan tafel. Not done, daar heb je eigenlijk niet eens een etiquettehandboek voor nodig, dat weet iedereen, zeker met kerst. Maar we leven nou eenmaal in een tijd waarin alles anders is, dus moeten we van de nood een deugd maken, vindt Van Leggelo. "We moeten de regels dit jaar maar herzien. Want ook dit kun je op een nette en fijne manier doen."

Wat kan er wél?

Normaal vieren we kerst in restaurants, thuis met veel familie, of als een groots feest met vrienden. Dat het onder de huidige maatregelen niet kan is duidelijk, dus is het beter te kijken naar wat wél kan, vindt Van Leggelo.

Ze krijgt als deskundige op het gebied van etiquette de laatste tijd veel vragen over wat je nou wel en niet kunt doen in coronatijd. Hoe dek je nu een tafel voor een digitaal kerstdiner, is er nog altijd zoiets als een dresscode? Kortom, 'hoe heurt het eigenlijk' dit jaar met kerst? Ze heeft er goed over nagedacht en hoopt dat het feest vooral het beste in mensen naar boven haalt.

Regels herzien

Want etiquettes zijn volgens de deskundige belangrijk, maar ook weer niet in beton gegoten. "Het zijn niets meer dan omgangsnormen waar iedereen zich prettig bij voelt", legt ze relativerend uit. "En daarom kun je maar beter de situatie accepteren zoals die is. Maar wel met goede afspraken."

En dan kom je gelijk op een heikel punt: de computer aan tafel. Het is zo'n beetje het laatste wat je deed vóór er sprake was van corona. Een telefoon aan tafel was al een stap of vijf te ver, een hele computer was een doodzonde. "Normaal zou je natuurlijk nooit een computer op tafel zetten, zeker niet met kerst", zegt Van Leggelo.

Laptop op ooghoogte

Maar die afspraken, hoe gaan die er dan uitzien? De computer mag dus aan tafel, maar waar hou je dan rekening mee? "Een afspraak is het tijdstip van inbellen", legt Van Leggelo uit. "Wees daar duidelijk over." Als iedereen op een verschillend moment digitaal aanschuift of uitcheckt, dan is dat voor de sfeer natuurlijk niet bevorderlijk. Dan kun je dat hele verhaal weer opnieuw vertellen, of die grap waar iedereen zo om lacht herhalen. Dat is voor niemand leuk.

En waar zet je die computer dan neer? Ook daar heeft de etiquettedeskundige over nagedacht. "Geef iemand goed zicht op de tafel en zet de laptop of computer op ooghoogte. Zo kan iemand echt op een prettige manier bij het diner worden betrokken." De laptop bovenop een stapel boeken dus, voor een optimaal overzicht en contact.

Een digitale dresscode

En zijn we tijdens videocalls inmiddels gewend er nonchalant gekleed bij te zitten, met een kerstdiner moeten we toch echt even flink aandacht besteden aan onze verschijning. Een digitale dresscode is volgens Van Leggelo daarom bepaald geen overbodige luxe. "Kleed je feestelijk aan, ook als je digitaal aanwezig bent bij het kerstdiner. Zorg dat je je mooi opmaakt, dat je achtergrond mooi is. Dat het geheel er feestelijk uitziet."

En aan de ontvangende kant kunnen mensen ook voldoende doen om de mensen op afstand echt bij het kerstdiner te betrekken. "Denk bijvoorbeeld aan een kerstmenu met placering, ook voor de persoon die niet aanwezig is, maar inbelt", licht ze toe.

Geen felle discussies

Dan heb je de laptop op ooghoogte, de familieden en vrienden hebben via de webcam goed zicht op de tafel en op de gasten die wel aanwezig zijn, maar waar ga je het over hebben? Een discussie over zin en onzin van mondkapjes of vaccinatieplicht kan zomaar de sfeer verknallen.

"Natuurlijk is corona als onderwerp te actueel om helemaal te kunnen vermijden", geeft Van Leggelo aan. Maar het gesprek moet er ook weer niet in negatieve zin door worden gedomineerd. "Probeer het licht te houden. Ga geen details geven over hele zieke mensen. Het moet een feestelijke avond zijn met een kerstige sfeer. Daar passen felle discussies over coronaregels niet bij."

Voordelen van digitaal kerst vieren

Een kerstdiner in coronatijd kent kortom zo z'n beperkingen, maar er zijn ook voordelen van het samenkomen met slechts een beperkt aantal mensen. Voordelen die de gezelligheid misschien wel enorm bevorderen.

"We hebben dit jaar een perfect excuus om niet iedereen te hoeven uitnodigen", benadrukt Van Leggelo. "Die vervelende oom waar je eigenlijk nooit naast wil zitten, zal dit jaar niet kunnen komen. We houden het klein, en dat heeft ook gewoon voordelen."