Veel zorgen om 'gluurbrillen' vanwege privacy, maar voor blinde Vincent zijn ze juist een uitkomst

Gaat Vincent van Itallie op pad, dan neemt hij vrijwel altijd dezelfde dingen mee. Zijn wit-rode taststok, blindengeleidehond Mischa en, sinds een tijdje, zijn 'slimme bril'. Stuk voor stuk helpen ze hem om zelfstandig zijn weg te vinden.

Lift kwijt

"Ik ben altijd heel geïnteresseerd geweest in alles wat mogelijk is qua techniek", vertelt Vincent, die al zijn hele leven blind is. "Toen dit beschikbaar kwam en iemand me op de mogelijkheden wees via een podcast, dacht ik: daar moet ik iets mee." Bruine labrador Mischa was toen nog erg jong en er ging nog weleens wat fout.

"Ik had problemen op Utrecht Centraal om bijvoorbeeld de lift te vinden", blikt Vincent terug. "En ik kon mijn vinger er niet goed opleggen wat er nou misging." Met zijn bril op kon Vincent het filmen en thuis met zijn vrouw terugkijken. "Toen bleek dus dat er gewoon heel vaak mensen voor de lift stonden in die tijd. Geen wonder dat Mischa niet goed bij de lift kon komen."

Samenspel

De slimme bril heeft niet alleen een camera maar werkt ook met audio en AI. Aan de hand daarvan kan Vincent makkelijker navigeren. Zo kan de bril bordjes of de nummers van bussen met een speciale app 'lezen' en aan hem doorgeven. "Ik zoek de bushalte", geeft Vincent door aan de bril. "Doelwit recht vooruit gevonden, iets naar links", klinkt er in zijn oor.

Dan begint het samenspel tussen de slimme bril, Vincent en hond Mischa. "Mischa hoort dit gelukkig allemaal niet. En die stuur ik dan weer aan", legt Vincent uit. "Dus dan zou ik tegen Mischa zeggen: 'We gaan nu recht vooruit.'" Kwispelend voert Mischa de opdracht uit.

'Mischa kan niet lezen'

Vincent ziet de bril dan ook vooral als extra snufje om hem te helpen. "Kijk, Mischa is heel slim en die kan deuren zoeken, die kan bushaltes vinden, maar geen bordje lezen", legt hij uit. "Als ik bijvoorbeeld op zoek ben naar de Zeeman en niet weet waar die is, dan kan ik altijd vragen: lees de winkelbordjes voor als je ze ziet. En dan krijg ik informatie over de winkelbordjes."

Het is nog niet altijd foutloos. "Laatst had de bril het over een bus naar Veghel terwijl ik in Utrecht was", lacht Vincent. "Dus je moet het met een korreltje zout nemen." Maar volgens hem blijft het belangrijk om dit soort ontwikkelingen goed in de gaten te blijven houden omdat het veel mogelijkheden kan bieden. "Ook voor navigatie gaat dit in de toekomst een rol spelen", voorspelt hij.

Positief en negatief

Dit is dus een positieve uitwerking van de slimme bril, maar de gadget komt juist vaker negatief in het nieuws. Zo heeft de bril ondertussen de bijnaam 'gluurbril', omdat er stiekem beelden mee werden gemaakt, bijvoorbeeld van vrouwen in wc-hokjes. De bril, en vooral de camerafunctie, ligt dus onder vuur terwijl die Vincent juist kan helpen.

"Stel ik kan een bushalte echt niet vinden, dan kan ik via WhatsApp mijn vrouw bellen en dan kan ze meekijken vanuit de bril. Zij kan me dan vertellen: 'Ja, maar je staat ook helemaal verkeerd.'" Aan de andere kant snapt hij de zorgen van mensen heel goed. "Er zijn ook best al wat foute dingen mee gedaan, dat is natuurlijk vreselijk."

Zelfstandig rondlopen

Tegelijkertijd maakt hij zich zorgen dat de bril hierdoor een slechte naam krijgt, "terwijl er ook goede dingen mee mogelijk zijn." Zelf is Vincent erg bewust van wanneer hij de camera wel en niet gebruikt. "Ik werk zelf voor de overheid. Op kantoor zal je me niet zien met die dingen op."

"Mensen verdienen ook privacy", voegt hij daaraan toe. "Maar ik verdien ook het recht om me te kunnen bewegen en zelf zo zelfstandig mogelijk rond te kunnen lopen."