Nederland traint Oekraïense militairen en leert hier zelf ook van: 'Zij leven al 4 jaar met een front en wij niet'
Sinds Rusland in 2022 Oekraïne aanviel heeft de Europese Unie ongeveer 85.000 Oekraïense militairen opgeleid. Nederland speelt een belangrijke rol in de trainingen, en probeert ook te leren van de Oekraïners.
Nederlanders leiden tankbemanningen op, maar ook frontsoldaten en medisch personeel. Dit is allemaal onderdeel van de zogenaamde EUMAM-missie, waarbij verschillende Europese landen trainingen verzorgen voor Oekraïense militairen.
Realistische trainingen
De oefeningen die de Nederlanders met de Oekraïense soldaten doen, bestaan uit scenario's die exact zijn afgestemd op de werkelijkheid aan het front. De 'slachtoffers' zijn acteurs of poppen, maar alles wordt zeer ernstig genomen. Er wordt niet gelachen, er is geen ruimte voor ontspanning. "Ik denk vaak aan de dood, natuurlijk ben ik soms bang, maar dat is geen reden om het niet te doen", zegt André, een vijftiger die meetraint. Zijn achternaam houdt hij liever geheim uit angst voor de Russen.
In de heuvels op de basis zijn twee locaties waar gewonden moeten worden opgehaald. Acteurs die vol overgave schreeuwen, maar ook poppen die door een instructeur met een tablet kunnen worden bediend. De poppen hebben open botbreuken, kunnen bloeden, hun ademhaling kan veranderen, de bloeddruk kan worden gemanipuleerd. Ze zijn duur: 120.000 euro per stuk. Maar ze maken de oefening veel realistischer.
Opleiders en studenten tegelijk
De Nederlandse luitenant Kolonel Christiaan, meer wil hij niet kwijt over zijn identiteit, geeft mede leiding aan de EU-missie die Oekraïne steunt. Hij zegt dat de Nederlanders soms de opleiders zijn, maar soms ook studenten. "We geven een hele reeks aan opleidingen, voertuigen, frontsoldaten en ook medici. We leren ook van ze, tenslotte leven zij al 4 jaar met een front en wij niet."
"We proberen de mensen zo goed mogelijk voor te bereiden op de oorlog, op de gevechtshandelingen aan het front", zegt hij. "En vergeet niet: Oekraïne is maar anderhalf uur vliegen vanuit Nederland en je bent er. Uiteindelijk vormen zij de eerste verdedigingslinie tegen de Russische agressie."