Ex-hoogleraar Cambridge dood gevonden: hoe gaan universiteiten om met (beschuldigingen van) wetenschapsfraude?
Een ex-hoogleraar van de Universiteit van Cambridge is gisteren dood gevonden. Jason Arday (41) kwam onder vuur te liggen vanwege mogelijke plagiaat. Het rijst de vraag hoe universiteiten omgaan met wetenschapsfraude en of dat wel de juiste manier is.
Toen hij in 2023 werd aangesteld was Arday met 37 jaar de jongste zwarte hoogleraar ooit aan de prestigieuze Universiteit van Cambridge. Maar daarmee kwam wel zijn werk onder een vergrootglas te liggen. Al snel zongen er verhalen over hem rond: klopt het allemaal wel?
Bijzonder levensverhaal
Het levensverhaal van Arday is op zijn minst bijzonder te noemen: tot zijn 11de kon hij door een stoornis niet praten en tot zijn 18de niet lezen en schrijven. Toch schopte hij het ver en haalde zowel wetenschappelijk als maatschappelijk veel succes.
Ondertussen kwamen er barstjes in zijn verhaal. Het schandaal barstte deze zomer echt los nadat enkele academici en nieuwsmedia hem beschuldigden van plagiaat in delen van zijn proefschrift. Daarna werden er meer vraagtekens gezet bij claims die hij zou hebben gemaakt.
Ontslag genomen
Arday ontkende plagiaat te hebben gepleegd, maar gaf toe fouten te hebben gemaakt. De Universiteit van Cambridge stelde vorige week een onderzoek in, waarop de hoogleraar ontslag nam. Maar benadrukte hij daarbij: dat was géén schuldbekentenis.
Uiteindelijk kent dit schandaal een droevige afloop: gisteren werd Arday dood gevonden in zijn huis in Londen. Zijn nabestaanden en medestanders spreken van een lastercampagne vanuit conservatieve hoek, door tegenstanders van positieve discriminatie die de aanstelling van Arday als 'woke' bestempelen.
Info
113 Zelfmoordpreventie
Denk jij aan zelfdoding of maak je je zorgen om iemand anders? Bel dan gratis met 113 of chat via 113.nl. Dat kan 24 uur per dag, 7 dagen per week.
Wetenschapsfraude tegengaan
Maar er waren wel al langer twijfels over het wetenschappelijke werk van Arday. Hoe kun je dan tóch hoogleraar worden aan een prestigieuze universiteit als die van Cambridge? Wordt er wel voldoende onderzoek gedaan naar iemands achtergrond en verleden?
Gesjoemel in de wetenschap komt vaker voor, daar zijn inmiddels genoeg voorbeelden van. De druk in de academische wereld is erg hoog, waardoor wetenschappers grenzen opzoeken en daar soms overheen gaan. Wat moet er gebeuren om wetenschapsfraude tegen te gaan?