Nederlandse ondernemers die veel naar de Verenigde Staten exporteren zien de logica van Trumps handelsoorlog niet. "Wij produceren hier zo ontzettend efficiënt, we gaan echt niet zomaar onze productie naar de VS verplaatsen."
Voor veel landbouwondernemers zijn de Verenigde Staten een belangrijke afzetmarkt. Nederland exporteert niet zozeer voedsel naar de VS, maar wel veel landbouwtechnologie, zaden en bloembollen. Trump heeft het ondernemers in deze sectoren behoorlijk lastig gemaakt, zegt bloembollenhandelaar Erik Lommerse. "Ik kijk zo min mogelijk naar Trump op televisie, want je wordt niet blij van deze discussie."
Gevolgen
Lommerse is directeur van een familiebedrijf. Zijn bedrijf verstuurt al decennia jaarlijks tientallen miljoenen bloembollen naar de VS. Daar laten kwekers de bloembollen groeien tot tulpen, die zij op hun beurt aan tuincentra en supermarkten verkopen. Een beproefd recept, maar door de handelsoorlog en importtarieven van 15 procent zijn er dit jaar zorgen over de betalingen en leveringen.
"Nu verandert er ineens wat en dat is zo extreem veel dat het onherroepelijk gevolgen gaat hebben voor voor de afzet", zegt hij. Mede door de importtarieven worden tulpen in Amerika fors duurder. "Het zou zomaar kunnen zijn dat er mensen daar zijn die zeggen: 'joh, voor dat geld wat we nu moeten gaan betalen, kunnen we de tulpen niet verkopen, dus hou de bollen maar.' "
Bloembollenteelt
Met de heffingen wil Trump dat bedrijven gestimuleerd worden om de productie naar de VS verplaatsen, om zo de Amerikaanse economie te laten groeien. Kunnen bollentelers dan niet gewoon in de VS bollen gaan verbouwen? "Nee", zegt Lommerse duidelijk. "Het zou prachtig zijn als dat kan. Maar het kan niet."
Hij vervolgt: "Amerika is niet geschikt voor bloembollenteelt. Anders was dat allang gebeurd." Hij legt uit dat er in de VS geen geschikte grond is voor de teelt én dat het klimaat er niet geschikt voor is. "Daarom is het zuur dat die heffingen er ook voor ons zijn, terwijl dit helemaal niet zou hoeven."
Projecten blijven hangen
Ook Nederlandse kassenbouwers in het Westland hebben last van de handelsoorlog. Een van hen is Frank van der Gelt, directeur van kassenbouwer Dalsem. "We hebben een paar Amerikaanse orders lopen. Die zijn rond, maar hangen nog op een ding: tarieven."
Ook lopende projecten zijn duurder geworden. Het bedrijf werkt aan een miljoenenproject in Virginia waar voor vele hectares aan kassen voor de tomatenteelt wordt gebouwd. Op staal en aluminium heft de VS importtarieven van 50 procent en dat heeft invloed. "De afgelopen maanden hebben wij paar honderd containers met vrij veel staal en aluminium verscheept." Die verzendingen zijn dus duurder geworden.
Onzekerheid
Kassenbouwer Van der Gelt zag de tarieven het afgelopen halfjaar telkens veranderen en dat brengt veel onzekerheid voor zijn klanten. "In ons contract staat dat de klant de importheffingen moeten betalen." Maar daarmee is hij niet automatisch uit de zorgen: "Het wordt wel ons probleem als de bedragen oplopen tot in de miljoenen. Het gaat al om projecten van tientallen miljoenen dollars. Als er 10, 15 of 20 procent bovenop komt, dan is het is niet zo dat onze klanten dat bedrag van die extra 10 miljoen dollar ergens hebben liggen."
Van der Gelt denkt dat Trump bij deze importtarieven niet per se goed over de kassenbouw nagedacht heeft. Want de VS wil minder afhankelijk worden van het buitenland en daarom meer eigen voedsel verbouwen. Het helpt dan dus niet om juist het bouwen van kassen duurder te maken, benadrukt hij.
Ongeëvenaard
Het voorlopige effect van de importtarieven is nu dat Amerikaanse kassen wel een stuk duurder worden. En de productie van Nederlandse kassen naar de VS verplaatsen zou de zaak niet zomaar goedkoper maken, zegt Van der Gelt. "Deze honderd vierkante kilometer in het Westland is zo gespecialiseerd, zo efficiënt en zo goedkoop."
"Samen met de hoge kwaliteit zorgt dat ervoor dat het een flinke stap zou zijn om te investeren in specialistische kennis in de Verenigde Staten. Dit is ongeëvenaard in de wereld en verplaatst je niet zomaar even. Wij gaan niet verhuizen."