Na winnen NS Publieksprijs begon de achtbaan voor auteur Anya Niewierra: 'Ik omarm het avontuur'

Met de trein reisde Anya Niewierra vorig jaar uit Zuid-Limburg af naar Hilversum voor de uitreiking van de NS Publieksprijs. Zonder enige verwachting, want ze was de grote onbekende van alle genomineerden. Maar zíj won: "Dit was mijn grote doorbraak."

Het was een bijzondere ervaring, vertelt Niewierra over het winnen van de publieksprijs voor haar boek 'De Camino'. "Je gaat dan in een soort rollercoaster mee met alles, ik werd meteen door tal van media benaderd. Maar wat vooral bijzonder was, was dat lezers mij gingen ontdekken."

Groter lezerspubliek

Na haar winst stond Niewierra met vijf boeken in de lijst van best gelezen boeken. Ook haar nieuwste werk 'De Nomade', dat afgelopen mei uitkwam, staat in de bestsellerslijst. Het bracht haar landelijke bekendheid en een groter lezerspubliek, en ook nieuwe vriendschappen.

"Tot aan het winnen van de NS Publieksprijs zat ik toch veel hier in Zuid-Limburg en bewoog me daar", blikt de schrijver terug. "Nu ben ik toch veel meer in het netwerk van de boekenwereld terechtgekomen met heel veel mooie mensen die ik ontmoet heb. En ja, ik ben ook gaan nadenken over wat ik verder met mijn leven wil."

Fulltime kunstenaar

Tot eind dit jaar is Niewierra nog directeur van Visit Zuid-Limburg, vroeger bekend als de VVV. Dat ze daarmee stopt, heeft niet alleen te maken met het winnen van de NS Publieksprijs. "De keuze om te stoppen met mijn werk was vooral ook dat ik dacht van: dit nog eens zoveel jaar fysiek doortrekken, ik weet niet of dat nog goed is voor me."

Ze wordt nu fulltime kunstenaar. "Ik overweeg om opnieuw naar de Kunstacademie te gaan en de artistieke mens in mij wat meer ruimte te geven in de herfst van mijn leven." Ook blijft ze schrijven: "Ik heb eigenlijk schilderen en schrijven 15 jaar gecombineerd, alleen heel beperkt in tijd. Ik denk dat als ik mezelf daar volledig nu voor kan openen, dat weer nieuwe inzichten geeft voor mij als mens."

Bezig aan nieuw boek

Ondertussen is Niewierra bezig met een nieuw boek. "Ik ben nu in de fase dat je allerlei ideeën en gedachten tot je laat komen. Zo heb ik een cursus tot yogadocent gedaan in Portugal omdat ik daar iets mee wil in mijn nieuwe boek. Dus op die manier ben ik nog aan het fladderen, zo zou je het kunnen zeggen."

Ze staat op het punt naar Spanje en Italië af te reizen, waar 'De Camino' nu ook uitkomt. Daarnaast wordt haar boek verfilmd: "Dat vind ik heel bijzonder. Ik zit me natuurlijk ook af te vragen hoe dat beeld dat jij als schrijver in je hoofd hebt, wordt omgezet in het beeld van iemand anders. Want ieder boek is individueel in het hoofd van een ander mens. Dus ja, dat is ook één grote ontdekkingsreis."

Komend jaar reizen en rust

Inmiddels is het een jaar geleden dat Niewierra de NS Publieksprijs won, wat denkt de schrijver dat het komende jaar haar zal brengen? "Ik ga de kunsten verder ontwikkelen voor mijzelf. Ik ga reizen voor de research, maar ook rust in mijn leven inbouwen."

"Ik ga dus het leven in van 'de wijze dame bij het kampvuur' en ik leg de speer neer waarmee ik al die jaren op jacht ben geweest", vertelt ze tot slot. "Die geef ik over aan iemand anders en die mag jagen. En ik ga aan het kampvuur zitten en de groenten verzorgen, eten maken en wijze verhalen vertellen."