Het is een stap van mijn bed naar mijn bureau. Vijf stappen als ik een rondje rond de bijzettafel loop. Het McKinley hotel in Canton is mijn nieuwe woning voor de komende weken tot aan de verkiezingen. William McKinley was, voor wie het even kwijt is, de 25e president van de Verenigde Staten, dus thematisch zit ik goed hier. Hij is overigens niet zo goed aan zijn einde gekomen; vermoord door een anarchist in 1901. Maar in dit hotel doen ze er alles aan hem levend te houden. Elke ochtend ontbijt ik met de prangende blik van William op me gericht. Op geen enkele foto lacht hij.

Als welkomscadeau voor mijn verblijf hier is vanavond het eerste presidentiele debat. McCain heeft besloten toch mee te doen. Anders zou Obama in gesprek gaan met studenten dus ik denk dat McCain eieren voor zijn geld heeft gekozen. Je tegenstander zoveel gratis zendtijd geven, gaat McCain blijkbaar te ver. Hij zou namelijk alleen meedoen als er een overeenkomst was over het 700-miljard plan van de regering om de economie te redden. Aangezien dat er nog niet is, zal deze knieval dus een andere oorzaak hebben.

Vanavond gebeurt het dus niet in Canton, maar in Oxford Mississippi. Maar om nou te zeggen dat Canton massaal voor de buis zit: niet echt. Vrijdagavond is het namelijk traditioneel HIgh School Football hier. Dat mag niet gemist worden, bleek na wat rondvragen vandaag. Het debat staat niet bij iedereen zo prominent in de agenda als bij mij blijkbaar. The superbowl voor nerds, noemde een opgewonden commentator het net toepasselijk op CNN. Ik heb er zin in.

Gelukkig geldt dat ook voor de twee families bij wie ik ga kijken. De familie Pirie en de familie Giavassis, respectievelijk republikeins en democratisch. Bij ieder de helft natuurlijk. Eerlijk is eerlijk. Gelukkig wonen ze bij elkaar om de hoek zodat ik me niet de vernieling hoef in te rijden tijdens het reclameblok.

Ik kreeg net al een enthousiaste sms van de democratische familie: volgens een CNN onderzoek denkt 34 procent van de Amerikanen dat McCain gaat winnen, en 66 procent dat Obama dat gaat doen. Om de republikeinse familie een hart onder de riem te steken: dat kan alleen nog maar meevallen.

Kijk hier naar de reportage.

Vragen? Stel ze!

Heb je nog vragen of wil je reageren? Stuur ons dan hier een berichtje in onze chat. Elke donderdag vertellen we in de Doe mee-nieuwsbrief wat we met alle reacties doen. Wil je die in je mail? Meld je dan hier aan.