Elektrische voertuigen zijn niet meer weg te denken uit ons straatbeeld. Maar door de toegenomen populariteit van e-bikes en andere voertuigen, ziet de brandweer ook vaker branden met accu's.

Brandweerman Willemjan Muysson maakt geregeld problemen mee met accu's die vlam vatten. Zo kreeg hij afgelopen vrijdag een melding in de regio Rotterdam.

Geklust met accu

"Iemand had geklust aan een accu van een fiets in de tuin. Die gaat spontaan branden en steekt een partytent aan, vervolgens steekt die een schuur aan." Het eindigt allemaal in een woningbrand.

Harde cijfers over het aantal branden door accu's heeft de brandweer zelf niet. Maar Stichting Salvage heeft wel een overzicht van de afgelopen jaren. De stichting verleent, namens de brandverzekeraars, hulp aan gedupeerden bij brandschade.

Steeds hogere cijfers

In 2022 lag het aantal branden in woningen en gebouwen door accu's op 4,1 procent. In 2023 is dat gestegen naar 6 procent. "We hebben nog geen cijfers van 2024, maar ik vermoed dat die ook weer hoger zijn", zegt directeur Johan van den Berg.

Salvage wordt niet bij alle branden betrokken, dus helemaal compleet is het beeld niet. Willemjan Muysson vermoedt ook dat dit cijfer aan de lage kant is. Bij een aanzienlijk deel van de branden is de oorzaak niet bekend en daar zouden accu's ook een rol bij kunnen spelen.

Accu of batterij?

De woorden 'accu' en 'batterij' worden vaak door elkaar gebruikt. "Een accu is een oplaadbare batterij, dus het gaat gewoon om een batterij", legt Moniek Tromp hoogleraar materiaalchemie aan de Rijksuniversiteit Groningen uit.

Fietsen, auto's, laptops en telefoons hebben een lithium-ion accu. Dat is handig omdat lithium het lichtste vaste element is dat we hebben. En het laadt en ontlaadt makkelijk.

Explosie na val of botsing

Maar daar zit 'm ook het gevaar, zegt Tromp. "Als je batterij kapot gaat, en het lithium komt in aanraking met lucht of water, dan krijg je een explosie en vuur."

Dit gebeurt dus vooral als je batterij kapot is, bijvoorbeeld na een val of botsing. Maar dat is niet altijd aan de buitenkant zichtbaar. "Als je minder ver kan rijden, of niet meer helemaal kan opladen, dan moet je actie ondernemen." En de batterij dus niet blijven laden en ontladen.

'AliExpress goedkoper, origineel veiliger'

Ook de brandweer heeft advies om brandschade te voorkomen. Zo is het belangrijk om de accu overdag en onder toezicht op te laden. "We zien ook in bedrijfspanden 's nachts brand ontstaan. Als we er vroeg bij zijn, dan kun je het in de kiem smoren", zegt Muysson.

Ook originele apparatuur en opladers spelen een rol. Overladen is een risico met namaakopladers. "Het is natuurlijk goedkoper om bij AliExpress de oplader te kopen, maar een brand is nog duurder." Zorg vooral dat je batterij heel blijft, adviseert Muysson. Als je de accu of je fiets nu laat vallen, kan die over een week gaan branden. "Dat maakt ook dat je voorzichtig met die dingen om moet gaan."

President Donald Trump kondigde het gisteravond aan: Amerika gaat een importheffing van 20 procent op alle producten uit de Europese Unie doorvoeren. Wereldwijd waarschuwen economen dat dit een slecht idee is, vooral voor de VS zelf. Toch zet Trump door.

Voor Nederlandse ondernemingen met veel export naar de Verenigde Staten breken spannende tijden aan. Door de extra belasting van 20 procent worden hun producten voor de Amerikaanse consument een stuk duurder. "Dit betekent heel veel onzekerheid."

"Dit valt wel rauw op ons dak", zegt Willem Hulsebosch. Samen met zijn vrouw en zoons runt hij al jaren een bloembollenbedrijf in Julianadorp.

Andere markten

"We doen al decennialang zaken met Amerika en hebben in de loop der jaren echt een goede band opgebouwd met onze klanten in de VS", gaat Hulsebosch verder. "Die willen we graag houden. Maar als het moet, dan gaan we ons op andere markten richten."

Want de familie beseft wel dat Amerikanen zullen afhaken als bloemen door de heffing te duur worden. "Tulpen zijn geen eerste levensbehoefte. Aan het eind van je rondje supermarkt staat er een bosje bloemen. Als dat ineens 20 procent duurder is, dan denk je wel twee keer na."

'We begrijpen zijn visie'

De familie Hulsebosch is flink verweven met de Verenigde Staten. "Onze moeder is Amerikaans, we hebben familie overzee en komen er vaak", vertelt zoon Roy.

"We houden van het land en zijn zelfs pro-Trumpers. Dat klinkt misschien tegenstrijdig, maar we begrijpen zijn visie wel. Hij maakt waar wat hij zegt. Dat vinden wij ergens ook wel bewonderenswaardig. Hij zet zijn volk op één, dat is duidelijk. Daar kunnen wij in Europa nog wat van leren. Alleen dit plan, dat maakt het voor ons wel lastig."

Niet volledig afhankelijk

Toch blijft Hulsebosch positief: "We zijn gelukkig niet volledig afhankelijk van Amerika. We exporteren ook naar Engeland, China, Rusland en Kazachstan. En we hebben een uniek product. Bollen kun je maar op één plek in de wereld telen, en dat is hier, in Nederland. Door het klimaat, de bodem, de omstandigheden. Dat kan niet zomaar ergens anders. Daar hebben ze ons gewoon voor nodig.

Er zijn dus genoeg opties. "Als de ene markt moeilijk doet, dan vinden wij onze weg wel via een andere. We hebben al vaker met onzekerheden te maken gehad. Als het even tegenzit, dan nemen we genoegen met wat minder marge en stellen we investeringen gewoon even uit."

'Kennis en ervaring zit in Nederland'

"Trump ziet ons het liefst naar Amerika vertrekken", legt directeur van TTA-ISO Martin Maasland uit. Het Nederlandse bedrijf maakt landbouwmachines en heeft een grote afzetmarkt in de Verenigde Staten.

TTA-ISO heeft zelfs een kantoor in de VS zitten. "Maar de kennis en ervaring op het gebied van high-techsystemen in de tuinbouw zit hier in Nederland. Die gekwalificeerde mensen kun je niet oppakken en in Amerika neerzetten."

Prijs verlagen

Bang voor Amerikaanse concurrenten is Maasland niet. "In ons geval zijn er weinig of eigenlijk geen partijen in de Verenigde Staten die hetzelfde kunnen bieden als wij. We zien onszelf daardoor niet genoodzaakt om de winstgevendheid op onze machines te verlagen."

Maar als de prijs vanwege de invoerheffingen te hoog wordt, dan bestaat er volgens Maasland wel een kans dat de markt afneemt of zelfs helemaal stilvalt. "Dan kunnen we overwegen of we bereid zijn iets van onze marges op te geven, maar we moeten ook de salarissen van onze medewerkers kunnen betalen."

Tegenactie

Over eventuele eigen tarieven die de EU als tegenactie kan invoeren, maakt Maasland zich geen zorgen. "De grootste impact zijn uiteindelijk toch de hoge tarieven van Amerika richting Europa, omdat wij in Europa produceren."

"En andersom importeren wij weinig vanuit Amerika", gaat hij verder. "Dus als Europa hoge handelstarieven gaat invoeren, verwachten wij niet dat dat veel impact op ons heeft."

Minder groei maar geen crisis

Hoofdeconomoom van de ING Marieke Blom begrijpt de zorgen van Nederlandse ondernemers die veel exporteren naar de Verenigde Staten. "Door Trumps nieuwe invoertarieven, gemiddeld 25 procent, en zelfs 54 procent voor China krijgt ook de Europese Unie een tarief van 20 procent opgelegd. Dat leidt naar verwachting tot een exportdaling van zo'n 15 procent richting de VS. Voor Nederland betekent dat een krimp van ongeveer 0,2 procent van het BBP."

Toch is dit volgens Blom geen nieuwe economische crisis in wording. "Dit is niet te vergelijken met corona of de energiecrisis. Het is vooral een rem op de groei."

Niet terugslaan met eigen tarief

Blom verwacht dat Europa met eigen tarieven zal reageren. "Maar hoe dat uitpakt is onduidelijk, omdat we niet zeker weten hoe Trump reageert. Een handelsoorlog moeten we zien te voorkomen."

"We kunnen beter gerichte steun bieden aan getroffen sectoren. Ook kan er veel winst worden geboekt door de interne markt beter te laten werken. En er liggen veel kansen in het versterken van handelsrelaties met landen als India en Zuid-Amerika. Als we dit moment grijpen, kan Europa uiteindelijk sterker en minder afhankelijk van de VS worden. Ook voor Nederland liggen hier echte kansen."