Zuid-Amerikaanse flair of Indiase hartelijkheid in Limburg: de katholieke kerk haalt priesters uit alle werelddelen. Waarom? In Nederland is weinig animo. In Roermond zijn ze blij met hun Colombiaanse priester: "Hij maakt van onze kerk een wereldkerk."

Het aantal priesters in Nederland daalde in de afgelopen 15 jaar fors: van 800 naar 480. En het aantal aanmeldingen voor de priesteropleiding Rolduc van het Bisdom Roermond daalde in 2004 naar een dieptepunt van twee studenten. Maar nu zijn de klaslokalen weer gevuld: met priesters in wording uit het buitenland.

Van missionarissenland naar missieland

Het is vooral aan de voormalig bisschop Frans Wiertz te danken dat de priesteropleiding van Rolduc anno 2020 nog bestaat, vertelt de huidige rector Lambert Hendriks. "Monseigneur Wiertz zei: 'Als er op andere plaatsen in de wereld zo'n levendige beleving van het geloof is, dan zouden die mensen ons wel eens kunnen helpen om het priestertekort in Nederland op te vangen'."

Bron: EenVandaag

"We hebben nu 45 studenten. Vier van hen zijn Nederlands, de anderen komen uit het buitenland", vertelt Hendriks. "We tellen nu zeker 16 nationaliteiten op het Grootseminarie. Eigenlijk zijn we, van een missionarissenland, een missieland geworden. Omdat we de zin en noodzaak van het geloof niet meer in ons leven herkennen, komen gelovigen uit andere landen nu hierheen om ons te helpen."

Vergaderen over hoe te vergaderen

Wilson Varela Gaviria is een van de priesters die met open armen ontvangen is door de katholieke kerk. Na een taalbad van een jaar en een zesjarige studie Theologie en Filosofie werd hij gewijd als priester in Roermond.

En dat was even wennen. "Een van de grootste verschillen met Colombia is dat alles hier zo strak geregeld wordt. De agenda's en het maken van meerjarenplannen, het overleggen en vergaderen", vertelt hij. "Dat was voor mij een grote uitdaging omdat ik als Colombiaan liever alles wat spontaner doe. Maar dit is inmiddels thuis geworden, na 11 jaar wil ik niets anders meer."

Verlangen naar Nederland

Marthoma Alexander uit het Indiase Trivandum studeerde een paar maanden geleden af. Hij werkt nu met veel toewijding als priester in Venray. Als kind droomde Marthoma er al van om naar Europa te komen. "Nederland was vroeger een heel vroom land met een overvloedig geloof. Er gingen priesters uit Nederland de wereld in om het geloof te verkondigen. Daarom heb ik altijd al een verlangen gehad om hiernaartoe te komen, naar het land dat India het geloof heeft gebracht."

Bron: EenVandaag

Marthoma wist al heel vroeg dat het priesterschap passend zou zijn voor hem. "En ik heb het tot nu toe volgehouden. Daarvoor ben ik blij en dankbaar. In India is misdienaar en priester worden nog heel eervol." En ook Nederland past bij Marthoma. "Ik hou nu zelfs meer van de winter dan van de zomer en meer van aardappels dan van rijst."

President Donald Trump kondigde het gisteravond aan: Amerika gaat een importheffing van 20 procent op alle producten uit de Europese Unie doorvoeren. Wereldwijd waarschuwen economen dat dit een slecht idee is, vooral voor de VS zelf. Toch zet Trump door.

Voor Nederlandse ondernemingen met veel export naar de Verenigde Staten breken spannende tijden aan. Door de extra belasting van 20 procent worden hun producten voor de Amerikaanse consument een stuk duurder. "Dit betekent heel veel onzekerheid."

"Dit valt wel rauw op ons dak", zegt Willem Hulsebosch. Samen met zijn vrouw en zoons runt hij al jaren een bloembollenbedrijf in Julianadorp.

Andere markten

"We doen al decennialang zaken met Amerika en hebben in de loop der jaren echt een goede band opgebouwd met onze klanten in de VS", gaat Hulsebosch verder. "Die willen we graag houden. Maar als het moet, dan gaan we ons op andere markten richten."

Want de familie beseft wel dat Amerikanen zullen afhaken als bloemen door de heffing te duur worden. "Tulpen zijn geen eerste levensbehoefte. Aan het eind van je rondje supermarkt staat er een bosje bloemen. Als dat ineens 20 procent duurder is, dan denk je wel twee keer na."

'We begrijpen zijn visie'

De familie Hulsebosch is flink verweven met de Verenigde Staten. "Onze moeder is Amerikaans, we hebben familie overzee en komen er vaak", vertelt zoon Roy.

"We houden van het land en zijn zelfs pro-Trumpers. Dat klinkt misschien tegenstrijdig, maar we begrijpen zijn visie wel. Hij maakt waar wat hij zegt. Dat vinden wij ergens ook wel bewonderenswaardig. Hij zet zijn volk op één, dat is duidelijk. Daar kunnen wij in Europa nog wat van leren. Alleen dit plan, dat maakt het voor ons wel lastig."

Niet volledig afhankelijk

Toch blijft Hulsebosch positief: "We zijn gelukkig niet volledig afhankelijk van Amerika. We exporteren ook naar Engeland, China, Rusland en Kazachstan. En we hebben een uniek product. Bollen kun je maar op één plek in de wereld telen, en dat is hier, in Nederland. Door het klimaat, de bodem, de omstandigheden. Dat kan niet zomaar ergens anders. Daar hebben ze ons gewoon voor nodig.

Er zijn dus genoeg opties. "Als de ene markt moeilijk doet, dan vinden wij onze weg wel via een andere. We hebben al vaker met onzekerheden te maken gehad. Als het even tegenzit, dan nemen we genoegen met wat minder marge en stellen we investeringen gewoon even uit."

'Kennis en ervaring zit in Nederland'

"Trump ziet ons het liefst naar Amerika vertrekken", legt directeur van TTA-ISO Martin Maasland uit. Het Nederlandse bedrijf maakt landbouwmachines en heeft een grote afzetmarkt in de Verenigde Staten.

TTA-ISO heeft zelfs een kantoor in de VS zitten. "Maar de kennis en ervaring op het gebied van high-techsystemen in de tuinbouw zit hier in Nederland. Die gekwalificeerde mensen kun je niet oppakken en in Amerika neerzetten."

Prijs verlagen

Bang voor Amerikaanse concurrenten is Maasland niet. "In ons geval zijn er weinig of eigenlijk geen partijen in de Verenigde Staten die hetzelfde kunnen bieden als wij. We zien onszelf daardoor niet genoodzaakt om de winstgevendheid op onze machines te verlagen."

Maar als de prijs vanwege de invoerheffingen te hoog wordt, dan bestaat er volgens Maasland wel een kans dat de markt afneemt of zelfs helemaal stilvalt. "Dan kunnen we overwegen of we bereid zijn iets van onze marges op te geven, maar we moeten ook de salarissen van onze medewerkers kunnen betalen."

Tegenactie

Over eventuele eigen tarieven die de EU als tegenactie kan invoeren, maakt Maasland zich geen zorgen. "De grootste impact zijn uiteindelijk toch de hoge tarieven van Amerika richting Europa, omdat wij in Europa produceren."

"En andersom importeren wij weinig vanuit Amerika", gaat hij verder. "Dus als Europa hoge handelstarieven gaat invoeren, verwachten wij niet dat dat veel impact op ons heeft."

Minder groei maar geen crisis

Hoofdeconomoom van de ING Marieke Blom begrijpt de zorgen van Nederlandse ondernemers die veel exporteren naar de Verenigde Staten. "Door Trumps nieuwe invoertarieven, gemiddeld 25 procent, en zelfs 54 procent voor China krijgt ook de Europese Unie een tarief van 20 procent opgelegd. Dat leidt naar verwachting tot een exportdaling van zo'n 15 procent richting de VS. Voor Nederland betekent dat een krimp van ongeveer 0,2 procent van het BBP."

Toch is dit volgens Blom geen nieuwe economische crisis in wording. "Dit is niet te vergelijken met corona of de energiecrisis. Het is vooral een rem op de groei."

Niet terugslaan met eigen tarief

Blom verwacht dat Europa met eigen tarieven zal reageren. "Maar hoe dat uitpakt is onduidelijk, omdat we niet zeker weten hoe Trump reageert. Een handelsoorlog moeten we zien te voorkomen."

"We kunnen beter gerichte steun bieden aan getroffen sectoren. Ook kan er veel winst worden geboekt door de interne markt beter te laten werken. En er liggen veel kansen in het versterken van handelsrelaties met landen als India en Zuid-Amerika. Als we dit moment grijpen, kan Europa uiteindelijk sterker en minder afhankelijk van de VS worden. Ook voor Nederland liggen hier echte kansen."