Niet zelfstandig kunnen reizen door ouderdom of ziekte? In Nieuwegein komt dan de 'wijkmobiel' langs

Dankzij de Max Mobiel, een klein elektrisch autootje, kunnen mensen die bijvoorbeeld moeilijk op eigen houtje boodschappen kunnen doen of een familielid bezoeken nu voor een kleine vergoeding toch de deur uit. De proef, die de afgelopen maanden in Nieuwegein werd gehouden, was zo'n succes dat het initiatief blijft bestaan.

Animo voor wijkmobiel

"We wisten al dat er hier een grote behoefte aan was", vertelt Tjitske Kuiper-de Haan over de wijkmobiel. Ze is directeur van de vrijwilligersorganisatie Algemene Hulpdienst Nieuwegein die de dienst aanbiedt. In het afgelopen halfjaar zijn er al zeker 1.000 ritjes gemaakt met de autootjes die door vrijwilligers worden gereden.

En een ritje boeken is makkelijk. "Mensen kunnen dat gewoon telefonisch inboeken. Eerder (tijdens de pilot, red.) moesten ze dat via een systeem doen. Maar juist deze mensen, de doelgroep voor wie het is bestemd, weten niet altijd hoe dat werkt." Het zijn vaak ouderen en mensen die lichte psychische klachten hebben die gebruikmaken van deze vervoersdienst, vertelt ze.

Bellen voor een ritje

Deze groep mensen reist ook niet altijd graag met het openbaar vervoer. Voor de een is het een gedoe met veel overstappen en slechte verbindingen, terwijl het voor de ander moeilijk te begrijpen is hoe de reis met bijvoorbeeld de bus of trein moet worden afgelegd.

"Als ze dan ook nog een ritje moeten boeken in het systeem, denken ze misschien: nou laat maar, ik weet niet hoe het moet", zegt de directeur. "Dus eigenlijk hebben wij er nu een schepje bovenop gedaan door ervoor te zorgen dat er altijd iemand is om te bellen om dan iets in te boeken."

Gemotiveerde vrijwilligers

Het initiatief wordt vooral gerund door vrijwilligers. "Er is maar één personeelslid dat betaald krijgt, die doet alle boekingen. Maar de vrijwilligers, die zorgen ervoor dat het allemaal draait." Het zijn er inmiddels twintig. "En ze vinden het echt leuk om te doen." Het zijn mannen en vrouwen van verschillende leeftijden, hoewel de meesten boven de vijftig zijn. Een groot deel is gepensioneerd. "Voor iedereen is het een fijne maatschappelijke invulling."

Dat komt vooral omdat de passagiers constant hun dankbaarheid tonen, vertelt Kuiper-de Haan. "Dat motiveert onze chauffeurs. Ze voelen dan: ja, dit heeft echt betekenis voor iemand. Dit doet ertoe. Ik vervoer iemand die anders de deur niet meer uitkwam." Een goed voorbeeld is een mevrouw die wekelijks voorleest op een basisschool, maar zelf slecht ter been is. Dankzij de Max Mobiel kan ze haar vrijwilligerswerk, waar ze veel plezier aan beleeft, blijven doen.

Ook op landelijk niveau

Niet alleen in Nieuwegein speelt dat gevoel. In het land zijn er zo'n 1.000 organisaties die dit soort vrijwilligersvervoer aanbieden, weet Femke Nannes van het Kenniscentrum Vrijwilligersvervoer.

Het centrum, dat al sinds 2016 onderzoek doet naar vrijwilligersvervoer en gemeenten hierover adviseert, stelt dat er jaarlijks 10 miljoen van dit soort ritten worden gereden.

'Rijden met aandacht en liefde'

De wijkmobiel is zelfs een belangrijke aanvulling op het Wmo-vervoer (vervoer dat ouderen, zieken en mensen met een beperking helpt om zelfstandig te blijven reizen). "Maar het heeft ook een belangrijke sociale functie", zegt Nannes. "Een chauffeur helpt bijvoorbeeld met de boodschappen naar binnen brengen en loopt mee naar de juiste afdeling in het ziekenhuis." Dat draagt volgens Nannes bij om eenzaamheid tegen te gaan.

"Mensen willen niet alleen een ritje, maar ze willen ook een praatje maken, hun verhaal even kwijt kunnen bij iemand." Daar is directeur Kuiper-de Haan het volledig mee eens: "Ik zeg wel eens: dit is rijden met aandacht en liefde."