Geen duidelijke einddatum en slechte communicatie: NS-zomerabonnement veroorzaakt verwarring bij reizigers
Het leek zo'n charmant gebaar: goedkoop met de trein reizen in de zomermaanden. Succesvol was het zeker, honderdduizenden mensen maakten er gebruik van. Maar het NS-abonnement opzeggen blijkt nu lastig. "Je zit zo opgescheept met een duur abonnement."
Bijna 400.000 mensen maakten er deze zomer gebruik van: het voordelige zomerabonnement van de NS waarbij je nog voor geen vijf tientjes door heel Nederland kunt reizen in de daluren. Het initiatief, gesponsord door het kabinet, moest reizigers ertoe aanzetten om de auto te laten staan en in plaats daarvan de trein te nemen.
Missie geslaagd
En met honderdduizenden Nederlanders die hier sinds begin juni gebruik van hebben gemaakt, is de missie behoorlijk geslaagd, zegt Daan Zieren van reizigersvereniging Rover. "Door 118 miljoen euro aan extra investeringen van het kabinet is het gelukt om deze goedkope abonnementen van 49 euro per maand mogelijk te maken."
"Heel veel mensen hebben hier gebruik van gemaakt, ook reizigers die hiervoor nog helemaal geen abonnement hadden", vertelt Zieren. "Dus dat is heel erg mooi en positief."
Van 50 euro naar 128 euro
Maar Zieren is ook kritisch op het plan. Het zomerabonnement loopt na 2 maanden namelijk automatisch door in een duurder NS-abonnement. "Dat is echt een lastig punt, want als de reiziger dit goedkope zomerabonnement niet tijdig opzegt, dan wordt het automatisch omgezet."
Reizigers betalen dan ineens niet 49 euro per maand, maar 127,50 euro per maand. "Je betaalt dan de volle mep."
'Communicatie kan beter'
Om dat te voorkomen kan de reiziger het abonnement natuurlijk gewoon tijdig opzeggen, maar ook dat schijnt niet zo eenvoudig te zijn. "Je krijgt wel een mailtje van de NS dat je op tijd moet opzeggen. Maar wat is dan precies op tijd? Dat is behoorlijk onduidelijk."
Rover heeft de afgelopen weken al veel klachten hierover gehad. Men weet niet altijd hoe en wanneer het abonnement moet worden opgezegd. "De communicatie hierover van de NS had echt veel beter gekund."
Data kloppen niet
Ook zijn er signalen dat de datum waarop het abonnement is ingegaan vaak niet klopt, waardoor het helemaal lastig wordt om tijdig op te zeggen. Zieren: "We horen van klanten dat het best lastig te regelen is. Ook dat er data door elkaar lopen, zoals de ingangsdatum van het abonnement en de factuurdatum. Hierdoor zien we dat mensen toch te laat zijn met het opzeggen van het abonnement."
En die onduidelijkheid kan voor reizigers die het zomerabonnement hebben afgesloten dus grote financiële gevolgen hebben. Dat was juist niet de bedoeling van deze speciale zomeractie. "Deze regeling was bedoeld om mensen enthousiast te krijgen voor het openbaar vervoer. Het was ook gericht op reizigers die het niet zo breed hebben. Die wil je door zo'n adertje onder het gras niet alsnog de volle mep laten betalen. Dat kan niet de bedoeling zijn."
Volgend jaar weer
Ondanks alles vindt Zieren toch dat het zomerabonnement een vervolg moet krijgen. "Ik denk dat onder aan de streep deze zomertickets een groot succes zijn geweest. Je ziet ook dat best veel mensen bereid zijn om over te stappen naar het openbaar vervoer."
Wel moet de trein dan goedkoper worden gemaakt, laat het experiment zien. "Dus wat mij betreft komt dit goedkope abonnement er volgende zomer weer en wordt reizen voor vijf tientjes in de maand in de zomer iets structureels."