Blokker is terug, maar lang niet overal: een derde mist de winkel in woonplaats

Blokker maakte een comeback met zo'n dertig tot veertig eigen winkels, inclusief de terugkeer van het vertrouwde oude logo. Tot grote vreugde van consumenten: uit onderzoek onder het EenVandaag Opiniepanel blijkt dat een derde (33 procent) van de 24.000 deelnemers een Blokker in zijn of haar woonplaats mist. En dat geldt niet alleen voor de ouderen.

Groot voordeel

Jongeren bestellen weliswaar vaak online, maar net als ouderen vinden ze het een groot voordeel dat je spullen in winkels kunt zien, passen of testen. Zo zegt iemand dat het fijn is om iets vast kunnen houden en meteen mee te kunnen nemen. En dat zonder geld voor verzending te betalen. Voor sommigen speelt bovendien ook mee dat pakketjes laten bezorgen slecht is voor het milieu.

Voor veel mensen is het bovendien belangrijk dat je in een echte winkel deskundig advies kunt krijgen en persoonlijk contact met anderen kan maken. "Het is gezelliger", zegt iemand. "Even een praatje maken met de medewerkers, dat is toch dat sociale wat je in deze tijd mist."

Vergelijkbare winkels verdwijnen

De mensen die de blokker missen in zijn of haar woonplaats, zijn mensen die de winkel bezochten voor iets specifieks, bijvoorbeeld een 'filter voor de afzuigkap' of 'bepaalde schoonmaakmiddelen'. Die kunnen ze nu nergens anders kunnen vinden. Maar die teleurstelling gaat vaak niet alleen over de Blokker.

Veel mensen in het onderzoek zagen al meer vergelijkbare winkels verdwijnen uit hun woonplaats. "Wij hadden een Marskramer en een Hubo en die zijn allebei weg. Voor een schroefje moet je nu 8 kilometer rijden", beklaagt iemand zich daarover.

'Fijner om in echte winkels te shoppen'

Iemand anders zegt: "Zowel Blokker, Marskramer, BigBazar, Xenos en Casa zijn hier verdwenen. En hier is geen Action dus moet je wel naar Bol.com." Maar niet iedereen wil spullen online bestellen.

Mensen die de Blokker missen zijn relatief vaak wat ouder. Veel van hen zeggen dat ze liever niet online willen bestellen, omdat ze dat niet gewend zijn en niet altijd weten hoe dat moet. Maar het zijn zeker niet alleen oudere mensen die - als ze mogen kiezen - hun spullen het liefst in fysieke winkels kopen. Ook de meeste deelnemers onder de 35 jaar zeggen dat ze het eigenlijk fijner vinden om in 'echte' winkels te shoppen.

'Traantje gelaten' bij faillissement

Het faillissement van de winkel kwam hard aan bij oud-medewerker Astrid Dickhaut. Zij werkte 33 jaar bij Blokker als filiaalmanager toen zij het nieuws van de winkelketen te horen kreeg. "Ik heb een traan gelaten, dat was gewoon heftig."

Tegelijkertijd zag ze het faillissement al wel een tijdje aankomen: "Als je een beetje logisch naar de omzet keek, dan vroeg ik me wel af welke kant het op zou gaan."

Moordende concurrentie

Blokker is financieel door zware jaren gegaan voordat de winkel failliet werd verklaard. Retailexpert Paul Moers zegt dat dit kwam door een combinatie van factoren. Een daarvan zijn de opkomende concurrenten zoals Action, Xenos, Hema en Ikea. "Dat zijn allemaal hele zware concurrenten waar je mee te maken hebt", weet winkelmedewerker Astrid.

"Dan moet je zorgen dat je significant onderscheidend bent, als je wil dat mensen jouw winkel binnenkomen", gaat ze verder. Bovendien zijn consumenten de afgelopen jaren steeds minder geld gaan uitgeven, wat het voor Blokker extra moeilijk maakte om overeind te blijven.

Een nieuwe start

Toen Astrid in februari werd gebeld met de vraag of ze wilde helpen bij de heropening van een Blokker-winkel hoefde ze niet lang na te denken. "Wij zijn natuurlijk blij dat we weer aanwezig zijn en klanten weer kunnen helpen."

Inmiddels is ze filiaalmanager in Helmond en ziet ze duidelijke veranderingen in de winkels. "De stellingen zijn wat ruimer opgezet, dat is toegankelijker, ook voor mensen met een rolstoel of met kinderwagens."

'Veel overzichtelijker en rustiger'

Ook retailexpert Moers merkt verbeteringen bij het nieuwe Blokker. "Je ziet dat de winkels nu veel overzichtelijker, veel rustiger en veel prettiger zijn." Het assortiment is ook compacter en sluit beter aan op de wensen van klanten, ziet hij.

"Tijdens de opening hebben we alles genoteerd waar naar gevraagd werd", vertelt filiaalmanager Astrid daarover. "Vroeger hoorde je weleens dat de keuze zo ruim is, dat er keuzestress ontstond."

Inzetten op eigen merk

Volgens Moers zet Blokker daarnaast sterker in op het eigen merk. "Dat is de enige wedstrijd die je kunt winnen." Ook is er binnen de markt nog ruimte voor een winkel die goede service levert en Blokker sprint daar nu in, legt hij uit. "Ik zie personeel dat echt betrokken is bij de klant."

Wel plaatst de retailexpert een kanttekening: het ontbreken van een online webshop vindt hij opvallend. "Je kan heel veel consumenten die tegenwoordig te lui zijn om naar de winkel te lopen toch van producten voorzien."