Het is weer een goed seizoen om mandarijnen te eten. Toch haal je soms een droge vrucht uit de schil. Hoe weet je als consument welke mandarijnen je het beste kunt kiezen? "Let vooral op de kleur van het kroontje." 

"Direct van de boom zijn ze natuurlijk het lekkerst", zegt verkoper Wout Timmerman, eigenaar van winkel de Groentemannen. Maar dat is in Nederland niet haalbaar.

Niet in Nederland

Mandarijnen worden net als andere citrusvruchten niet in Nederland geteeld, vanwege de kou. "Je zou het in een kas kunnen doen, maar dat is economisch niet rendabel", vertelt hoogleraar Tuinbouwkunde van de Wageningen Universiteit Leo Marcelis.

Citrusvruchten komen dus uit regio's met een warmer klimaat zoals Zuid-Europa en Noord-Afrika. Afhankelijk van het seizoen kan dat ook een stuk verder zijn. Zo komen sommige mandarijnen in Nederlandse schappen ook uit Uruguay.

Veel factoren

Hoe lekker de vrucht smaakt, hangt grotendeels af van hoe de mandarijn wordt geteeld. Wat is het klimaat, de temperatuur, luchtvochtigheid en de hoeveelheid water waarin de boom kan groeien. "Ook de grondsoort heeft grote invloed op de smaak", zegt Marcelis. En ook het moment van plukken maakt uit.

Hoe langer de vruchten kunnen rijpen aan de plant of de boom, hoe lekkerder ze zijn. "De plant vangt licht op, daarmee gaan er suikers naar de vrucht en krijgt die meer smaak."

Lang bewaren

Omdat we graag het hele jaar door allerlei vruchten willen blijven eten, wordt veel fruit langdurig bewaard, of vroeger geoogst. Appels kunnen heel lang bewaard worden. Maar ook citrusvruchten kunnen vrij lang na de oogst lekker zijn.

Het voordeel van vruchten van een plant of boom is dat die verder leven nadat ze geoogst zijn, vertelt hoofd horticultuur van de Hortus Botanicus in Leiden Rogier van Vugt. Je kan de vruchten vrij lang bewaren. "Hij is pas niet meer vers, als die rot is."

Uitdrogen

Door het langer bewaren kan een mandarijn wel uitdrogen en dat is niet altijd zichtbaar als je ze in de winkel koopt. "Het zou helpen als de winkel de producten vaker test, om te kijken of ze nog lekker zijn."

Ook verkoper Wout Timmerman probeert het hele jaar mandarijnen in de schappen te hebben en haalt ze daarom uit verschillende landen. "Net als de aardbei, is de mandarijn niet meer seizoensgebonden."

Van groen naar geel

Binnenkort barst het seizoen in Spanje los. Volgens Timmerman worden nu al de eerste partijen mandarijnen aangeleverd.

Om de citrus zo vroeg mogelijk op de markt te krijgen worden ze vaak eerder geoogst en gestookt om verder te rijpen. Daarmee maken ze van groene, gele mandarijnen. "Die smaken anders dan mandarijnen die later in het seizoen geoogst worden."

Minder kritisch zijn

Die hebben wel een knauw gehad, volgens Timmerman. Als het kroontje van de mandarijn bruin is weet je dat het een gestookte mandarijn is. Is het kroontje groen, dan is die rijp van de boom geplukt.

Minder kritisch zijn kan ook helpen, zegt Rogier van Vugt. Als consument zijn we gewend geraakt om het hele jaar door alles te eten. "Vervolgens gaan we klagen als vruchten buiten het seizoen niet lekker smaken. Je moet er dan ook wat op inleveren."

President Donald Trump kondigde het gisteravond aan: Amerika gaat een importheffing van 20 procent op alle producten uit de Europese Unie doorvoeren. Wereldwijd waarschuwen economen dat dit een slecht idee is, vooral voor de VS zelf. Toch zet Trump door.

Voor Nederlandse ondernemingen met veel export naar de Verenigde Staten breken spannende tijden aan. Door de extra belasting van 20 procent worden hun producten voor de Amerikaanse consument een stuk duurder. "Dit betekent heel veel onzekerheid."

"Dit valt wel rauw op ons dak", zegt Willem Hulsebosch. Samen met zijn vrouw en zoons runt hij al jaren een bloembollenbedrijf in Julianadorp.

Andere markten

"We doen al decennialang zaken met Amerika en hebben in de loop der jaren echt een goede band opgebouwd met onze klanten in de VS", gaat Hulsebosch verder. "Die willen we graag houden. Maar als het moet, dan gaan we ons op andere markten richten."

Want de familie beseft wel dat Amerikanen zullen afhaken als bloemen door de heffing te duur worden. "Tulpen zijn geen eerste levensbehoefte. Aan het eind van je rondje supermarkt staat er een bosje bloemen. Als dat ineens 20 procent duurder is, dan denk je wel twee keer na."

'We begrijpen zijn visie'

De familie Hulsebosch is flink verweven met de Verenigde Staten. "Onze moeder is Amerikaans, we hebben familie overzee en komen er vaak", vertelt zoon Roy.

"We houden van het land en zijn zelfs pro-Trumpers. Dat klinkt misschien tegenstrijdig, maar we begrijpen zijn visie wel. Hij maakt waar wat hij zegt. Dat vinden wij ergens ook wel bewonderenswaardig. Hij zet zijn volk op één, dat is duidelijk. Daar kunnen wij in Europa nog wat van leren. Alleen dit plan, dat maakt het voor ons wel lastig."

Niet volledig afhankelijk

Toch blijft Hulsebosch positief: "We zijn gelukkig niet volledig afhankelijk van Amerika. We exporteren ook naar Engeland, China, Rusland en Kazachstan. En we hebben een uniek product. Bollen kun je maar op één plek in de wereld telen, en dat is hier, in Nederland. Door het klimaat, de bodem, de omstandigheden. Dat kan niet zomaar ergens anders. Daar hebben ze ons gewoon voor nodig.

Er zijn dus genoeg opties. "Als de ene markt moeilijk doet, dan vinden wij onze weg wel via een andere. We hebben al vaker met onzekerheden te maken gehad. Als het even tegenzit, dan nemen we genoegen met wat minder marge en stellen we investeringen gewoon even uit."

'Kennis en ervaring zit in Nederland'

"Trump ziet ons het liefst naar Amerika vertrekken", legt directeur van TTA-ISO Martin Maasland uit. Het Nederlandse bedrijf maakt landbouwmachines en heeft een grote afzetmarkt in de Verenigde Staten.

TTA-ISO heeft zelfs een kantoor in de VS zitten. "Maar de kennis en ervaring op het gebied van high-techsystemen in de tuinbouw zit hier in Nederland. Die gekwalificeerde mensen kun je niet oppakken en in Amerika neerzetten."

Prijs verlagen

Bang voor Amerikaanse concurrenten is Maasland niet. "In ons geval zijn er weinig of eigenlijk geen partijen in de Verenigde Staten die hetzelfde kunnen bieden als wij. We zien onszelf daardoor niet genoodzaakt om de winstgevendheid op onze machines te verlagen."

Maar als de prijs vanwege de invoerheffingen te hoog wordt, dan bestaat er volgens Maasland wel een kans dat de markt afneemt of zelfs helemaal stilvalt. "Dan kunnen we overwegen of we bereid zijn iets van onze marges op te geven, maar we moeten ook de salarissen van onze medewerkers kunnen betalen."

Tegenactie

Over eventuele eigen tarieven die de EU als tegenactie kan invoeren, maakt Maasland zich geen zorgen. "De grootste impact zijn uiteindelijk toch de hoge tarieven van Amerika richting Europa, omdat wij in Europa produceren."

"En andersom importeren wij weinig vanuit Amerika", gaat hij verder. "Dus als Europa hoge handelstarieven gaat invoeren, verwachten wij niet dat dat veel impact op ons heeft."

Minder groei maar geen crisis

Hoofdeconomoom van de ING Marieke Blom begrijpt de zorgen van Nederlandse ondernemers die veel exporteren naar de Verenigde Staten. "Door Trumps nieuwe invoertarieven, gemiddeld 25 procent, en zelfs 54 procent voor China krijgt ook de Europese Unie een tarief van 20 procent opgelegd. Dat leidt naar verwachting tot een exportdaling van zo'n 15 procent richting de VS. Voor Nederland betekent dat een krimp van ongeveer 0,2 procent van het BBP."

Toch is dit volgens Blom geen nieuwe economische crisis in wording. "Dit is niet te vergelijken met corona of de energiecrisis. Het is vooral een rem op de groei."

Niet terugslaan met eigen tarief

Blom verwacht dat Europa met eigen tarieven zal reageren. "Maar hoe dat uitpakt is onduidelijk, omdat we niet zeker weten hoe Trump reageert. Een handelsoorlog moeten we zien te voorkomen."

"We kunnen beter gerichte steun bieden aan getroffen sectoren. Ook kan er veel winst worden geboekt door de interne markt beter te laten werken. En er liggen veel kansen in het versterken van handelsrelaties met landen als India en Zuid-Amerika. Als we dit moment grijpen, kan Europa uiteindelijk sterker en minder afhankelijk van de VS worden. Ook voor Nederland liggen hier echte kansen."