Eind dit jaar valt waarschijnlijk het doek voor de winkels van Hudson’s Bay in Nederland. Retaildeskundige Rupert Parker Brady legt uit waar het fout ging.

Rupert Parker Brady, retaildeskundige bij Retaildenkers, zegt niet verrast te zijn door de aankondiging: "Hudson's Bay hoort thuis in een boekje van hoe je het niet moet doen. Ik heb met verbazing toegekeken de afgelopen 2 jaar. Ze hebben niet naar hun klanten geluisterd en niks veranderd."

Kans laten liggen

Volgens Parker Brady hebben ze de zaak onderschat. "Tien vestigingen in 6 weken openen is een inschattingsfout geweest die ze nooit meer hebben kunnen rechtzetten."

Parker Brady verbaast zich over de kans die Hudson's Bay heeft laten liggen nadat V&D verdween. "Ze hebben altijd gezegd: wij worden niet de nieuwe V&D, we gaan iets totaal nieuws doen, iets waar de Nederlandse consument op zit te wachten!"

Uitverkoop hield nooit meer op

"Nou, die V&D-klant kwam september 2017 de winkels binnen en zag dat het allemaal heel mooi glanzend en wit was, met mooie merken, maar zonder V&D-prijzen. Daarmee verlies je een hele grote groep mensen die je wel voor je had kunnen winnen."

Later stelde het bedrijf de prijzen bij, maar toen was het volgens Parker Brady al te laat. "Zoals ik het zie zijn ze in december 2017 gestart met de uitverkoop en die is nooit opgehouden. De herfst-en wintercollectie is al lang binnen, maar iedereen kijkt nu nog naar de zomerkoopjes."

Geen goede strategie

Volgens Parker Brady dacht iedereen dat er goed nagedacht was over een Nederlandse strategie. "Maar het lijkt achteraf alsof er geen enkel plan was, anders dan 15 grote warenhuizen opvullen met dure merken."

"Een goede strategie om de Nederlandse consument te bereiken, te raken en te verleiden, die was er niet. Dat concludeerde zelfs de topman van het Duitse Kaufhof Karstadt, die tot vorig jaar eigenaar was van de panden van Hudson's Bay."

Bron: ANP

Testmarkt

"De Nederlandse markt is voor heel veel retailformules een soort testmarkt voor de Europese markt. Het is een kleine, overzichtelijke markt en Nederlandse consumenten zijn heel erg geïnteresseerd in het proberen van nieuwe dingen. Als iets werkt in Nederland, kan het ook in Europa werken. Ongetwijfeld wilde Hudson's Bay dan ook kijken hoe het hier zou gaan en hoe ze dat verder in Europa kon uitrollen, zoals ook de Britse keten Marks & Spencer ooit van plan was."

"Marks and Spencer was heel erg Engels qua aanbod. In Nederland waren mensen vooral verliefd op het voedselaanbod van de keten. Niemand ging er kleren kopen. Hierdoor konden ze niet op tegen de H&M's en de Zara's van deze wereld."

President Donald Trump kondigde het gisteravond aan: Amerika gaat een importheffing van 20 procent op alle producten uit de Europese Unie doorvoeren. Wereldwijd waarschuwen economen dat dit een slecht idee is, vooral voor de VS zelf. Toch zet Trump door.

Voor Nederlandse ondernemingen met veel export naar de Verenigde Staten breken spannende tijden aan. Door de extra belasting van 20 procent worden hun producten voor de Amerikaanse consument een stuk duurder. "Dit betekent heel veel onzekerheid."

"Dit valt wel rauw op ons dak", zegt Willem Hulsebosch. Samen met zijn vrouw en zoons runt hij al jaren een bloembollenbedrijf in Julianadorp.

Andere markten

"We doen al decennialang zaken met Amerika en hebben in de loop der jaren echt een goede band opgebouwd met onze klanten in de VS", gaat Hulsebosch verder. "Die willen we graag houden. Maar als het moet, dan gaan we ons op andere markten richten."

Want de familie beseft wel dat Amerikanen zullen afhaken als bloemen door de heffing te duur worden. "Tulpen zijn geen eerste levensbehoefte. Aan het eind van je rondje supermarkt staat er een bosje bloemen. Als dat ineens 20 procent duurder is, dan denk je wel twee keer na."

'We begrijpen zijn visie'

De familie Hulsebosch is flink verweven met de Verenigde Staten. "Onze moeder is Amerikaans, we hebben familie overzee en komen er vaak", vertelt zoon Roy.

"We houden van het land en zijn zelfs pro-Trumpers. Dat klinkt misschien tegenstrijdig, maar we begrijpen zijn visie wel. Hij maakt waar wat hij zegt. Dat vinden wij ergens ook wel bewonderenswaardig. Hij zet zijn volk op één, dat is duidelijk. Daar kunnen wij in Europa nog wat van leren. Alleen dit plan, dat maakt het voor ons wel lastig."

Niet volledig afhankelijk

Toch blijft Hulsebosch positief: "We zijn gelukkig niet volledig afhankelijk van Amerika. We exporteren ook naar Engeland, China, Rusland en Kazachstan. En we hebben een uniek product. Bollen kun je maar op één plek in de wereld telen, en dat is hier, in Nederland. Door het klimaat, de bodem, de omstandigheden. Dat kan niet zomaar ergens anders. Daar hebben ze ons gewoon voor nodig.

Er zijn dus genoeg opties. "Als de ene markt moeilijk doet, dan vinden wij onze weg wel via een andere. We hebben al vaker met onzekerheden te maken gehad. Als het even tegenzit, dan nemen we genoegen met wat minder marge en stellen we investeringen gewoon even uit."

'Kennis en ervaring zit in Nederland'

"Trump ziet ons het liefst naar Amerika vertrekken", legt directeur van TTA-ISO Martin Maasland uit. Het Nederlandse bedrijf maakt landbouwmachines en heeft een grote afzetmarkt in de Verenigde Staten.

TTA-ISO heeft zelfs een kantoor in de VS zitten. "Maar de kennis en ervaring op het gebied van high-techsystemen in de tuinbouw zit hier in Nederland. Die gekwalificeerde mensen kun je niet oppakken en in Amerika neerzetten."

Prijs verlagen

Bang voor Amerikaanse concurrenten is Maasland niet. "In ons geval zijn er weinig of eigenlijk geen partijen in de Verenigde Staten die hetzelfde kunnen bieden als wij. We zien onszelf daardoor niet genoodzaakt om de winstgevendheid op onze machines te verlagen."

Maar als de prijs vanwege de invoerheffingen te hoog wordt, dan bestaat er volgens Maasland wel een kans dat de markt afneemt of zelfs helemaal stilvalt. "Dan kunnen we overwegen of we bereid zijn iets van onze marges op te geven, maar we moeten ook de salarissen van onze medewerkers kunnen betalen."

Tegenactie

Over eventuele eigen tarieven die de EU als tegenactie kan invoeren, maakt Maasland zich geen zorgen. "De grootste impact zijn uiteindelijk toch de hoge tarieven van Amerika richting Europa, omdat wij in Europa produceren."

"En andersom importeren wij weinig vanuit Amerika", gaat hij verder. "Dus als Europa hoge handelstarieven gaat invoeren, verwachten wij niet dat dat veel impact op ons heeft."

Minder groei maar geen crisis

Hoofdeconomoom van de ING Marieke Blom begrijpt de zorgen van Nederlandse ondernemers die veel exporteren naar de Verenigde Staten. "Door Trumps nieuwe invoertarieven, gemiddeld 25 procent, en zelfs 54 procent voor China krijgt ook de Europese Unie een tarief van 20 procent opgelegd. Dat leidt naar verwachting tot een exportdaling van zo'n 15 procent richting de VS. Voor Nederland betekent dat een krimp van ongeveer 0,2 procent van het BBP."

Toch is dit volgens Blom geen nieuwe economische crisis in wording. "Dit is niet te vergelijken met corona of de energiecrisis. Het is vooral een rem op de groei."

Niet terugslaan met eigen tarief

Blom verwacht dat Europa met eigen tarieven zal reageren. "Maar hoe dat uitpakt is onduidelijk, omdat we niet zeker weten hoe Trump reageert. Een handelsoorlog moeten we zien te voorkomen."

"We kunnen beter gerichte steun bieden aan getroffen sectoren. Ook kan er veel winst worden geboekt door de interne markt beter te laten werken. En er liggen veel kansen in het versterken van handelsrelaties met landen als India en Zuid-Amerika. Als we dit moment grijpen, kan Europa uiteindelijk sterker en minder afhankelijk van de VS worden. Ook voor Nederland liggen hier echte kansen."