Een grote aandeelhouder van Unilever heeft aangekondigd tegen het plan te stemmen om te verhuizen naar Rotterdam. Het is de zesde aandeelhouder die heeft aangegeven tegen de verhuizing te zijn. Dat is slecht nieuws voor Mark Rutte, want hij wil met de afschaffing van de dividendbelasting juist grote bedrijven zoals Unilever naar Nederland lokken.

Het kabinet heeft in het regeerakkoord afgesproken dat de dividendbelasting, die aandeelhouders van beursgenoteerde bedrijven betalen, afgeschaft moet worden. Die maatregel kost Nederland ruim twee miljard euro per jaar, maar in ruil daarvoor willen grote bedrijven zoals Shell en Unilever hun hoofdkantoor in Nederland vestigen, heeft premier Mark Rutte meermaals beloofd.

Unilever heeft twee hoofdkantoren: eentje in Londen en eentje in Rotterdam. Maar de voedingsmiddelenproducent wil van die ingewikkelde constructie af, vooral vanwege de Brexit. Maar nu ziet het er dus naar uit dat de aandeelhouders van Unilever het hoofdkantoor liever in Londen laten staan dan in Rotterdam. De Londense beurs zou beter zijn voor de waarde van de aandelen, denken beleggers.

Britse aandeelhouders zijn niet enthousiast

“Je ziet dat de Britse aandeelhouders niet heel enthousiast zijn om te verhuizen naar Rotterdam”, zegt financieel journalist Martin Visser. “De dividendbelasting blijkt een vrij kleine rol te spelen. Er is vooral angst voor beschermingsconstructies die worden opgetuigd in Nederland, die ervoor moeten zorgen dat bedrijven zich makkelijker kunnen beschermen tegen vijandige overnames.”

Op 26 oktober is er een aandeelhoudersvergadering over de verhuizing. Op die dag wordt besloten of het hoofdkantoor in Londen blijft staan of naar Rotterdam zal verhuizen. Van alle aandeelhouders moet 75% aangeven dat ze het hoofdkantoor liever in Rotterdam zien staan, voordat de verhuizing kan doorgaan.

Verhuizing maakt weinig verschil voor de economie

“Als de verhuizing niet doorgaat, dan staat Rutte in zijn hemd”, zegt Martin Visser. “Unilever was wel het beste bewijs dat Rutte in handen had voor het belang van de afschaffing van de dividendbelasting. Dat was het enige grote bedrijf dat daadwerkelijk op het punt stond om al dan niet te verstrekken.”

Of Unilever nou verhuist naar Nederland of niet, voor de Nederlandse economie maakt het eigenlijk niet zoveel uit. “Er zijn maar enkele tientallen banen mee gemoeid”, legt Martin Visser uit.

Veel burgers zijn dan ook niet heel enthousiast over de afschaffing van de dividendbelasting. Bij een onderzoek van het EenVandaag Opiniepanel gaf 77% van de panelleden aan dat het geen goed idee was om de dividendbelasting af te schaffen.

De oppositie is kritisch

Ook de andere politieke partijen zijn kritisch. De lijsttrekker van GroenLinks, Jesse Klaver, zei eerder al in talkshow Pauw “die afschaffing van de dividendbelasting is geld weggooien. Laten we alsjeblieft uitgeven aan zorg en onderwijs.” Zelfs coalitiegenoot Gert-Jan Segers is niet enthousiast over het plan. Tijdens een partijcongres van de ChristenUnie noemde de lijstrekker het afschaffen van de dividendbelasting ‘een meloen’ die moest worden doorgeslikt.

Gezien er zo weinig draagvlak is voor het plan van Rutte, kwam Arjen Lubach in de uitzending van de satirische nieuwsshow Zondag met Lubach met een plan. Hij riep de ‘dividendjoker’ in het leven: een denkbeeldige speelkaart die Rutte zou mogen inzetten. “Het is een eenmalige mogelijkheid om de bizarre maatregel in te trekken zonder gezichtsverlies. Als Rutte deze kaart speelt, dan doen wij allemaal alsof hij het nooit heeft voorgesteld.”

SpaceX-eigenaar Elon Musk beweert dat de twee astronauten die vastzitten in het internationale ruimtestation al lang thuis hadden kunnen zijn. Maar is het eigenlijk wel zo erg dat ze langer in de ruimte bijven? "Prachtige kans voor wetenschap."

De Amerikaanse astronauten Sunita Williams (59) en Barry Wilmore (62) zitten al een tijdje 'vast' in de het internationaal ruimtestation (ISS). Maar het einde van hun missie lijkt na maanden van vertraging eindelijk in zich te komen. Toch is er nu 'ruzie' over hun langere verblijf in de ruimte.

Ruimteschip kapot

Williams en Wilmore gingen begin juni de ruimte in tijdens de eerste bemande testvlucht met het Starliner-ruimteschip van Boeing. Ze zouden een week in het ISS blijven, maar hun vaartuig had technische problemen. De NASA vond het niet veilig om ze terug te sturen en de Starliner vertrok leeg naar de aarde.

De Amerikaanse astronauten moeten daarom met een ander ruimteschip worden opgehaald. De volgende mogelijkheid daarvoor, deze keer met een capsule van ruimtevaartbedrijf SpaceX, staat gepland voor eind maart. Dat betekent dat de missie van Williams en Wilmore zeker driekwart jaar zal duren, in plaats van de 8 dagen die oorspronkelijk gepland waren.

Aanbod geweigerd?

SpaceX-eigenaar Musk zei eerder deze week in een tv-interview met Fox News dat de astronauten al veel eerder opgehaald hadden kunnen worden. Volgens heeft stelde zijn bedrijf voorgesteld om een extra capsule te sturen naar het internationale ruimtestation. Toenmalig president Joe Biden zou niet ingegaan zijn op dat aanbod, beweerde Musk.

De ondernemer sprak van 'politieke redenen' waarom Biden niet zou zijn ingegaan op het aanbod van SpaceX. Bewijs dat zo'n aanbod daadwerkelijk is gedaan en vervolgens is afgewezen, leverde hij overigens niet. Maar hoe erg is het eigenlijk dat Williams en Wilmore nu langer dan gepland in de ruimte moeten blijven?

'Kunnen ermee omgaan'

De astronauten wisten waar ze aan begonnen, vertelt ruimtevaartexpert Nancy Vermeulen. "Ze moesten een testvlucht uitvoeren voor de Boeing Starliner", legt ze uit. "Om alle systemen te testen en te kijken of de procedures vlot verliepen." De heenreis ging goed, maar eenmaal in het ISS aangekomen bleken er dus technische mankementen aan het ruimteschip.

Dat ze hierdoor niet naar de aarde konden terugkeren, daar waren Williams en Wilmore ook op voorbereid, benadrukt Vermeulen. "Hun missie duurt nu inderdaad erg lang, maar professionele astronauten zijn getraind op het onverwachte, dus ook op veranderingen in de missie. Ze kunnen dus omgaan met een langdurig verblijf in de ruimte."

Bewuste keuze van NASA

Het is volgens haar uiteindelijk een 'bewuste keuze' van de NASA geweest om de twee astronauten nog maanden extra in de ruimte te houden. Zij nemen nu namelijk de plek in van astronauten die eigenlijk na hen in het ISS zouden verblijven. "De NASA heeft in september in plaats van vier maar twee nieuwe astronauten met een SpaceX-capsule opgestuurd."

Op de manier hoopt de Amerikaanse ruimtevaartorganisatie 'de algemene planning van het internationale ruimtestation niet te veel in het gedrang te brengen', legt Vermeulen uit. Als de missie van de in september aangekomen astronauten afloopt - en volgens planning zal dat dus eind maart zijn - gaan Williams en Wilmore met hen mee terug naar de aarde.

'Zeker niet gezond'

Ondanks dat de astronauten voorbereid zijn op onverwachte veranderingen, heeft een lange ruimtereis wel gevolgen voor hun gezondheid, vertelt Vermeulen. "Want langdurig in de ruimte blijven is zeker niet gezond", benadrukt ze. "Er gebeurt van alles met je lichaam: je botten verslappen, je spieren slinken en je wordt blootgesteld aan grote hoeveelheden straling."

Maanden in de ruimte zweven zonder zwaartekracht heeft dus echt ingrijpende fysieke gevolgen voor astronauten, gaat de expert verder. "En om die zoveel mogelijk tegen te gaan moeten astronauten elke dag 2 uur sporten aan boord van het ISS."

Missie naar Mars

Hoewel hun langere verblijf in het internationale ruimtestation voor Williams en Wilmore zelf dus niet per se heel gezond is, is deze situatie voor de wetenschap wel 'goed'. "Dit geeft onderzoekers natuurlijk een prachtige kans om te kijken wat er met hun lichamen gebeurt", zegt Vermeulen daarover.

De uitkomsten kunnen namelijk gebruikt worden voor latere ruimtemissies, legt de expert tot slot uit. "We willen opnieuw naar de maan en op de lange termijn ook naar Mars. Een reis naar de maan duurt maar enkele dagen, maar men wil daar ook langdurig verblijven. En een reis naar Mars duurt heen en terug 3 jaar. Daarvoor is dit soort kennis erg nuttig."