Hij moest er lang op wachten, maar eindelijk is het zover voor Sem van Loon. Hij is in transitie en ziet er steeds meer uit als de man die hij vanbinnen is: "Het was het wachten waard."

In augustus 2020 stond Sem (toen 18 jaar) al 2 jaar op de wachtlijst voor een hormoonbehandeling. Zijn lichaam ontwikkelde zich niet zoals hij wilde en hij had het gevoel dat zijn leven op pauze stond. Nu is alles anders.

De verlossende mail

"Ongeveer 3 weken na de uitzending van EenVandaag kreeg ik ineens een mail", vertelt Sem. "Ik dacht nog: komt het daardoor of is het puur toeval?" In de mail stond dat hij mocht beginnen aan zijn behandeltraject. Begin dit jaar kon de eerste fase daarvan beginnen en startte hij bij een psycholoog.

"Een half jaar lang moest ik daar iedere maand op gesprek. Met de psycholoog heb je het erover, bijvoorbeeld wat je verwachtingen zijn voor later, of over je kinderwens. Ze moeten weten of je het echt wel zeker weet. Maar voor mij was het allang niet meer onduidelijk. Ik ga al 2 jaar als Sem door het leven."

Teststraat

Ook het ziekenhuis moest blijven vragen of hij echt zeker wist dat hij in transitie wilde. Af en toe vond hij dat lastig, vertelt Sem. "Het is alsof je door een soort teststraat moet. En uiteindelijk krijg je de uitslag of je wel of niet door mag."

In augustus kwam het verlossende woord: Sem kreeg akkoord en mocht verder met zijn behandeling. "Vanaf dat moment ging het best wel vlot. Dat is me erg meegevallen." Dezelfde maand nog onderging hij zijn eerste medische verandering: een borstverwijderende operatie.

Video: vorig jaar vertelde Sem over zijn lange tijd op de wachtlijst

Muziek als afleiding

Het herstel daarvan was best pittig. "Ik ben een vrij actief persoon", vertelt Sem. "Na de operatie kon ik 2 weken lang maar weinig doen en had ik veel pijn."

Om de tijd door te komen richtte hij zich volop op een van zijn passie: muziek. Het verhaal van zijn transitie schreef hij in het nummer 'Half A Man' van zich af. Deze week bracht hij dat officieel uit, met videoclip en al. "Muziek zorgt dat ik mijn verhaal kan doen en mensen erover kan vertellen. 1,5 jaar geleden was ik best wanhopig, ik stond 2 jaar op een wachtlijst. Nu ziet de wereld er heel anders uit. Het gaat nu heel erg goed."

Bron: Eigen beeld

Bijna 20 en in de puberteit

Sinds 4 weken krijgt Sem ook hormonen. Hoe die zijn lichaam veranderen is best even wennen. "Ik merkte het het eerst aan mijn stem, die wordt lager. Met zingen is dat even zoeken. Verder veranderen de verhoudingen van je lichaam. Dat is heel fijn, maar ook wel gek."

"In april word ik 20, maar eigenlijk kom ik nu in de puberteit. Dat is wel grappig." De veranderingen aan zijn stem brachten Sem ook muzikaal op ideeën. "Ik ben nu bezig met een liedje waarin ik een duet met mezelf zing. Een deel neem ik nu op, en de rest doe ik later als mijn stem echt heel laag is geworden."

'Doe de dingen die je kunt'

De afgelopen paar jaar zijn voor Sem leerzaam geweest, ook al was het moeilijk. "Doordat je op een wachtlijst staat, voelt het alsof je leven stilstaat. Het voelde alsof ik niet alles kon totdat mijn lichaam zou kloppen. Ik durfde bijvoorbeeld nooit te gaan zwemmen." Toch weet hij nu dat het leven ook juist door moet gaan.

"Je bent geneigd om je geluk van je medische verandering af te laten hangen. Dat je pas dan gelukkig kan zijn, maar zo werkt het niet helemaal." Andere jongeren die nog wachten wil hij dat graag meegeven: "Je blijft dezelfde persoon, doe de dingen die je kunt. Laat het niet van die pauze afhangen. Het wordt beter, maar je leeft wel verder. Het is echt zonde om je huis niet meer uit te komen."

Een hele grote taart

Toch merkt Sem wel duidelijk verschil in hoe hij zich nu voelt. "Ik durf nu echt veel meer. Ik weet nu dat het gewoon klopt." Echt gevierd heeft hij de veranderingen in zijn leven niet. "Ik heb een hele grote taart gekocht, dat wel. Maar verder voelt het vooral heel vanzelfsprekend dat dit de volgende stap is."

"Bij een biologische jongen verandert je lichaam vanzelf als je ouder wordt. Bij mij gebeurt het nu pas, maar het voelt heel logisch." Toch staat Sem open voor een groter feest: "Misschien moet ik dat nog maar gaan doen", lacht hij.

Dit jaar vierde de koning zijn verjaardag in Doetinchem in de Achterhoek. Een streek waar 'lokaal, eerlijk en lekker eten' centraal straat, volgens de burgemeester. Stadsboerin Ellen Willems serveerde een Achterhoeks maal aan de koninklijke familie.

Met de dood van de door velen geliefde paus Franciscus kwam een einde aan een tijdperk. Wie volgt hem op en wat betekent die wisseling van de wacht voor de toekomst van de Katholieke Kerk? "De nieuwe paus mag zeker behoudender zijn."

Vandaag neemt de wereld afscheid van paus Franciscus. Met de uitvaart komt er niet alleen een einde aan zijn pontificaat van bijna 12 jaar, ook begint de zoektocht naar zijn opvolger.

'Kerk heeft diplomatieke paus nodig'

Franciscus heeft de Rooms-Katholieke Kerk veranderd. Hij brak met tradities en liet een laagdrempelige en menselijke kant van de kerk zien. Hij bleef bewust bij zijn eenvoudige levensstijl en pleitte voor meer rechtvaardigheid in de wereld. Voor het beschermen van aarde en klimaat. De vraag is nu of die koers wordt voortgezet.

Hoogleraar kerkgeschiedenis Paul van Geest verwacht inderdaad dat een nieuwe paus de naar buiten gerichte koers van Franciscus zal aanhouden: "De kerk kan niet om het charisma en om de richting heen, die hij is ingeslagen. We krijgen nu niet opeens een naar binnen gekeerde paus."

Grotere onrust in de wereld

Maar, vervolgt hij: "Gezien de veranderingen in de wereld, de grotere onrust, zou het goed zijn dat de nieuwe paus diplomatiek sterk is op politiek vlak."

"Een stuk diplomatieker dan Franciscus in ieder geval."

Niet iedereen blij met koers

Franciscus probeerde de kerk menselijker en toegankelijker te maken, maar dat leidde soms ook tot spanningen met conservatieve stromingen binnen de kerk.

Want niet iedereen binnen de Katholieke Kerk was blij met de koers van de overleden paus. Zijn open houding tegenover homoseksuelen en gescheiden gelovigen, en zijn plannen om het Vaticaan te hervormen, vielen in conservatieve kringen behoorlijk slecht.

'Nieuwe paus mag wat meer een theoloog zijn'

Veel jonge gelovigen staan achter vernieuwing, maar dat geldt niet voor iedereen: "De nieuwe paus mag van mij wel wat meer een theoloog worden, die de klassieke leer naar buiten brengt", zegt Nino Hoffmans, die samen met andere jonge katholieken naar de uitvaart kijkt. "Conservatiever? Nou, ik zou zeggen: zeker behoudender."

Medegelovige Chris van der Voort hoopt op een jonger iemand: "Een persoon die vol in het leven staat en kracht heeft om te strijden, want de nieuwe paus gaat geen makkelijke tijd tegemoet. Ik hoop dat het iemand is die op dezelfde lijn staat en het werk van Franciscus kan voortzetten. Liefde voor mensen, naastenliefde, dat is belangrijk in deze tijd."

'Sede Vacante'

Nu het Vaticaan officieel 'Sede Vacante' is, wat betekent dat de pauselijke zetel leeg is, bereiden de kardinalen zich voor op het conclaaf. De komende periode zullen zij achter gesloten deuren stemmen over wie de nieuwe leider van de Katholieke Kerk moet worden.

Wordt het iemand die de koers van Franciscus voortzet? Of kiest men voor een meer traditionele paus die de teugels weer strakker aantrekt? De gesprekken zijn in ieder geval al begonnen

'Er wordt al flink genetwerkt'

"Er zijn nu al veel van de 135 kardinalen in Rome, en de meesten blijven ook hangen om over de nieuwe Paus te praten", vertelt Paul van Geest.

"De vergaderingen zijn al begonnen, er wordt stevig genetwerkt. Zo'n conclaaf is best heel prozaïsch, er worden al veel verkennende gesprekken gevoerd en gekeken of men het eens kan worden over een kandidaat."