De levensgevaarlijke choking challenge blijft populair op social media. In 2017 overleed de 16-jarige Tim, nadat hij eraan meedeed. Zijn oude school waarschuwt voor de gevaren en wil dat de overheid ingrijpt. "Je hebt experts nodig."

Jezelf wurgen tot je bijna bewusteloos bent. Zo snel mogelijk een hap kaneel wegwerken. Wastabletten eten. Dit soort challenges zijn nog altijd hartstikke populair op social media. En dat is niet zonder gevaar.

Meer aandacht op scholen

Daar weet oud-rector Eric van 't Zelfde alles van. Hij hoorde het nieuws over het overlijden van zijn leerling Tim op een zondagochtend van een collega, herinnert hij zich. "We hadden de afspraak dat het weekend altijd privé was. Toen er toch contact werd gezocht, wist ik dat er iets serieus aan de hand was."

In eerste instantie werd gedacht dat Tim was overleden door zelfdoding, maar al snel bleek dat er iets anders aan de hand was: de choking challenge was hem fataal geworden.

'Hij nam geen risico's'

"Ik was verbijsterd", vertelt oud-zorgcoördinator van de school Marian Aaftink. "Tim was in mijn ogen een jongen die geen risico's nam. Ik had totaal niet verwacht dat dit iets was waar hij en andere kinderen mee bezig waren."

"Je had niet alleen te maken met een overleden leerling, maar ook met de manier waarop het gebeurde. Ik wist niet wat ik ermee moest", blikt ze terug.

Onvoldoende op de hoogte

Volgens de oud-zorgcoördinator waren ze onvoldoende op de hoogte van dit soort challenges. Het bestaande rouwprotocol was daardoor ontoereikend, volgens haar. "Je krijgt allerlei vragen. Van collega's, ouders en leerlingen. Je moet aan de bak."

Van 't Zelfde: "Het riep bij ons de vraag op of we dit niet beter hadden kunnen zien aankomen. Je gaat vanuit wanhoop googlen, maar de juiste kennis heb je eigenlijk niet. Docenten zijn ouder dan leerlingen en kunnen vanuit hun wijsheid lesgeven, maar ik denk dat we altijd zullen achterlopen op wat er online gebeurt."

Twijfel

"Je kunt geen misser maken op zo'n moment", zegt Van 't Zelfde. Bureau Jeugd en Media en de politie kwamen naar de school om advies te geven. Er werden voorlichtingsavonden georganiseerd.

"Het verhaal gaat snel rond", vertelt Aaftink. "Je twijfelt dan heel erg over wat je wel en niet vertelt. Toen zijn we geholpen door experts die gastlessen gaven, ook aan de leerlingen."

'Spanningsveld'

Toch was het advies destijds om er niet al te veel over door te praten. Het zou jongeren op ideeën brengen. "Dat is het spanningsveld", vertelt Van 't Zelfde. Uiteindelijk besloot de school toch veel aandacht te besteden aan de gevaren van online challenges.

"Omdat het tot Tims dood zo verborgen voor ons was gebleven, vond ik dat het goed bespreekbaar moest worden gemaakt." Er werd op de school nagedacht over een aanpak voor de lange termijn, vertelt Aaftink. Toch hielden ze het gevoel dat ze achter de feiten aanliepen. "Je loopt als volwassene altijd achter."

'Te veel scholen lopen achter'

Afgelopen januari overleed er opnieuw een middelbare scholier na deelname aan de choking challenge, op een school in Nieuwegein deze keer. Het bracht verdrietige herinneringen boven bij Van 't Zelfde en zijn oud-collega's.

"Er gaat een oude wond open. Je weet wat voor een impact dat heeft op een school", vertelt Van 't Zelfde. "Dan ben ik meteen terug in 2017", vult Aaftink aan. "Het verbaast me dat het nog steeds gebeurt, dat mensen niet weten hoe gevaarlijk het is." Het zorgt bij de oud-rector voor een behoefte aan beleid. "Te veel scholen lopen achter. We moeten ons afvragen: wat hoort bij een school en wat niet?"

Bekijk ook

• 

  Waarom jongeren nog steeds meedoen aan levensgevaarlijke 'challenges' op social media

  • 24-01-2025

Meer regie vanuit de overheid

Van 't Zelfde pleit daarom voor meer overheidsinterventie. "Er moet regie op komen. Zet bij het minsterie een aantal jonge, digitaal vaardige mensen neer, die om de zoveel tijd een bericht vanuit de overheid versturen: 'Goh, we zien dat deze challenge actueel is.'" Volgens hem zijn de scholen zelf hier niet genoeg toe in staat.

"Scholen doen hun best. Maar het zal altijd zo zijn: pubers blijven pubers. Het is een gebied dat lastig in kaart te brengen is, daarom pleit ik voor meer overheidssteun. Voed ons met meer informatie zodat we dit op ons netvlies hebben."

Experts nodig

Aaftink is het met de oud-rector eens. "Je kan niet van elke docent verwachten dat die op de hoogte blijft van alles wat er online in de levens van kinderen gebeurt. Je hebt experts nodig."

Toch vreest ze dat het niet compleet te voorkomen is. "Je kunt je best doen om zoveel mogelijk mee te geven dat dingen gevaarlijk zijn, en dus kritisch zijn. Maar alles voorkomen is denk ik niet mogelijk. De randjes opzoeken hoort bij de leeftijd. Ik denk dat als ze het niet doen met een online challenge, het ergens anders alsnog gebeurt." Het hoort bij het volwassen worden, vertelt ze. "Het gaat honderd keer goed, en één keer niet."

In Utrecht zijn ze deze week gestart met de bouw van een bijna autovrije wijk. Dit is niet de eerste en ook zeker niet de laatste autoluwe nieuwbouwbuurt in Nederland. Maar dat levert op sommige plekken ook problemen op.

De gemeente Utrecht kiest in de nieuwe wijk Merwede bewust voor het bouwen van woningen met daarbij maar weinig parkeerplekken. "Hier komen 6.000 nieuwe woningen voor 12.000 nieuwe inwoners", vertelt programmamanager Mirjam Schmüll van Merwede LAB.

Groen en speeltuintjes

"Er komen twee parkeergarages. Dat betekent dat er voor één op de drie inwoners een plek is om de auto in de wijk te parkeren", zegt wethouder Ruimtelijke Ordening Eelco Eerenberg.

"Rondom de woongebouwen is dus geen plek voor de auto. Maar wel voor groen, voor speeltuintjes, voor elkaar ontmoeten zonder dat je bang hoeft te zijn voor een drukke weg."

Ruim 9 miljoen auto's

Het aantal personenauto's in Nederland is de afgelopen 10 jaar gestegen naar zo'n 9,1 miljoen in 2024. Dat is bijna 1 miljoen meer dan in 2015.

Eerenberg: "We hebben in Nederland de meeste auto's per vierkante kilometer, maar ook een krankzinnige woningnood. Dus ik zou zeggen: laten we een beetje zuinig zijn met de ruimte. Vooral mooie woningen in het groen bouwen en die auto een stukje verder weg zetten."

Bekijk ook

• 

  Je auto niet kwijt kunnen? Dan maken bewoners van voortuin een parkeerplaats: 'Leidt tot spanningen in de buurt'

  • 29-01-2025

Goed openbaar vervoer

In de wijk Merwede is het plan om mensen die per se een auto willen die aan de rand van de wijk te laten parkeren. Ook is er de belofte dat het openbaar vervoer richting het vlakbij gelegen Utrecht Centraal vanaf het begin goed zal werken.

Utrecht is niet de enige gemeente waar een parkeerplek voor de deur niet langer een garantie is. In de Haagse wijk de Binckhorst bijvoorbeeld zijn weinig parkeerplekken beschikbaar bij de nieuw gebouwde woontorens. Tegelijkertijd is goed ov er nog niet aanwezig.

Geen bus na 14 uur

"Er is geen trein, er is geen tram. Er is een hele onbetrouwbare busverbinding die na 14 uur eigenlijk niet meer rijdt. 's Nachts is er überhaupt geen verbinding", zegt Liesbeth van Erp van de stichting Binckhorst Bewoners.

Het bouwen van nieuwe woningen gaat in de Binckhorst door tot zeker 2040. De gemeente Den Haag heeft beloofd dat het ov er in de toekomst beter zal aansluiten op het aantal inwoners. Van Erp: "Maar in de tussentijd staan mensen wel in de kou. Daar zou een goed plan voor moeten komen."

'Bewoners voelen zich achtergesteld'

Parkeren op straat is in de Binckhorst door de enorm hoge kosten ook geen optie, vertelt bewoner Jesse Haitsma. Als eind dit jaar de tijden waarop moet worden betaald om te parkeren worden verruimd, kost dat volgens Haitsma zo'n 1.000 euro per auto per maand.

Volgens hoogleraar Transportbeleid aan de TU Delft Bert van Wee zullen autoluwe wijken in de toekomst steeds vaker voorkomen. "Tegelijkertijd zie je dat de ontwikkeling van het openbaar vervoer op die plekken achterblijft. Als de dienstregeling of lijnvoering niet op tijd wordt aangepast, voelen nieuwe bewoners zich al snel achtergesteld."

Bekijk ook

• 

  Van gratis vergunningen tot voorbeelden uit het buitenland: verkeersexpert beantwoordt jullie vragen over betaald parkeren

  • 16-01-2025

Niet te vroeg een station openen

Dat komt volgens Van Wee doordat vervoerders, zoals de NS of regionale organisaties, niet te vroeg een station of halte willen openen. Omdat in het begin dan maar weinig reizigers instappen en elk extra station de reis vertraagt voor anderen.

"Nieuwe bewoners willen direct goed ov, maar dat kan pas echt gaan draaien als er voldoende vraag is."

'Goede communicatie essentieel'

In de praktijk wordt vaak met algemene vuistregels gewerkt, weet Van Wee. "Als er een bepaald aantal woningen bijkomt, wordt er een buslijn of extra halte ingericht. Dat is niet altijd ideaal, maar een volledig doorgerekende planning kost ook tijd en geld."

Goede communicatie vooraf is daarom essentieel, zegt Van Wee: "Wie in een nieuwbouwproject gaat wonen waar niet voor iedereen een parkeerplek is, moet dat wél van tevoren weten. Duidelijkheid is cruciaal. Hetzelfde geldt voor de timing van het openbaar vervoer: ideale afstemming lijkt een mooie droom. Maar in de praktijk is het een kwestie van zorgvuldig plannen, faseren en politieke keuzes maken."