Dat een single-leven iets is om medelijden mee te hebben, is maar zeer de vraag. Uit Amerikaans wetenschappelijk onderzoek blijkt dat alleenstaanden vaak positief in het leven staan en op psychologisch vlak meer groei en ontwikkeling doormaken dan getrouwde mensen. Joshua is zo'n ‘bewuste single’ - en nog happy ook. Net als zijn beste vriend Rick. 

“Iedereen om mij heen gaat trouwen en krijgt kinderen. Vroeger heb ik mijzelf wel eens afgevraagd: is er iets mis met mij?” zegt Joshua, dertig jaar en single. “Mensen vragen het mij ook wel eens. Het is jammer dat relaties op die manier benaderd worden. Alsof het de sociale maatstaf is: een relatie hebben. Toevallig heb ik helemaal geen zin om aan die sociale maatstaf te voldoen.” 

Joshua, die in het dagelijks leven films maakt samen met zijn goede vriend Rick, wil vooral zijn creativiteit kunnen laten vloeien. “Als een relatie werkt, vul je elkaars eigenschappen aan en stimuleer je deze. Als dat niet werkt, kan ik vrij snel een beklemming voelen." 

'Angst vaak reden waarom mensen geen relatie willen' 

Meinou Lambeck is psycholoog en was zelf jarenlang single. Ze coacht stellen met relatieproblemen en singles met levensvragen. Lambeck zou graag weten op welke manier Joshua zich dan beklemd voelt als hij in een relatie zit en zijn werk moet doen.“In het algemeen merk ik dat angst vaak een reden is waarom mensen geen relatie willen aangaan, of omdat ze zo gewend zijn aan hun vrijheid, dat ze zich, net als Joshua beklemd voelen in een relatie", zegt Lambeck. "Maar uit onderzoek blijkt ook dat er soms sprake kan zijn van een persoonlijkheidsstoornis of autisme bij singles. Net als je ook mensen hebt die iedere keer weer in de verkeerde patronen terechtkomen, of een nare ervaring hebben gehad, en daarom liever alleen blijven.”  

Rick (32) heeft op dit moment een relatie, maar gaat als hij single is niet op jacht naar een nieuwe relatie. "Ik leef meer in het moment. Mensen komen en gaan. Ik ben nooit echt op jacht, er kan iets ontstaan, of dat gaat weer weg. Gaat het uit, dan heb ik eigenlijk nooit last van een rouwproces.“

Je moet leren missen, is zijn levensmotto. “Leer van jezelf te houden en van je eigen gezelschap. Als je niet echt jaagt of date, maar iemand druppelt langzaam je leven in, dan gaat het automatischer. Het hoeft ook niet je werk in de weg te staan. Dat bewust zoeken vereist werk en onderhoud.” 

'Tussen bewust en happy single in' 

Joshua noemt zich ‘iets tussen bewust en happy single in’. “Ik ben dan wel bewust single, maar als ik een connectie voel, ga ik er volledig voor. Een klik of een vonk heb ik nodig, liefst allebei. En als het niet werkt, is het ook oke. Misschien is het bindingsangst, zelfbescherming? Ik hoor altijd dat stemmetje in mijn achterhoofd dat zegt: ‘alleen is het beter!"

En Rick? Die zul je op een datingsite niet snel tegenkomen. "Ik blijf liever nog tien jaar vrijgezel dan dat ik dat doe. Het idee alleen al dat algoritmes bepalen wie je gaat ontmoeten. En het krampachtige idee dat je daar dan iets uit moet gaan groeien. Nee, ik heb het goed zoals het nu is.” 

Nu het bondgenootschap met de Verenigde Staten op losse schroeven staat, is Europa op zoek naar alternatieven. De Franse president Macron biedt aan om Europa te beschermen met eigen kernwapens, maar kan dat wel? "Alleen Macron kan op rode knop drukken."

Decennialang was de nucleaire bescherming van de Verenigde Staten een onmisbaar onderdeel van de Europese veiligheid. Maar die tijd lijkt voorbij, zegt kernwapenexpert Paul van Hooft. "Op dit moment hebben weinig landen nagedacht over een plan B als de VS die veiligheid niet meer biedt. Frankrijk heeft dat wel gedaan."

Europese atoomparaplu

President Emmanuel Macron pleit al langer voor een sterkere Europese defensie en ziet hierin een rol voor het Franse kernwapenarsenaal. Frankrijk beschikt over een eigen nucleaire afschrikking en wil deze mogelijk inzetten voor de bredere Europese veiligheid.

Frankrijk-kenner Niek Pas: "Macron heeft in 2020 al aangegeven dat Frankrijk openstaat voor gesprekken over een Europese atoomparaplu."

Strategisch belang voor Frankrijk

Volgens Pas sluit dit ook aan op de bredere visie van Macron op een zelfstandig en sterk Europa. "Maar", voegt hij eraan toe, "Frankrijk heeft ook een eigen strategisch belang."

Een sterke Europese defensie betekent ook een grotere rol voor Frankrijk als militaire grootmacht binnen Europa, zegt hij. "Bovendien kan de Franse defensie-industrie hier economisch van profiteren."

Kernwapens

Rusland en de Verenigde Staten hebben allebei meer dan 5.000 kernkoppen. Frankrijk heeft er slechts 290. Toch hoeft dat geen probleem te zijn, zegt kernwapenexpert Van Hooft.

"Frankrijk en Groot-Brittannië hebben meer dan genoeg kernwapens om Moskou en Sint-Petersburg te vernietigen en daarmee Rusland onacceptabele schade toe te brengen." Die afschrikking zou voldoende moeten zijn om Rusland te weerhouden van verdere agressie.

Hoe ver wil Frankrijk gaan?

Hoewel Macron openstaat voor Europese samenwerking, blijft het onduidelijk hoe ver Frankrijk hierin wil gaan.

"Frankrijk heeft altijd veel waarde gehecht aan zijn strategische autonomie", zegt Pas. "De Fransen zullen nooit volledige controle over hun kernwapens uit handen geven. Uiteindelijk blijft de Franse president degene die op de rode knop drukt."

Afschrikking

Daar ligt volgens Van Hooft een fundamenteel probleem.

"Afschrikking werkt alleen als tegenstanders geloven dat je bereid bent kernwapens in te zetten. Maar is Frankrijk echt bereid om Parijs op te offeren als Rusland provoceert in een Baltische staat? Dat is moeilijk te geloven."

Berlijn en Warschau

Duitsland en Polen lijken interesse te hebben in Macrons voorstel. De aankomend Duitse bondskanselier Friedrich Merz heeft al laten weten open te staan voor samenwerking. Toch zijn er ook praktische bezwaren.

Frankrijk heeft geen vaste lanceerinstallaties in andere Europese landen. De Franse afschrikking is afhankelijk van onderzeeërs en vliegtuigen, wat vragen oproept over de haalbaarheid van een bredere inzet.

Europese samenwerking

Van Hooft: "Je zou oefeningen kunnen doen met Franse militaire eenheden, samen met andere bondgenoten. Bijvoorbeeld vliegoperaties met Franse vliegtuigen die kernwapens kunnen dragen. En je zou de Fransen moeten terughalen in de Nuclear Planning Group van de NAVO, waar gesproken wordt over kernwapens."

Voor Frankrijk is een stabiel en veilig Europa ook in haar eigen belang. "Frankrijk ligt in Europa en heeft er zelf baat bij dat het continent veilig blijft", zegt Pas. "Dat is anders dan bij de VS, dat geografisch verder weg ligt."

Investeren in andere wapens

Toch blijft de Franse nucleaire paraplu omgeven door onzekerheid. Van Hooft: "Om de Franse kernwapens geloofwaardiger te maken, moet je gek genoeg investeren in conventionele wapens, niet-kernwapens dus, zoals lange-afstand kruisraketten."

"Daarmee kun je in een vroeg stadium van een conflict Rusland heel veel schade toebrengen zonder dat je direct naar atoomwapens hoeft te grijpen. Dat maakt de afschrikking geloofwaardiger."

'Kunnen niet zonder de VS'

Tweede Kamerleden Eric van der Burg (VVD) en Derk Boswijk (CDA) zien het Franse nucleaire arsenaal als een stap richting meer Europese autonomie.

Van der Burg (VVD): "We kunnen nog niet zonder de VS, maar moeten naast de Amerikanen wel een tweede zekerheid inbouwen. Dus ben ik blij met de woorden van Macron, dat hij ook de Franse wapens als onderdeel van de veiligheid van heel Europa aanbiedt."

VVD en CDA voorstander plan Macron

Ook Boswijk (CDA) vindt dat Europa het aanbod van Macron met twee handen moet aangrijpen. Daarbij is wel behoefte aan duidelijke afspraken.

"Macron denkt in onze lijn, maar je weet niet wie de volgende Franse president gaat zijn. Uiteindelijk beslist degene daar dan over. Bijvoorbeeld als het Le Pen wordt. Gaan we die nucleaire bescherming dan ook nog genieten?"

Samen betalen voor 'de Franse nucleaire paraplu'

Verder denkt Boswijk, dat het belangrijk is om de Fransen aan ons te binden. Bijvoorbeeld door de nucleaire wapens samen te financieren.

"Dat zou inderdaad één van de punten kunnen zijn: dat alle landen die gebruik willen maken van het aanbod van de Fransen daar ook de lasten voor gaan dragen."