Met de middenklasse gaat het financieel niet zo slecht als minister Hoekstra denkt

Een opmerkelijke uitspraak van Wopke Hoekstra (CDA), minister van Financiën, gisteren in zijn H.J. Schoo-lezing. "Veel Nederlandse gezinnen zijn één kapotte wasmachine verwijderd van financiële problemen", zei hij. Klopt dat?

Volgens Hoekstra heeft de middenklasse het zwaar. Maar wie of wat is die middenklasse precies? Hoofdeconoom van het CBS, Peter Hein van Mulligen, kan dat eigenlijk niet precies vaststellen. "Wij hebben geen definitie van 'middenklasse'. Maar Nederland is een egalitair land: verschillen in inkomens zijn heel klein. Ik denk dat misschien wel 80 procent van de inkomens zich tot de middenklasse kan rekenen."

Problemen in elke klasse

Het Nibud, dat adviseert over budgetten en financiën, ziet in allerlei klassen financiële problemen. "Wij zien zeker dat er mensen in de middenklasse zijn die problemen krijgen door zoiets als een kapotte wasmachine, maar we zien het ook bij hoge en lage inkomens", legt Gabriella Bettonville uit. "Het hangt er ook vanaf of ze een buffer hebben om dit soort tegenslagen op te vangen. Gelukkig hebben mensen nog heel veel spaargeld, ook in de middenklasse."

Met dat spaargeld zit het wel goed, ziet ook Van Mulligen van het CBS. "We hebben wel cijfers over het vermogen, bijvoorbeeld over wat men gemiddeld op de bank heeft staan. De mediaan van het banktegoed is 13.000 euro. Daar kun je toch een hele mooie wasmachine van kopen, lijkt mij."

Voor 13.000 euro kun je een hele mooie wasmachine kopen

740 euro

En inderdaad: een wasmachine hoeft tegenwoordig niet veel meer te kosten, weet Gerard Spierenburg van de Consumentenbond. "De gemiddelde prijs van 170 geteste wasmachines was 740 euro."

Conclusie: minister Hoekstra overdrijft met zijn uitspraak behoorlijk. Een gemiddeld gezin kan een tegenvaller van een paar honderd euro prima opvangen. Natuurlijk zijn er uitzonderingen, maar die komen volgens het Nibud in iedere inkomensgroep voor.