Toeristen trekken massaal naar Amsterdam, maar volgens de reisexperts van Lonely Planet kunnen zij beter naar ‘verborgen parel’ Friesland gaan als zij ons land bezoeken. “De perfecte plek om te ontsnappen te midden van zandduinen, lange stranden en de wadden.”

Friesland staat in de top drie van Europese hotspots. Amsterdam, Rotterdam en Texel hebben op hetzelfde lijstje gestaan, maar het is voor het eerst dat een Nederlandse provincie zo’n hoge positie inneemt. “Het is een hele grote eer”, zegt Karen de Bies van Omrop Fryslân tegen EenVandaag. “Maar ik denk dat het voor de Friezen niet als een verrassing komt. De Friezen weten allang dat zij op een van de mooiste plekken in de wereld wonen.”

Bloeiende cafécultuur en historische huizen

De Friese hoofdstad wordt in de toonaangevende reisgids beschreven als: ‘een kleine stad met een bloeiende cafécultuur, eclectische winkels en grachten met historische huizen.’ Maar ook de grote overzichtstentoonstelling in het Fries Museum van de in Leeuwarden geboren M.C. Escher wordt uitgelicht.

En niet alleen Leeuwarden is volgens Lonely Planet een echte hotspot. Het platteland moet volgens de organisatie ook op de bucketlist van reizigers staan. Het Friese platteland worden omschreven als: ‘Vruchtbare velden die worden doorkruist door dijken en een verleidelijk landschap. Met als hoogtepunt het vreedzame kwartet van eilanden in de Waddenzee, die in de Unesco World Heritage-lijst zijn opgenomen. Het is de perfecte plek om te ontsnappen te midden van zandduinen, lange stranden en wadden.’

Toename cultuurtoerisme

Het toerisme in Friesland liep de laatste jaren terug volgens De Bies. “In de jaren ‘50 en ‘60 hadden we veel toerisme door de watersport. Dit nam de laatste decennia af. Wat je vooral ziet is een toename van cultuurtoerisme. Dit komt uiteraard doordat wij dit jaar de cultuurhoofdstad van Europa zijn. Maar het is nog niet zo dat Friesland wordt platgelopen door mensen van andere nationaliteiten.”

Toch bestaat er een kans dat dit in de toekomst gaat veranderen. Veel plekken die op de lijst van Lonely Planet staan worden daarna overspoeld door toerisme. In Thailand bij Maya Beach mogen tijdelijk zelfs geen toeristen meer komen. “Ik denk zeker dat er meer toeristen nu naar Friesland zullen komen”, zegt De Bies. “Dat is ook de bedoeling. We kunnen niet hard genoeg van de daken roepen hoe mooi onze provincie is. We zijn er trots op.”

Het pgb-systeem is enorm fraudegevoelig. Jaarlijks verdwijnt zo'n 500 miljoen euro belastinggeld in de zakken van mensen met andere belangen. Deskundigen willen dat de politiek ingrijpt: bescherm zorgverleners en patiënten tegen fraudeurs.

Zorgkantoren mogen administratie niet inzien en alleen aangekondigd huisbezoeken doen, wat toezicht op pgb-zorg lastig maakt. "We moeten meer bevoegdheden hebben", reageert CZ-directeur Verlaan op onderzoek van EenVandaag naar mogelijke pgb-fraude.

"Binnen de huidige constructie is het redelijk makkelijk om daar misbruik van te maken. Het probleem is dat we vaak wel voelen dat het niet pluis is, maar er heel weinig mee kunnen", zegt Caro Verlaan, directeur van zorgkantoor CZ, de partij die pbg-budgetten toekent.

Familie in Den Haag

Verlaan reageert op onderzoek van EenVandaag, waaruit blijkt dat een familie in Den Haag mogelijk tonnen aan pgb-geld declareerde zonder het aan de zorg te besteden.

De indicatie, verleend door zorgkantoor CZ, van 132.000 euro per jaar, verdween naar het zorgbedrijf van een van de zoons. De daadwerkelijk zorg werd verleend door Portugese en Braziliaanse vrouwen. Zij kregen maar een klein deel van dat bedrag en werden ver onder het minimum loon betaald.

Onvoldoende controle

Het verhaal laat zien hoe makkelijk het is om te frauderen met een pgb-budget, over de rug van arbeidsmigranten. "Ik kan dat alleen maar beamen", zegt de bestuurder. Opvallend, want juist haar zorgkantoor moet controleren hoe het pgb-geld wordt uitgegeven.

"Er moet natuurlijk een zorgdossier gemaakt worden, dat bespreken wij, dat controleren wij ook. Dan kijken we met de budgethouder of de zorgverlener of dat reëel is en dan kunnen wij akkoord geven hoe dat verder daarna besteed wordt", zegt de directeur van CZ. "Maar dat kunnen wij helaas niet zien."

Onafhankelijke controle

Het zorgkantoor kan niet in boekhouding kijken en alleen een gepland huisbezoek doen. Wat volgens Verlaan weinig effectief is aangezien mensen de boel vaak in orde maken wanneer het zorgkantoor aankondigt langs te komen om achter de voordeur te controleren of wat er op papier staat ook klopt. Verlaan ziet dat ze op dit moment te weinig bevoegdheden heeft om fraude te controleren.

"CZ zou daarom graag de mogelijkheid willen verkennen om een onafhankelijke zorgverlener van een gecontracteerde partij buiten de familiare sfeer aan te stellen die erop kan toezien of het pgb wordt gebruikt op de manier waarvoor het bedoeld is." Op die manier is er dus iemand van buitenaf die controle houdt.

Meer bevoegdheden

"Hiermee verkleinen we de kans op samenspanning en hoeven we bij twijfel met betrekking tot fraude niet het gesprek te voeren met iemand die twee petten op heeft", legt Verlaan uit.

Daarnaast wil de zorgverzekeraar dat ze meer bevoegdheden hebben om fraude vast te stellen en aan te pakken.

Partijen wijzen elkaar aan

Binnen het systeem van pgb zijn veel partijen betrokken. Wanneer het aankomt op de controle van fraude, wijzen ze vaak naar elkaar. De Sociale Verzekeringsbank (SVB) mag het geld alleen uitbetalen, en doet dus in feite alles wat de budgethouder aan hen doorgeeft. De SVB mag geen inhoudelijke controle doen. Zij checken alleen of de administratie klopt. Een woordvoerder laat weten dat zij op dit moment niks kunnen doen met meldingen.

Er wordt gewerkt aan wetgeving, zodat ze signalen kunnen doorgeven aan het zorgkantoor. Het zorgkantoor heeft namelijk wél een toezichthoudende rol. Verder is er de branchevereniging van zorgkantoren (ZN), die wilde niet op vragen van EenVandaag reageren.

Controle zorgkantoren lastig

De Nederlandse Zorgautoriteit (NZa), houdt toezicht op de uitvoering van het pgb door zorgkantoren, en laat weten dat het lastig is om dit te controleren.

"Momenteel zijn er geen concrete voorschriften ten aanzien van de inrichting van een zorgbedrijf die verbieden of verhinderen dat zoals in deze casus geschetst de zoon via een onderneming zorg verleent aan zijn vader", leggen ze uit.

Verantwoordelijkheid budgethouder

Zij verwijzen, net zoals het zorgkantoor, naar de verantwoordelijkheid van de budgethouder: "In geval van een pgb is de budgethouder de enige die een contractuele relatie heeft met de zorgaanbieder. Dat bemoeilijkt de situatie. De budgethouder sluit overeenkomsten met de pgb-zorgverleners. Het zorgkantoor controleert deze overeenkomsten, maar heeft zelf geen contractuele relatie met de zorgaanbieder."

"Dat het zorgkantoor geen directe relatie met de pgb-zorgaanbieder heeft, hindert het zorgkantoor om signalen van onjuistheden of fraude te onderzoeken en op te volgen", leggen ze uit. "Hierdoor is het aan budgethouders om informatie te verzamelen over de zorgaanbieders van wie zij voor hun zorg afhankelijk zijn."

'Is te ver doorgeslagen'

In 2025 geven Nederlandse belastingbetalers 3,7 miljard uit aan pgb-zorg. Naar schatting wordt elk jaar voor zo'n 500 miljoen gefraudeerd met persoonsgebonden budgetten.

Verlaan ziet dat het politiek gevoelig ligt om het pgb-systeem te veranderen en dat begrijpt ze. "Het pgb-systeem is ooit bedacht met het idee mensen meer zeggenschap te geven over de zorg. Het is voor een bepaalde doelgroep mooi, maar het is te ver doorgeslagen", zegt directeur van het zorgkantoor CZ Caro Verlaan. "We hebben in Nederland veel regels, maar hiervoor misschien wel te weinig", zegt ze.