Het klinkt als een bizar horrorverhaal: vastgezet worden in een boerderij om van je homoseksuele geaardheid af te komen. Het overkwam Jacques Zonne. "Ze probeerden me via duiveluitdrijving van mijn demonen te verlossen."

Jacques was 17 jaar oud toen hij ontdekte dat hij op mannen viel. Voor hemzelf geen grote schok, maar voor het streng christelijke milieu waarin hij opgroeide des te meer. "Het was juist mijn omgeving die er een probleem van maakte." Dus hing Jacques zijn geaardheid niet aan de grote klok. "Ik leidde al snel een dubbelleven. Ik ging bijvoorbeeld niet uit in de stad waar ik woonde. Mijn ouders hadden dit nooit kunnen verwerken, dus zweeg ik erover."

In de val

Jaren later kwam Jacques terecht op een boerderij in Doornspijk. Zijn broers boden hem daar een vakantie aan, met een religieus sausje, georganiseerd door een evangelisch christelijke jeugdorganisatie. De eerste week had hij veel plezier, maar in de week twee sloeg de stemming om. Achter zijn rug om werd een telefoontje gepleegd en zijn seksuele voorkeur besproken. "Toen ze erachter kwamen dat ik waarschijnlijk homo was, veranderde hun doel."

De vakantiesfeer verdween snel. Jacques' bezit werd van hem afgepakt, inclusief zijn paspoort. Het kwam uiteindelijk zelfs zo ver dat zijn uitkering op rekening van de organisatie werd gestort. Hij kon geen kant op. En dag in dag uit, ieder uur van de dag werd op hem ingepraat. Het doel? Hem van zijn geaardheid afbrengen. "Ze zeiden dat ik als kind van God een gelukkig leven als hetero tegemoet zou gaan. Ik zou een vrouw en kinderen krijgen."

Schreeuwen en duiveluitdrijving

Het bleef niet alleen bij praten. De geestelijken op de boerderij gaan steeds agressiever te werk. "Ze begonnen tegen me te schreeuwen en probeerden me via duiveluitdrijving van mijn demonen te verlossen. Ik werd emotioneel totaal heen en weer geslingerd."

Jacques ging er op een gegeven moment aan onderdoor. Zeker toen hij ook steeds fysieker werd aangepakt. "Ik werd ondergedompeld in een zwembad. Een soort hardhandig doopritueel. Maar het ergste was dat ik me op een gegeven moment ook echt vies en onrein ging voelen. Je volledige identiteit wordt afgebroken."

Angstzweet door evangelisten

Uiteindelijk weet Jacques na drie vluchtpogingen te ontsnappen van de boerderij. Ondanks dat het lang geleden is en Jacques nu een gelukkig leven leidt in Amsterdam, blijft het zeer traumatisch en moeilijk om over deze periode te praten."Ik merk het nu nog steeds. Als ik bijvoorbeeld in de stad evangelisten zie rondlopen, dan duik ik een steegje in en staat het angstzweet op mijn rug. Dat trauma gaat nooit weg."

Jacques is ervan overtuigd dat dit soort homogenezingsbehandelingen nog steeds gebeuren. "De gedachte in bepaalde evangelische kringen dat homoseksualiteit een ziekte is zit heel diep. En ik hoor helaas nog steeds verhalen van jongeren die dit hebben gemaakt." Met de kerk heeft Jacques resoluut gebroken. Met zijn familie is het wel weer goed gekomen. "Ik heb moeten vechten om mijn leven een beetje op de rit te krijgen, dat was een harde strijd. Maar ik ben absoluut blij met en ook wel trots op waar ik nu sta."

Hulpverleners zijn hard bezig overlevenden te redden in Myanmar na de aardbeving. Ook een Nederlands team met reddingshonden staat klaar om het land, dat midden in een burgeroorlog zit, te helpen. "Ter plaatsen zullen we zien met wie we gaan samenwerken."

De eerste raket van de Duitse start-up Isar Aerospace wordt morgen in het noorden van Noorwegen gelanceerd. Als deze slaagt, is het de eerste keer dat een raket vanuit West-Europa in een baan om de aarde wordt geschoten. "Dit is belangrijk voor Europa."

Isar Aerospace is een van de eerste Europese commerciële bedrijven die zich bezighoudt met het bouwen van raketten, vertelt deputy director van het Netherlands Space Office (NSO), Joost Carpay. Europa loopt, vergeleken met Amerika, achter op dit gebied. "Maar nu lijkt er een gat in de markt te zijn waarin een paar commerciële bedrijven springen."

'Mooie ontwikkeling'

"Dit zijn mooie ontwikkelingen voor Europa", benadrukt Carpay. Volgens hem is het belangrijk dat we vanaf ons eigen grondgebied kunnen lanceren. Hij vindt het daarom goed dat het commerciële bedrijf Isar Aerospace, dat de intentie heeft om de Europese concurrent van het Amerikaanse SpaceX te worden, een risico neemt.

"Je ziet dat er op het moment minstens vier bedrijven bezig zijn met het ontwikkelen van raketten", vertelt hij. "En daar wordt dus ook in geïnvesteerd, soms door overheden maar dan zonder de ontwikkeling te sturen. Dus alleen met financiering." Ook zijn er private investeerders die steeds meer interesse tonen. En als de testlancering morgen succesvol blijkt, zal die belangstelling alleen maar groter worden, voorspelt Carpay.

Onafhankelijkheid voor Europa

Deze nieuwe ontwikkelingen zijn van groot belang voor Europa. Het is volgens de deputy director belangrijk om onafhankelijk te zijn, van wie dan ook: "Ruimtevaart is strategisch van groot belang. We willen zelf kunnen bepalen welke satellieten we wanneer waarnaartoe lanceren en dat moeten we in eigen hand hebben."

"Dit bedrijf ziet dus een markt naast SpaceX, ook omdat zij een kleine raket hebben. Die heeft SpaceX niet. Dus het is ook een kwestie van marktkansen zien."

Meer raketten en lanceerbases

Maar wat moet er eigenlijk nog gebeuren voordat we op grote schaal dit soort raketten kunnen lanceren, zodat we écht kunnen concurreren met SpaceX van Elon Musk? "Het belangrijkste is het ontwikkelen van de raketten en een lanceerbasis", antwoordt Carpay.

Hij vertelt dat in het ontwikkelen van zulke bases al grote stappen worden gezet. "Er zijn al een aantal in Europa die voor de wat kleinere raketten geschikt zijn. En onze Spaceport in Frans Guiana wordt ook voor die kleinere raketten klaargemaakt." Het is op dit moment een kwestie van de ontwikkelingen blijven stimuleren, stelt hij.

'Het blijft een uitdaging'

Maar wat als het morgen dan toch misgaat? "Het blijft een uitdaging", antwoordt Carpay. "Maar ik denk ook dat het bedrijf daar zelf rekening mee houdt. Het blijft altijd een risico, zeker omdat de raket nog nooit gevlogen heeft."

Wel is hij ervan overtuigd dat Isar Aerospace het proces grondig heeft aangepakt. En mocht het toch fout gaan, dan is het een goede les. "Dat betekent alleen maar dat de kans dat het de volgende keer goed gaat, groter is."

Lancering over 1 à 2 jaar

Gaat de testlancering morgen wel goed, dan komt een echte lancering sneller dan gedacht om de hoek kijken, denkt Carpay. "Ik zag dat ze hun eerste lanceringen in 2028 verkocht hebben. Maar als het morgen goed blijkt te gaan dan weet ik zeker dat we al eerder kunnen zeggen dat hij klaar is voor ontwikkeling."

"Dus laten we zeggen, dan verwacht ik dat binnen 1 of 2 jaar echt ook de markt het vertrouwen heeft in de raket om lanceringen in te kopen."

Sneller en wendbaarder dan ESA

Ook de European Space Agency (ESA), de Europese variant van de NASA, is al 10 jaar bezig met de bouw van raketten. Waarom duurt het daar veel langer dan wanneer een commercieel bedrijf een poging waagt?

"Die bedrijven zijn vaak wat sneller en wendbaarder dan de ESA", weet de deputy director. "Bij de ESA moeten 23 lidstaten beslissingen nemen."

Kleine raket

Maar ook het gewicht dat de raket van Isar Aerospace heeft, maakt het makkelijker voor het bedrijf om snel een raket te bouwen. "Het is een kleine die precies onder de gewichtsklasse zit van de raketten die ESA heeft ontwikkeld. Dus hij is speciaal voor de wat kleinere satellieten", legt Carpay uit.

"Normaal lanceren we met één raket een heleboel tegelijk. Maar met een kleinere raket gaat het met één of twee tegelijk." Ook hoeven de kleinere satellieten van de Duitse start-up niet te wachten tot ze met een grotere raket mee kunnen, vertelt de expert. "En dat maakt het heel interessant."