Het carnaval barst weer los. Overal in het land hijsen mannen zich in hun uitrusting als Prins carnaval of als lid van de Raad van Elf. Maar niet in Oostelbeers, daar zijn de vrouwen aan de macht.

En dat zijn ze al een tijdje: sinds 2014 om precies te zijn. In het Brabantse dorp was het carnaval op sterven na dood, omdat de mannen er genoeg van hadden om de kar te trekken. Maar Oostelbeers zonder carnaval was onbestaanbaar, vonden 25 vrouwen. Zij namen vanaf dat moment het roer in handen. Het bestuur -Prinses en Raad van Elf - bestaat sindsdien volledig uit vrouwen.

'Iedereen was blij dat het doorging'

Claudi Hoppenbrouwers is voorzitter van de carnavalsvereniging en was zelf drie jaar prinses Claudieke. En dat was tot grote tevredenheid van eigenlijk iedereen. "In Oostelbeers hebben we eigenlijk altijd positieve reacties gehad. Iedereen was blij dat het doorging. Carnaval bestond al heel lang."

Opvallend, want in buurdorp Middelbeers, op een steenworp afstand van Oostelbeers, hadden mannen het er wel moeilijk mee dat vrouwen het carnaval overnamen. "Bij hen zit geen vrouw in de vereniging en zelfs geen meisjes in de jeugdraad. Dat is soms vervelend. We vieren samen carnaval, maken een krantje, maar konden het eigenlijk nooit goed doen."

Bron: Carnaval Oostelbeers

'Alle vrouwen voelen zich gelijk'

Dit jaar staat Maartje van Barschot weer klaar als carnavalsprinses van Oostelbeers, maar ze stond niet te springen om de prinsessenjurk aan te trekken. "Alle vrouwen voelen zich gelijk, niemand heeft behoefte om de boventoon te voeren."

"Dat is misschien wel een verschil met mannen", zegt ze verklarend. "Maar ik kan het nu doen omdat mijn kinderen al groter zijn. Dan is het makkelijker om er zoveel tijd voor uit te trekken."

Vrouwen praktischer dan mannen

De vrouwen vinden het belangrijk om carnaval in stand te houden voor hun kinderen, voor de nieuwe generaties, daarvoor willen ze de traditie voortzetten. Wel zijn ze praktischer dan de mannen.

Zo bestaat de traditionele Raad van Elf, de groep die prins carnaval ondersteunt met de activiteiten, in Oostelbeers steevast uit meer vrouwen dan de vereiste elf. Dit jaar zijn het er veertien. "Als een paar vrouwen niet kunnen is dat geen probleem. Je houdt er genoeg over", zegt prinses Maartje.

Traditie is dynamisch

Traditie-deskundige Ineke Strouken kent geen ander voorbeeld in Nederland waar vrouwen de complete macht hebben in het carnavalsweekend. "Hier en daar zie je wel een prinses carnaval, maar de Raad van Elf bestaat doorgaans nog uit mannen. Vooral in traditionele carnavalssteden is er veel weerstand tegen vrouwen in de leiding."

Strouken legt uit dat ze vinden dat alles bij het oude moet blijven omdat het al 150 jaar zo gaat en heeft daar begrip voor. "Maar het kenmerk van een traditie is dat het dynamisch erfgoed is. Dat betekent dat mensen het aan de volgende generatie doorgeven die het kan aanpassen aan de tijd en hun behoefte. Anders wordt het folklore."

Vrouwen zijn van groot belang

Of vrouwen nodig zijn voor de toekomst van het carnaval? Alle drie de vrouwen zijn er van overtuigd. Want de oudste traditie van Nederland heeft het moeilijk. Er is minder animo en er zijn minder vrijwilligers. Dus actieve vrouwen zijn van groot belang.

Claudi Hoppenbrouwers denkt dat vrouwen in traditionele carnavalssteden het moeilijk hebben. "Daar zitten oude verenigingen, waar vaak oudere mannen in zitten. Die hebben de meeste moeite met veranderingen. Wij zijn actief in het dorp en hebben ook verjonging."

Het carnaval barst vandaag los. Biertaps staan open. "Bier? nou nee. Kom maar op met de wijn."

President Donald Trump kondigde het gisteravond aan: Amerika gaat een importheffing van 20 procent op alle producten uit de Europese Unie doorvoeren. Wereldwijd waarschuwen economen dat dit een slecht idee is, vooral voor de VS zelf. Toch zet Trump door.

Voor Nederlandse ondernemingen met veel export naar de Verenigde Staten breken spannende tijden aan. Door de extra belasting van 20 procent worden hun producten voor de Amerikaanse consument een stuk duurder. "Dit betekent heel veel onzekerheid."

"Dit valt wel rauw op ons dak", zegt Willem Hulsebosch. Samen met zijn vrouw en zoons runt hij al jaren een bloembollenbedrijf in Julianadorp.

Andere markten

"We doen al decennialang zaken met Amerika en hebben in de loop der jaren echt een goede band opgebouwd met onze klanten in de VS", gaat Hulsebosch verder. "Die willen we graag houden. Maar als het moet, dan gaan we ons op andere markten richten."

Want de familie beseft wel dat Amerikanen zullen afhaken als bloemen door de heffing te duur worden. "Tulpen zijn geen eerste levensbehoefte. Aan het eind van je rondje supermarkt staat er een bosje bloemen. Als dat ineens 20 procent duurder is, dan denk je wel twee keer na."

'We begrijpen zijn visie'

De familie Hulsebosch is flink verweven met de Verenigde Staten. "Onze moeder is Amerikaans, we hebben familie overzee en komen er vaak", vertelt zoon Roy.

"We houden van het land en zijn zelfs pro-Trumpers. Dat klinkt misschien tegenstrijdig, maar we begrijpen zijn visie wel. Hij maakt waar wat hij zegt. Dat vinden wij ergens ook wel bewonderenswaardig. Hij zet zijn volk op één, dat is duidelijk. Daar kunnen wij in Europa nog wat van leren. Alleen dit plan, dat maakt het voor ons wel lastig."

Niet volledig afhankelijk

Toch blijft Hulsebosch positief: "We zijn gelukkig niet volledig afhankelijk van Amerika. We exporteren ook naar Engeland, China, Rusland en Kazachstan. En we hebben een uniek product. Bollen kun je maar op één plek in de wereld telen, en dat is hier, in Nederland. Door het klimaat, de bodem, de omstandigheden. Dat kan niet zomaar ergens anders. Daar hebben ze ons gewoon voor nodig.

Er zijn dus genoeg opties. "Als de ene markt moeilijk doet, dan vinden wij onze weg wel via een andere. We hebben al vaker met onzekerheden te maken gehad. Als het even tegenzit, dan nemen we genoegen met wat minder marge en stellen we investeringen gewoon even uit."

'Kennis en ervaring zit in Nederland'

"Trump ziet ons het liefst naar Amerika vertrekken", legt directeur van TTA-ISO Martin Maasland uit. Het Nederlandse bedrijf maakt landbouwmachines en heeft een grote afzetmarkt in de Verenigde Staten.

TTA-ISO heeft zelfs een kantoor in de VS zitten. "Maar de kennis en ervaring op het gebied van high-techsystemen in de tuinbouw zit hier in Nederland. Die gekwalificeerde mensen kun je niet oppakken en in Amerika neerzetten."

Prijs verlagen

Bang voor Amerikaanse concurrenten is Maasland niet. "In ons geval zijn er weinig of eigenlijk geen partijen in de Verenigde Staten die hetzelfde kunnen bieden als wij. We zien onszelf daardoor niet genoodzaakt om de winstgevendheid op onze machines te verlagen."

Maar als de prijs vanwege de invoerheffingen te hoog wordt, dan bestaat er volgens Maasland wel een kans dat de markt afneemt of zelfs helemaal stilvalt. "Dan kunnen we overwegen of we bereid zijn iets van onze marges op te geven, maar we moeten ook de salarissen van onze medewerkers kunnen betalen."

Tegenactie

Over eventuele eigen tarieven die de EU als tegenactie kan invoeren, maakt Maasland zich geen zorgen. "De grootste impact zijn uiteindelijk toch de hoge tarieven van Amerika richting Europa, omdat wij in Europa produceren."

"En andersom importeren wij weinig vanuit Amerika", gaat hij verder. "Dus als Europa hoge handelstarieven gaat invoeren, verwachten wij niet dat dat veel impact op ons heeft."

Minder groei maar geen crisis

Hoofdeconomoom van de ING Marieke Blom begrijpt de zorgen van Nederlandse ondernemers die veel exporteren naar de Verenigde Staten. "Door Trumps nieuwe invoertarieven, gemiddeld 25 procent, en zelfs 54 procent voor China krijgt ook de Europese Unie een tarief van 20 procent opgelegd. Dat leidt naar verwachting tot een exportdaling van zo'n 15 procent richting de VS. Voor Nederland betekent dat een krimp van ongeveer 0,2 procent van het BBP."

Toch is dit volgens Blom geen nieuwe economische crisis in wording. "Dit is niet te vergelijken met corona of de energiecrisis. Het is vooral een rem op de groei."

Niet terugslaan met eigen tarief

Blom verwacht dat Europa met eigen tarieven zal reageren. "Maar hoe dat uitpakt is onduidelijk, omdat we niet zeker weten hoe Trump reageert. Een handelsoorlog moeten we zien te voorkomen."

"We kunnen beter gerichte steun bieden aan getroffen sectoren. Ook kan er veel winst worden geboekt door de interne markt beter te laten werken. En er liggen veel kansen in het versterken van handelsrelaties met landen als India en Zuid-Amerika. Als we dit moment grijpen, kan Europa uiteindelijk sterker en minder afhankelijk van de VS worden. Ook voor Nederland liggen hier echte kansen."