Al jaren wordt in de Valkenburgse grotten de Kerstmarkt gehouden. Het is de oudste en grootste kerstmarkt van Europa. En daarom mag Valkenburg aan de Geul in 2018 de titel voeren: European City of Christmas. Maar hoe brandveilig is die locatie? Wat als het misgaat in de grotten?
De brandweer geeft de gemeente al jaren adviezen om de brandveiligheid te vergroten, maar uit documenten blijkt dat de gemeente een aantal belangrijke aanbevelingen al langer niet opvolgt. Zo adviseert de brandweer om minder bezoekers toe te laten, maar daar gaat de gemeente niet in mee.
Daarnaast vindt de brandweer dat een gebruikte vluchtroute niet geschikt is als nooduitgang, want deze is ‘te smal’. Desondanks blijft de gemeente deze route aanwijzen als vluchtroute. Ook wordt de door de brandweer geadviseerde ontruimingstijd van drieënhalve minuut niet gehaald. Hiernaar laat de Gemeente Valkenburg aan de Geul onderzoek doen. De uitkomsten van dat onderzoek worden in 2018 verwacht.
Hoogleraar Rob de Wijk heeft gehoord dat de Amerikanen uit gezamenlijke NAVO-oefeningen stappen
Bron:
AFP/EenVandaag
Normaal gesproken zijn er jaarlijks oefeningen onder de vlag van de NAVO waar de VS en Europa gezamenlijk aan meedoen. Maar volgens een bron uit het netwerk van hoogleraar internationale betrekkingen Rob de Wijk wil Amerika hier per direct mee stoppen.
"Het is echt één voor twaalf voor Europa", waarschuwt De Wijk in EenVandaag. "We staan er compleet alleen voor en moeten nu héél snel gaan handelen", zegt hij over de verdere terugtrekkende beweging van de Amerikanen.
Oefening zonder Amerikanen?
Op 31 maart staat er een NAVO-oefening gepland, maar de kans is dus groot dat daar geen Amerikaanse troepen aan zullen meedoen. Volgens De Wijk is er vandaag vanuit Amerika een aanwijzing gekomen richting de NAVO dat het land niet meer zal meedoen aan oefeningen in NAVO-verband.
"Dit zegt veel over hoe Amerika denkt over Europa en over de bijdrage die Amerika zou kunnen leveren aan de verdediging van Europa", reageert hij. "Amerika geeft als reden aan: we gaan bezuinigen en dat gaat ten koste van Europa, onze prioriteit ligt niet bij Europa."
Hoogleraar Rob de Wijk heeft gehoord dat de Amerikanen uit gezamenlijke NAVO-oefeningen stappen
Het lijkt een nieuwe stap in de verwijdering tussen de Verenigde Staten en Europa, die in een stroomversnelling is gekomen sinds het aantreden van Donald Trump als president eind januari. Dit laat volgens De Wijk opnieuw zien dat we in Europa op onszelf zijn aangewezen.
"Het geeft aan dat we niet langer moeten denken dat het wel goed komt met onze band met Amerika binnen de NAVO", benadrukt de hoogleraar. "Trump schrijft ons af."
'NAVO niet meer levensvatbaar'
Dat de Amerikanen niet meer samen met de Europeanen willen oefenen is echt een relevant signaal, gaat De Wijk verder. "Kijk naar de daden van Trump, dan moet je inzien dat de NAVO met hem niet meer levensvatbaar is."
"Want als hij zegt dat zijn troepen niet meer naar Europa gaan om te oefenen, dan hoef je de NAVO niet eens op te heffen, dan functioneert de NAVO al niet meer", legt hij uit.
De Wijk heeft niet het idee dat de secretaris-generaal van de NAVO, sinds oktober vorig jaar oud-premier Mark Rutte, nog iets kan doen om een breuk binnen het militaire bondgenootschap tussen de Verenigde Staten en de Europese lidstaten te voorkomen.
"Nee, dan had hij allang succes gehad", zegt de hoogleraar daarover. "De continue neiging om Trump te pleasen en om met hem in gesprek te gaan op zijn voorwaarden lijkt verspilde moeite", stelt De Wijk somber vast.
Voor de Amerikaanse verkiezingen waarschuwde oud-veiligheidsadviseur John Bolton de NAVO al voor 'nog 4 jaar Donald Trump'
Als Rusland geen wapenstilstand met Oekraïne sluit, kan het mogelijk extra sancties vanuit de Verenigde Staten verwachten. President Donald Trump probeert zo zijn ambtgenoot Vladimir Poetin onder druk te zetten. "Alleen stelt het niet zo heel veel voor."
