De huishoudketen Blokker verkeert in serieuze problemen. Het bedrijf vroeg vandaag uitstel van betaling aan en de webshop is al gesloten. Experts denken dat faillissement onvermijdelijk is. Hoe kwam het zo ver? "Ze zijn misbaar geworden."

Het bedrijf spreekt in een persverklaring van 'onvoorziene tegenvallers' die hebben geleid tot 'acute geldnood'. Quote-journalist Barbara Rijlaarsdam schreef een boek over de opkomst en de neergang van het familiebedrijf. Of de tegenvallers inderdaad onvoorzien zijn, kan je betwisten, zegt zij. "Het gaat al heel lang heel slecht met de Blokker. Het is al jaren een verliesgevende onderneming."

In de zomer al duidelijk

Zo was het begin dit jaar al kantje boord voor de huishoudketen. "Toen redden ze het ternauwernood, want ze vonden een nieuwe geldschieter", vertelt Rijlaarsdam. "Ze zeiden dat ze daar 3 jaar mee vooruit zouden kunnen."

"Maar eigenlijk werd in de zomer al duidelijk dat het deze herfst benauwd zou worden. En vorige week lagen er meer bladeren op de grond dan aan de boom. Toen was het zover."

'Faillissement onvermijdelijk'

Uitstel van betaling is meestal een opmaat naar een faillissement. Er worden nu bewindvoerders aangesteld die gaan kijken of ze de onderneming intact kunnen laten en of het bedrijf levensvatbaar is.

"Ik denk dat faillissement aanvragen onvermijdelijk is", concludeert Rijlaarsdam. "En dat is natuurlijk triest voor alle 3.500 medewerkers. Blokker heeft nog altijd 400 winkels en mensen werken daar vaak al heel erg lang. Mensen met een Blokker-hart, zou je kunnen zeggen."

Financiële crisis en overlijden Jaap Blokker

En dat is een schril contrast met de situatie zo'n 13 jaar terug. Blokker Holding, het moederbedrijf, bezat toen ketens als Marskramer, Leen Bakker, Xenos, Intertoys, Bart Smit en Tuincentrum Overvecht. "Ze hadden op dat moment een miljardenomzet", herinnert Rijlaarsdam, die onderzocht hoe het bedrijf zo heeft kunnen afglijden.

"Er zijn een aantal dingen tegelijk fout gegaan. Jaap Blokker, die het bedrijf samen met zijn broer groot heeft gemaakt, overleed in 2011. En op dat moment was de financiële crisis al bezig, maar die kwam pas met vertraging door in de winkelstraat. Dat was het moment dat bedrijven zich hier tegen moesten wapenen."

Geen aansluiting

Door het overlijden van Jaap Blokker ontstond er een machtsstrijd. "In dit geval tussen de neef die het van Jaap Blokker had overgenomen en zijn andere oom. Ze hadden ruzie en daardoor is het hele bedrijf lamgelegd. En daarna is het niet meer goedgekomen."

Het bedrijf miste de aansluiting met de consument, die volgens Rijlaarsdam liever online gaat winkelen, of naar de Action of HEMA gaat. "Blokker is het op alle fronten kwijtgeraakt. De Blokker-broers geloofden niet zo in internet. Ze dachten dat consumenten naar winkels zouden blijven komen om producten te besnuffelen en te voelen."

Ingehaald door concurrenten

Maar dat was niet zo. Directeur Research bij vastgoeddatabedrijf Locatus Gertjan Slob zag ook dat Blokker door andere ketens 'links werd ingehaald'. "Blokker heeft daar niet goed op gereageerd", zegt hij.

"Je moet zorgen dat je als winkel een alternatief blijft voor het online kanaal. En dan moet je zorgen dat je echt vernieuwend blijft met hetgeen wat je aanbiedt. Dat doen Action of Flying Tiger beter. En HEMA heeft veel producten die je direct nodig hebt, waarvoor je de winkel kan binnenlopen zodat je niet hoeft te wachten totdat het bezorgd wordt."

Leegstand

Op die stapel van problemen kwam ook nog de locatie van de winkels. Blokker zat niet altijd op de beste plek in steden, zag Slob. Hij verwacht dat de panden van Blokker straks lang leeg kunnen staan. "Niet alle plekken zijn geschikt voor weer iets anders, ook omdat het best wel grote panden zijn. Vooral in de kleinere steden gaat het lastig worden om een nieuwe huurder te vinden. Daar staat het winkelen al langer onder druk."

En dus zien we straks winkelstraten zonder de beroemde oranje letters van de Blokker. Een verlies? "Als het echt een verlies was voor Nederland, dan was het niet gebeurd natuurlijk", benadrukt Slob. "Dezelfde discussie hebben we met de V&D gehad. Als je het erg vindt dat de Blokker failliet gaat, dan had je er als consument meer moeten kopen."

Stukje Hollands erfgoed

Ook Rijlaarsdam denkt dat we geen Blokker nodig hebben in Nederland. "Ik denk dat dat de trieste conclusie is, als je kijkt naar het nieuws van vandaag. Ze zijn misbaar geworden. Ze hebben zichzelf overbodig gemaakt."

De journalist denkt wel dat er een stukje Hollandse glorie verloren gaat. "In mijn ogen wel, ja. Ik heb me natuurlijk zo lang verdiept in Blokker. Het is een stukje Hollands erfgoed voor mij. Het bestaat sinds 1896 en het is door de jaren zo groot geworden. Die opkomst was een fantastisch mooi verhaal van twee succesvolle broers."

Na de arrestatie van de vermoedelijke Rotterdamse serieschutter, Sendric S., reageerde de buurt opgelucht. Toch voelen sommige wijkbewoners zich na de 3 moorden nog altijd angstig, ziet de stadsmarinier. "Dat gevoel van onveiligheid gaat nog lang door."

Door 3 fatale schietpartijen in nog geen 2 weken tijd stond eind december het leven in het Rotterdamse stadsdeel IJsselmonde even stil. Uit het niets werden 3 mannen op straat neergeschoten. Het zorgde voor een uitzonderlijk advies: 'Ga bij voorkeur niet alleen naar buiten, vermijd donkere plekken.'

Meer ernstige incidenten

Stadsmarinier Wieke van de Haterd was betrokken bij het opstellen van dat advies. Een stadsmarinier is een ambtenaar die vanuit de gemeente werkt aan de veiligheid in de buurt. Van Haterd's werkterrein is IJsselmonde, waar de schietpartijen waren. Een wijk waar de afgelopen jaren het aantal ernstige incidenten is toegenomen, zegt ze.

Na de eerste schietpartij, was nog helemaal niet duidelijk wat er aan de hand was. "Wat maakt dat deze man specifiek is uitgekozen of is het toevallig?" Er werd tegelijkertijd ook onderzoek gedaan naar het wapen. "Toen is ook het tweede slachtoffer gevallen", vertelt ze. Er werden beelden vrijgegeven, maar het leidde nog niet tot de schutter. Het derde slachtoffer viel opnieuw in hetzelfde gebied. "Toen is de link gelegd: het gaat om dezelfde dader."

'Er was echt gevaar'

De politie schaalde volgens Van de Haterd snel op waardoor alle capaciteit beschikbaar was om de schutter snel te pakken. "Omdat er echt gevaar was dat hij weer zou toeslaan." De gemeente en politie kwamen samen tot het advies niet alleen naar buiten te gaan. "Daar hebben we lang over getwijfeld", zegt ze. "Want uiteindelijk gaat het ook uit van een maakbaarheid dat het niet kan gebeuren."

Maar de situatie was uitzonderlijk. "Het was duidelijk wat zich in IJsselmonde afspeelde, er leek echt een verband", legt ze uit. En veel was ook onzeker. Er was veel politie, zichtbaar en onzichtbaar in de wijk. Ook was er veel aandacht voor. "Wat doet dat met zo'n verdachte? Escaleert het meer, wordt de situatie gevaarlijker? Daar moet je toch rekening mee houden."

Bewoners ondersteunen

Na het derde slachtoffer gaat het ineens snel. Er wordt een duidelijke foto vrijgegeven en na een klopjacht kan de politie hem inrekenen. Beelden van de inval circuleren al snel via social media, het gaat om een flat in de buurt van de schietpartijen. De 24-jarige Sendric S. werd er aangehouden, die niet officieel woont in het gebouw. De opluchting is groot. "Omdat je echt bang bent dat er nog andere slachtoffers gaan vallen."

De strafzaak tegen S. begint, over een motief is niets bekend. Wijkmarinier Van de Haterd is nog erg bezig met het organiseren van de nazorg in de wijk. "Het effect van dat gevoel van onveiligheid dat gaat heel lang door", vertelt ze. "We zijn met z'n allen druk bezig om te kijken wat we kunnen doen om de bewoners hierin te ondersteunen".

President Donald Trump kondigde het gisteravond aan: Amerika gaat een importheffing van 20 procent op alle producten uit de Europese Unie doorvoeren. Wereldwijd waarschuwen economen dat dit een slecht idee is, vooral voor de VS zelf. Toch zet Trump door.