De één brengt alle feestdagen door bij familie of vrienden, de ander steekt de handen uit de mouwen als vrijwilliger. We spraken drie mensen die kerst en oud en nieuw (deels) niet thuis doorbrengen, maar op een vrijwilligerslocatie.

Lieuwe zit op de dierenambulance, Anniek is te vinden bij een bed-bad-broodvoorziening en Saskia opent de deuren van haar 'huiskamer' voor mensen die zich eenzaam voelen tijdens de feestdagen.

Lieuwe Jager rijdt tijdens de feestdagen op de dierenambulance

Bron: Eigen beeld

"Kerst is een periode van gedekte tafels vol lekkers. Hartstikke leuk natuurlijk. Maar mensen vergeten weleens dat sommige dingen die op tafel staan giftig zijn voor hun huisdieren. Neem nu chocolade. Als een hond of kat dat te pakken krijgt en een grote hap neemt, dan kan het goed misgaan."

"Het zal niet de eerste keer zijn dat ik een schuimbekkende kat met stuiptrekkingen tegenkom tijdens de feestdagen. Als er zoiets gebeurt is dat voor mij het moment om in de auto te stappen om het dier te helpen. En het zo nodig met de ambulance naar het dierenziekenhuis te vervoeren."

Passie voor dieren

"Eigenlijk sta ik het hele jaar door stand-by voor de dierenambulance in de avonden en nachten. Ook tijdens de feestdagen. Eigenlijk om de simpele reden dat ik een passie heb voor dieren. En omdat er ook in Nederland veel dierenleed is, helaas."

"Het werk in de nachten vind ik soms best pittig. Je wordt namelijk alleen opgeroepen als het echt niet kan wachten tot de volgende ochtend. Bijvoorbeeld omdat er een dier is aangereden en zwaar gewond is."

Vriendin ook aan het werk

"Mijn vriendin is ook een groot dierenliefhebber. Zij werkt bij het dierenziekenhuis, ook tijdens kerst. We zijn dus allebei een deel van die dagen aan het werk en eigenlijk vinden we dat helemaal niet erg. Het is juist belangrijk dat er ook mensen werken tijdens deze dagen. Helaas krijgen dieren niet ineens geen ongelukken meer, of worden ze niet ziek tijdens de feestdagen."

"Ook tijdens Oud en Nieuw sta ik stand-by. Het komt helaas regelmatig voor dat een baasje op oudejaarsavond toch nog even de hond uitlaat en dat het dier dan wordt geraakt door een rotje."

In colonne naar het dierenziekenhuis

"Wat me het meeste bijstaat? Ik denk die keer dat we werden opgeroepen omdat een hond gebeten was door een andere hond en een slagaderlijke bloeding had."

We zijn toen onder begeleiding van de politie in een soort colonne naar het dierenziekenhuis gesneld. Normaal gesproken mag je met de dierenambulance niet door rood, maar nu kon dat wel. En mooi nieuws: de hond heeft het gered!"

Anniek Groothuis werkt tijdens kerst als vrijwilliger bij een bed-bad-broodvoorziening

Bron: Eigen beeld

"Van kerstavond tot en met Eerste Kerstdag - ik slaap daar ook - doe ik vrijwilligerswerk bij De Toevlucht in Utrecht. Dat is een bed-bad-broodvoorziening voor ongedocumenteerde mannen. Zij hebben vaak weinig connecties in Nederland. Ik hoop het op mijn manier toch gezellig met ze te maken tijdens de feestdagen. Vorig jaar heb ik dat ook gedaan en dat was heel erg leuk."

"Als vrijwilliger help ik met taken zoals koken en schoonmaken. Daarnaast bied ik vooral een luisterend oor. En een vriendelijk gezicht. Het is een moeilijk levenspad als je geen papieren hebt."

'Praten kan opluchten'

"In deze opvang verblijven zo'n twintig mannen uit allerlei verschillende landen. Denk aan Somalië, Nigeria, Iran, Venezuela, Gambia, Libië en Wit-Rusland. Er zitten moslims tussen, christenen, maar ook atheïsten. Ieder heeft zo z'n eigen gebruiken en gewoonten en dat gaat eigenlijk heel goed samen."

"Wat ze gemeen hebben, is dat ze zich zorgen maken over hun toekomst. Deze mensen zijn ver weg van hun vrienden en familie. Met zorgen over de situatie in hun thuisland. Het kan opluchten om daarover te praten. Maar mensen hebben ook juist wel behoefte aan een luchtig gesprek, merk ik. Of aan een spelletje spelen of samen koken."

Vooroordelen ontkrachten

"Kerst heeft voor ieder van hen een andere betekenis, maar tegelijkertijd hebben ze eigenlijk allemaal de wens om gezellig samen te zijn. Al zijn de feestdagen ook juist dagen waarop mensen zich realiseren dat ze ver weg zijn van vrienden en familie. Dat is op bepaalde momenten natuurlijk best dubbel. Ik denk dat het juist ook daarom is dat deze mannen veel naar elkaar omkijken en bereid zijn dingen met elkaar te delen."

"Over ongedocumenteerde mensen - vooral over de mannelijke - zijn veel vooroordelen in de samenleving. Ik wil die vooroordelen ontkrachten. Het zijn gewoon mensen zoals jij en en ik die iets van hun leven willen maken. Ieder met een eigen verhaal."

Altijd bereid om te delen

"Als ik klaar ben bij De Toevlucht ga ik door naar mijn familie. De mannen zullen er net als vorig jaar op staan dat ik restjes meeneem van het 'kerstdiner' - van stoofpotjes tot baklava. Het mooie vind ik dat deze mannen, ondanks dat ze zelf bijna niks hebben, altijd bereid zijn om te delen. Op mijn beurt neem ik dan iets Nederlands mee, oliebollen of zo. Eten delen is toch een manier van een verbinding aangaan."

"Een leuke herinnering aan vorig jaar kerst? Ik weet nog dat we met z'n allen aan tafel zaten en dat er een gezin uit de buurt aanbelde. Zij wilden een gedeelte van hun eigen kerstmaaltijd delen met de mannen in de opvang. Ze zijn aangeschoven en hebben gezellig meegegeten."

Saskia Schurman opent alle feestdagen de deuren van haar 'huiskamer' voor mensen die zich eenzaam voelen

Bron: Eigen beeld

"Als ervaringsdeskundige met mentale problematiek weet ik hoe fijn - en ook nodig - het kan zijn als er een plek is waar je laagdrempelig kunt binnenlopen als je je eenzaam voelt. Al is het maar voor een kopje koffie. Gewoon even onder de mensen zijn."

"Zelf miste ik zo'n plek toen ik in mijn diepste dal zat. Een plek waar ik gewoon even naartoe kon, zonder oordelen van anderen. Even niet alleen zijn. Vooral tijdens dagen als Pasen en kerst. Daarom openen we bij Bruis, onze ontmoetingsplek in Almere, ook tijdens de feestdagen de deuren."

'Feestdagen confronterend'

"Voor wie toch al niet zo lekker in z'n vel zit, kunnen de feestdagen confronterend zijn. Op televisie zie je reclames met feestelijk gedekte tafels en grote families. Robert ten Brink verkondigt tijdens de All You Need Is Love Kerstspecial dat 'niemand met kerst alleen mag zijn'. Maar zo simpel is het natuurlijk niet voor iedereen."

"Natuurlijk zijn er buurthuizen, dat soort plekken, maar die zijn niet open in de weekenden en tijdens de feestdagen. Wij wel. Juist. Dit jaar doen we, mijn man en ik, het voor het eerst en er is behoefte aan. Dat merkten we bijvoorbeeld tijdens Pinksteren, toen zo'n dertig mensen zich meldden in onze 'huiskamer'. Mensen die normaal gesproken bijvoorbeeld naar een dagbesteding gaan."

Bron: Eigen beeld

Dochters komen op de koffie

"Het is inderdaad wel wat anders dan kerst thuis met je familie. Al komen mijn dochters waarschijnlijk wel even langs voor een kop koffie. Zij begrijpen heel goed waarom ik dit doe. Wat ook gezellig is, is dat onze Berner Sennenhond Sam erbij is. Dat is zo'n hele grote. Echt een lieverd. Dat vindt iedereen die hier binnenkomt."

"Met kerst doen we de deuren rond 12 uur open en dan zien we wel wat er gebeurt. We organiseren geen speciale activiteiten. Natuurlijk hebben we wel een boom en er is kerstbrood, maar verder houden we het expres zo laagdrempelig mogelijk. Ik hoop dat de mensen die somber binnenkomen, met een glimlach weer naar huis gaan."

Soms laat je een product in de winkel liggen. Niet om de prijs, maar uit protest tegen het bedrijf of land erachter. Nu Trump importheffingen oplegt, merken we in de chat discussie over Amerikaanse producten. We beantwoorden jullie vragen over boycots.

Jullie vragen worden beantwoord door hoogleraar Internationale Economie Harry Garretsen (Rijksuniversiteit Groningen) en historicus Maartje Janse (Universiteit Leiden).

1. Heeft het nut als ik als consument producten niet meer koop?

"Ja, een spontane consumentenboycot kan bedrijven of landen wel degelijk raken: in reputatie en in de portemonnee", begint hoogleraar Garretsen. "Je ziet dat nu bijvoorbeeld gebeuren met Tesla. Omdat sommige consumenten het niet eens zijn met het gedachtegoed van Elon Musk, keldert de verkoop van Tesla-auto's in Europa."

"Consumenten hebben een bijzonder soort macht", antwoordt historicus Janse. "Als individuele consument heb je niet zoveel invloed, maar als collectief wel. Zeker wanneer een overtuiging om producten niet te kopen breed gedeeld wordt, in Europa of zelfs wereldwijd."

Het idee achter een boycot is simpel, vervolgt ze: "Als wij samen onze krachten bundelen door dit product niet meer kopen, dan kan het bedrijf of land daar zoveel last van hebben dat ze hun strategie wijzigen. Het is een manier om invloed proberen te krijgen op beleid. En de geschiedenis laat zien dat dit kan slagen."

Janse doet als historicus onderzoek naar protesten, waaronder boycots. Ze wijst op het oudste voorbeeld dat bekend is van een grootschalige boycot. "In 1791 besloten een half miljoen Britten geen suiker meer te kopen die afkomstig was van plantages waar tot slaaf gemaakten onder dwang werkten. Mensen realiseerden zich: 'Als ik suiker koop die in zulke omstandigheden is geproduceerd, ben ik medeverantwoordelijk.' Het parlement wilde niet luisteren, dus namen burgers zelf het initiatief," vertelt ze. "Het was best een succesvolle actie: de verkoop van deze suiker daalde met een derde."

2. Hoeveel consumenten moeten een product boycotten voordat die zinvol is?

"In hoeverre een bedrijf of land precies geraakt wordt, hangt af van het type boycot", zegt econoom Garretsen. "In principe is een boycot een actie vanuit consumenten die het niet eens zijn met beleid, en daarover zeggen: 'Dit willen we niet meer.' Als zij besluiten producten niet meer te kopen, kan dit bedrijven of landen zeker raken."

"Daarvoor is het niet per se nodig dat miljoenen mensen stoppen met het kopen van een bepaald product", zegt hij. "Vaak blijken lagere percentages al genoeg. Net als bij protesten en demonstraties, kunnen kleinere groepen al iets in beweging zetten."

"Een kleinere groep kan de reputatie van een bedrijf of land al beïnvloeden", verklaart de hoogleraar. "Social media spelen hierin natuurlijk een rol. Daar verspreiden acties zich snel. Zelfs wanneer de omzet van een bedrijf nog niet gekelderd is, kan een bedrijf dan toch al angst voelen voor imagoschade. Het voelt zich aangesproken of genoodzaakt om beleid te veranderen, zeker wanneer het bedrijf veel concurrentie heeft."

Toch is een boycot nog effectiever als die niet alleen gebaseerd is op de vrijwilligheid van consumenten, maar ook formeel via politiek en wetgeving wordt afgedwongen, legt Garretsen uit. "Wanneer een overheid zegt: dit product mag het hele land niet meer in. Dat gebeurt bijvoorbeeld met Russische producten. Daar trekt de overheid een grens in hoe we met die producten omgaan. En is er in feite een formele boycot."

Bekijk ook

• 

  Havenvakbond wil complete boycot van Russische kolen, olie en gas: 'Er zit bloed aan lading uit Rusland'

  • 10-03-2022

3. Is een boycot niet gewoon om jezelf beter te voelen?

"Consumenten boycotten inderdaad omdat ze zich daar beter bij voelen. Als je iets doet waarvan jij denkt dat het zin heeft, dan voel je je daar goed over", zegt Janse. Maar dit vindt ze geen reden om boycots af te schrijven. Integendeel.

"Het is wat simplistisch enkel te kijken naar het directe effect van een boycot op beleid. Want het heeft ook een grote waarde voor individuen en groepen, en die is ook belangrijk. In plaats van je machteloos te voelen, heb je het idee dat je gedrag ertoe doet."

"Een boycot gaat ook over ergens voor staan, laten zien wat je waarden zijn. Het is een expressie van wie jij als consument wil zijn", licht ze toe. "Ook kan het het groepsgevoel versterken. Een beweging om meer Europees te kopen, versterkt bijvoorbeeld niet alleen de economie, maar versterkt ook het Europese wij-gevoel."

4. Hoe moeilijk of makkelijk is het om een volledige boycot van de Verenigde Staten te realiseren?

Een volledige boycot lijkt Garretsen moeilijk te realiseren. "Oproepen om te boycotten richten zich vaak op de typisch Amerikaanse producten, zoals whiskey. Maar er zijn natuurlijk heel veel dingen die we uit de Verenigde Staten halen. Bijvoorbeeld halffabrikaten die in producten verwerkt zijn, of diensten van Google of Apple. Een volledige boycot zou ook daarover moeten gaan, maar dat wordt al snel ingewikkelder. En dan rijst de vraag of we dat wel willen."

"Een volledige boycot is bovendien niet alleen economisch, maar gaat ook over sport en cultuur", zegt Janse. Ze geeft het voorbeeld van de anti-apartheidboycots van Zuid-Afrika in de jaren 70 en 80. "Dat waren niet alleen economische acties om bijvoorbeeld geen Zuid-Afrikaanse sinaasappelen meer te consumeren."

Al vanaf 1964 mocht Zuid-Afrika niet meer meedoen aan de Olympische Spelen. "Later drongen de Verenigde Naties erop aan om alle culturele en sportieve banden met het land te verbreken. Artiesten traden er niet meer op."

"Je ziet dat er nu ook zo'n oproep tot culturele boycot is tegen Israël. Mensen zeggen: ook daar is een apartheidsregime aan het ontstaan. Universiteiten moeten niet meer met het land samenwerken. Het land moet niet meer mee mogen doen aan het Songfestival. Dit gaat dus ook verder dan het niet meer kopen van Israëlische producten."

"Ik zie Amerika nog niet zo snel in die hoek van Zuid-Afrika en Israël belanden", vervolgt ze. "Maar Amerika is zichzelf wel aan het isoleren. En de vraag is of dit ook invloed gaat hebben op culturele uitwisseling. Je hoort bijvoorbeeld al wel van mensen dat ze niet meer naar Amerika op vakantie willen gaan. Dat is ook een vorm van boycot."

Bekijk ook

• 

  1 op de 10 fans kijkt dit jaar niet naar Eurovisie Songfestival, uit protest tegen deelname Israël

  • 09-05-2024

5. Gaan winkels aangeven uit welke landen producten komen, bijvoorbeeld met stickers?

"Traditioneel is een boycot gericht op een product of bedrijf. Maar je ziet ook dat een boycot breder gericht kan zijn op een land: er wordt dan wel een product gekozen, maar het is eigenlijk niet om dat specifieke product te doen. Dat product staat symbool voor iets groters." Dit zie je nu met Amerikaanse producten gebeuren, volgens Garretsen.

"Het is consumenten niet per se te doen om bijvoorbeeld Amerikaanse whiskey, of McDonalds, maar dit soort producten of bedrijven symboliseren hun opvatting over waar Amerika onder Trump mee bezig is", zegt hij. "Consumenten willen een signaal afgeven tégen Trump: 'Er zijn grenzen, we pikken niet alles.'", zegt Janse hierover.

Er zijn landen waar labels op producten worden geplakt om hun herkomst aan te geven. Zo heeft Denemarken stickers die wijzen op Europese herkomst, en wordt in Canada opgeroepen om Canadian First - producten gemaakt in Canada - te kopen. "Dit zijn eigenlijk voorbeelden van een soort omgekeerde boycots, om producten uit eigen regio te kopen."

Een meerderheid van de deelnemers aan het Opiniepanel-onderzoek wil dat Nederlandse supermarkten labels plakken op Europese producten. Twee derde van de deelnemers (68 procent) lijkt dat een goed idee.

Bekijk ook

• 

  Beurzen wereldwijd al dagen flink in de min, wat kunnen beleggers doen? 'Elke daling in verleden leek achteraf goede kans'

  • 07-04-2025

Supermarktbranche: 'Consument moet weloverwogen kunnen kiezen'

Vermelding van het land van herkomst is niet op elk product verplicht. Volgens Europese en Nederlandse regels moet de herkomst op het etiket staan in een paar situaties, bijvoorbeeld bij onbewerkt vlees, eieren, vis en zeevruchten, groente en fruit, olijfolie en honing. Ook geldt deze verplichting wanneer het ontbreken van herkomstinformatie de consument kan misleiden, bijvoorbeeld bij producten met geografische aanduidingen zoals vlaggen.

Volgens supermarktbranchevereniging Centraal Bureau Levensmiddelenhandel (CBL) moeten consumenten 'weloverwogen kunnen kiezen welk product met welke herkomst zij kopen. Het juist en volledig etiketteren van producten is daarom van belang'.

Het CBL laat weten dat supermarkten zelf verantwoordelijk zijn voor de juiste etikettering van huismerkproducten. Bij A-merken ligt die verantwoordelijkheid bij de fabrikant. Het CBL heeft verder geen informatie over individuele assortimentskeuzes en voorkeuren van consumenten in het koopgedrag wat betreft herkomst van producten.

6. Hoe raakt een boycot een land anders dan tegenheffingen?

"Importheffingen zijn minder moreel geladen dan een boycot", zegt Garretsen. "Die hoeven niet per se iets goeds of fouts te betekenen. Landen kunnen gewoon blijven handelen. Alleen maakt een van de twee, of beide, het duurder. Het is van een andere orde wanneer een land zegt: 'Ik wil jouw producten helemaal niet meer.'"

"De laatste stand van zaken is dat het voor Europa misschien toch lijkt mee te vallen met de Amerikaanse importheffingen. Maar wat Amerika en China nu onderling doen - steeds hogere en hogere importheffingen - gaat op den duur in de praktijk over in een boycot. Dan kunnen Chinese producten niet meer naar Amerika geëxporteerd worden, en Amerikaanse producten niet meer naar China. Als dat doorgaat, escaleert een handelsoorlog in een handelsboycot."

"De impact van boycotacties tegen Amerika lijkt op de korte termijn misschien gering", zegt Janse. "Maar als je het bredere plaatje bekijkt, dan besef je dat een boycot onderdeel is van het grotere fenomeen dat een land z'n status verliest. Amerika verliest een deel van de invloedsfeer die het na de Tweede Wereldoorlog heeft gekregen. En mensen zien Amerika niet langer vanzelfsprekend als een betrouwbaar land."

Een gesprek starten met een onbekende in de trein of bij de bushalte? Dat gebeurt steeds minder. Velen doden hun tijd liever door te scrollen op hun telefoon of met een koptelefoon op. Niet Merijn, hij praat juist graag met mensen die hij niet kent.

"Ik denk dat ik er 7 jaar geleden mee begon", vertelt de 32-jarige Merijn Ruis over de gesprekken die hij aangaat met zijn medereizigers. Af en toe deelt hij hier verhalen over op zijn LinkedIn-pagina. "Dat doe ik nu ongeveer 1 jaar, en de reacties zijn heel erg warm. Het raakt heel veel mensen."

'Het geeft hoop'

Merijns reisverhalen worden door duizenden mensen gelezen. "Ze zeggen dat het ze een beetje hoop geeft en geven aan hoe belangrijk ze het vinden om met onbekenden in gesprek te blijven gaan."

Want tegenwoordig is het aanknopen van een gesprek met iemand die je niet kent niet meer zo vanzelfsprekend. Uit verschillende studies blijkt dat mensen steeds minder met elkaar praten vanwege de onzekere en ongemakkelijke gevoelens die hierbij komen kijken: we zijn bang voor afwijzingen en willen anderen niet storen.

Niemand durft

Een zo'n onderzoek werd afgenomen door de Universiteit van Chicago en belandde 7 jaar geleden in Merijns schoot. "Het heet 'Mistakenly Seeking Solitude' en gaat over het voeren van gesprekken in het openbaar vervoer", vertelt hij. "Daaruit bleek dat mensen vaak denken dat ze er niet blij van worden. De meest gehoorde reden dat we het niet doen, is dat we denken dat anderen er niet op zitten te wachten. Het voelt misschien een beetje ongemakkelijk."

"Maar het blijkt ook dat, als ze het eenmaal wél doen, iedereen er eigenlijk blij van wordt." Toen Merijn dat las, ging hij daar zelf mee experimenteren. "Ik sprak allemaal mensen aan die mij aardig leken, maar ook mensen die me niet aardig leken. Veruit de meerderheid is superleuk en vriendelijk."

Verbinding maakt gelukkig

Als spreker over de wetenschap van geluk ziet hij ook de 'noodzaak' van dit soort gesprekken in, vertelt Merijn. "Het in contact blijven met elkaar is belangrijk, want de gelukkigste mensen investeren in relaties, in het contact", weet hij. "Verbinding is een grote voorspeller van geluk."

Volgens de meest recente cijfers van de Rijksoverheid voelt zo'n 48 procent van de volwassenen in Nederland zich eenzaam. Dat heeft invloed op de kwaliteit van leven. "Als ik dat lees, vind ik dat gewoon heel verdrietig. En daarom is het belangrijk om dit te doen", vertelt Merijn over zijn gesprekken.

Bekijk ook

• 

  Een eetclub tegen eenzaamheid onder jongeren, Merche begon er eentje: 'Iedereen is welkom'

  • 25-08-2024

'Dit is mijn tegengif'

Hij ziet het aanknopen en voeren van deze gesprekken als een oplossing voor de toenemende eenzaamheid in de maatschappij. "Dit is voor mij een beetje het tegengif voor polarisatie en voor eenzaamheid. Ik geloof echt dat dit heel veel kan veranderen."

"Want echt, mensen van wie je denkt dat ze heel anders zijn dan jij, die zijn dan zoveel aardiger en leuker. En dat is echt heel tof om te merken."

Mensen zijn aardiger dan gedacht

Door de gesprekken ontdekt Merijn ook welke vooroordelen hij als mens met zich meedraagt. Vaak zijn die, naar eigen zeggen, niet terecht. "Als ik dan met iemand een gesprek voer, dan blijkt die persoon heel anders te zijn dan ik dacht."

"Dan zie je eigenlijk dat heel veel mensen heel aardig zijn, en het beste met je voor hebben", vertelt hij. Dat geeft hem een vertrouwd gevoel. "Je voelt dan dat er overal gewoon vriendelijke mensen rondlopen. En daar mag je dus ook op vertrouwen."

'Spanning gaat nooit helemaal weg'

Maar toch blijft het spannend, afstappen op een onbekende. Ook voor Merijn. "In het begin zei ik vaak iets als er dan iets opviel of zo. Bijvoorbeeld een vertraging met de trein, want dan kun je makkelijk een gesprek beginnen. Maar ik vond het wel heel spannend om uit het niets te beginnen", vertelt hij.

Ondertussen is hij daar overheen gestapt. Nu vraagt hij anderen hoe hun dag beviel. "En dat vind ik nog steeds wel spannend hoor. Dat gevoel gaat niet helemaal weg. Alleen, soms zit ik dan naast iemand en denk ik: 'Ik probeer het maar gewoon'."

Liever kletsen dan scrollen

"Ik heb zelf soms de overtuiging dat mensen er niet op zitten te wachten, maar ik merk toch ook vaak dat mensen juist leuk reageren", gaat Merijn verder. "Zelfs mensen die een koptelefoon op hebben."

En het loopt vaak uit tot een gezellig gesprek. "Voor je het weet ben je een uur met iemand aan het kletsen in de trein. De tijd gaat dan zo snel. Terwijl in het andere geval zou ik gewoon op mijn telefoon hebben zitten scrollen. En die andere persoon trouwens ook, dus dat is ook grappig."

Het lukt niet altijd

Maar het gaat niet altijd goed. Soms hebben andere reizigers geen behoefte aan een gesprek, vertelt Merijn. "Zo zat ik laatst tegenover een jongen en die zat echt in zijn eigen wereld. Ik vond hem er een beetje verdrietig uitzien, dus ik probeer dan toch een gesprekje."

Helaas gaf zijn gesprekspartner mondjesmaat antwoord. "Het gesprek slaat dan helemaal dood. Ik had vier vragen gesteld, had heel even een klein lachje gezien, maar ik merkte gewoon: als ik nu ga doorvragen, wordt het een soort interview. Dus dan laat ik het ook maar."

'Het is ook weer niet zo erg'

De twee zaten daarna nog een tijdje in stilte naast elkaar. "Dat is dan wel echt een beetje ongemakkelijk. Maar uiteindelijk staat die persoon op en dan is het weer klaar. Dan is dat gevoel ook weer weg."

"In je hoofd is dat eigenlijk het ergste wat er kan gebeuren, maar als je het dan ervaart, merkt je eigenlijk dat het ook weer niet zo erg is", heeft Merijn geleerd van die ervaring. "En het gebeurt niet vaak. Ik schat dat dat maar in 5 procent van de gevallen voorkomt."

Levenslessen

Hij leert ook van de positieve ervaringen, vertelt hij. Het zijn dan vaak levenslessen, die hij wel kent maar die hij toch vaak weer vergeet. "Bijvoorbeeld een buschauffeur die het dan heeft over dat hij veel stress ervaart en dan vertelt dat hij de tijden op zijn scherm afplakt."

"Hij zei: 'Want ik heb er uiteindelijk geen controle over en ga slechter rijden door de stress. En zo ga ik gewoon lekker relaxed door de dag heen. Als ik ergens te laat aankom, dan is dat dan maar zo. Je kunt niet veel aan omstandigheden doen. Maar je reactie, daar kan je wel iets aan doen'. En daar denk ik nog wel eens aan."

Bekijk ook

• 

  Maaike is als AutoMaatje chauffeur en luisterend oor voor hulpbehoevenden: 'Op een simpele manier kan ik helpen'

  • 19-01-2025