Toen op 7 augustus 2014 Rusland een boycot op producten uit de Europese Unie instelde, kon de Russische softwareondernemer Oleg Sirota zijn geluk niet op. Hij liet alles uit zijn handen vallen en kon zijn oude droom verwezenlijken: kaasboer worden. Dankzij president Vladimir Poetin, op wie hij komende zondag voor het eerst van zijn leven gaat stemmen.

Sirota zit in een lastig parket. Want de productenboycot  tegen de EU was een reactie op de EU-sancties tegen Rusland vanwege de annexatie van de Krim. En daarvan heeft Rusland toch behoorlijk te lijden. Maar de zuivelondernemer ziet dat anders. "Het anti-sanctieschild is een soort protectionisme in zijn strengste vorm. Ik weet zeker dat alle Europese boeren hier jaloers op zijn. Ze zouden ook willen dat kazen uit andere landen niet langer ingevoerd zouden mogen worden."

'Vergelijk Poetin met Roosevelt en De Gaulle'

Ook Sergej Markov, politicoloog en vetrouwenspersoon van Poetin, is lovend over de Russische president. Dat die nu al 18 jaar onafgebroken aan de macht is en zondag er ongetwijfeld nog eens zes jaar bij krijgt, vindt hij niet erg. "Een land in crisis, zoals Rusland voortdurend is, moet zijn sterke leider niet wisselen. Vergelijk Poetin met Roosevelt en De Gaulle, eerder dan met de Libische leider Ghadaffi", bepleit Markov.

Dankzij Poetin hebben de Russen hun gevoel voor eigenwaarde weer terug.

Dat zal de liberale politicus en tv-persoonlijkheid Leonid Gozman niet ontkennen. Maar hij vindt de verkiezingen van komende zondag niettemin een farce. "Poetin schendt met zijn kandidatuur de geest van de Russische grondwet, die maar twee ambtstermijnen voorschrijft." Volgens Gozman heeft Poetin goede dingen gedaan in het verleden maar is zijn houdbaarheidsdatum allang verstreken. Met name de laatste vier jaar heeft Poetin Rusland veel schade berokkent, vindt de politicus.

"De Krim, de oorlog in Oost-Oekraïne, Syrië, de hele wereld heeft ruzie met ons. Dat kan uitlopen op de totale apocalyps. En daarin heeft Poetin een heel groot persoonlijk aandeel", stelt Gozman. Hij voorziet grote turbulentie vanaf het moment dat Poetin maandag zijn vierde ambtstermijn ingaat: "Of de Russische leider zal voor 2024 een opvolger zoeken, of hij zal de grondwet opnieuw wijzigen en president voor het leven worden. Maar in beide gevallen zal zijn omgeving hem gaan uittesten."

Het pgb-systeem is enorm fraudegevoelig. Jaarlijks verdwijnt zo'n 500 miljoen euro belastinggeld in de zakken van mensen met andere belangen. Deskundigen willen dat de politiek ingrijpt: bescherm zorgverleners en patiënten tegen fraudeurs.

Zorgkantoren mogen administratie niet inzien en alleen aangekondigd huisbezoeken doen, wat toezicht op pgb-zorg lastig maakt. "We moeten meer bevoegdheden hebben", reageert CZ-directeur Verlaan op onderzoek van EenVandaag naar mogelijke pgb-fraude.

"Binnen de huidige constructie is het redelijk makkelijk om daar misbruik van te maken. Het probleem is dat we vaak wel voelen dat het niet pluis is, maar er heel weinig mee kunnen", zegt Caro Verlaan, directeur van zorgkantoor CZ, de partij die pbg-budgetten toekent.

Familie in Den Haag

Verlaan reageert op onderzoek van EenVandaag, waaruit blijkt dat een familie in Den Haag mogelijk tonnen aan pgb-geld declareerde zonder het aan de zorg te besteden.

De indicatie, verleend door zorgkantoor CZ, van 132.000 euro per jaar, verdween naar het zorgbedrijf van een van de zoons. De daadwerkelijk zorg werd verleend door Portugese en Braziliaanse vrouwen. Zij kregen maar een klein deel van dat bedrag en werden ver onder het minimum loon betaald.

Onvoldoende controle

Het verhaal laat zien hoe makkelijk het is om te frauderen met een pgb-budget, over de rug van arbeidsmigranten. "Ik kan dat alleen maar beamen", zegt de bestuurder. Opvallend, want juist haar zorgkantoor moet controleren hoe het pgb-geld wordt uitgegeven.

"Er moet natuurlijk een zorgdossier gemaakt worden, dat bespreken wij, dat controleren wij ook. Dan kijken we met de budgethouder of de zorgverlener of dat reëel is en dan kunnen wij akkoord geven hoe dat verder daarna besteed wordt", zegt de directeur van CZ. "Maar dat kunnen wij helaas niet zien."

Onafhankelijke controle

Het zorgkantoor kan niet in boekhouding kijken en alleen een gepland huisbezoek doen. Wat volgens Verlaan weinig effectief is aangezien mensen de boel vaak in orde maken wanneer het zorgkantoor aankondigt langs te komen om achter de voordeur te controleren of wat er op papier staat ook klopt. Verlaan ziet dat ze op dit moment te weinig bevoegdheden heeft om fraude te controleren.

"CZ zou daarom graag de mogelijkheid willen verkennen om een onafhankelijke zorgverlener van een gecontracteerde partij buiten de familiare sfeer aan te stellen die erop kan toezien of het pgb wordt gebruikt op de manier waarvoor het bedoeld is." Op die manier is er dus iemand van buitenaf die controle houdt.

Meer bevoegdheden

"Hiermee verkleinen we de kans op samenspanning en hoeven we bij twijfel met betrekking tot fraude niet het gesprek te voeren met iemand die twee petten op heeft", legt Verlaan uit.

Daarnaast wil de zorgverzekeraar dat ze meer bevoegdheden hebben om fraude vast te stellen en aan te pakken.

Partijen wijzen elkaar aan

Binnen het systeem van pgb zijn veel partijen betrokken. Wanneer het aankomt op de controle van fraude, wijzen ze vaak naar elkaar. De Sociale Verzekeringsbank (SVB) mag het geld alleen uitbetalen, en doet dus in feite alles wat de budgethouder aan hen doorgeeft. De SVB mag geen inhoudelijke controle doen. Zij checken alleen of de administratie klopt. Een woordvoerder laat weten dat zij op dit moment niks kunnen doen met meldingen, behalve mensen doorverwijzen.

Er wordt gewerkt aan wetgeving, zodat ze signalen kunnen doorgeven aan het zorgkantoor. Het zorgkantoor heeft namelijk wél een toezichthoudende rol. Verder is er de branchevereniging van zorgkantoren (ZN), die wilde niet op vragen van EenVandaag reageren.

Controle zorgkantoren lastig

De Nederlandse Zorgautoriteit (NZa), houdt toezicht op de uitvoering van het pgb door zorgkantoren, en laat weten dat het lastig is om dit te controleren.

"Momenteel zijn er geen concrete voorschriften ten aanzien van de inrichting van een zorgbedrijf die verbieden of verhinderen dat zoals in deze casus geschetst de zoon via een onderneming zorg verleent aan zijn vader", leggen ze uit.

Verantwoordelijkheid budgethouder

Zij verwijzen, net zoals het zorgkantoor, naar de verantwoordelijkheid van de budgethouder: "In geval van een pgb is de budgethouder de enige die een contractuele relatie heeft met de zorgaanbieder. Dat bemoeilijkt de situatie. De budgethouder sluit overeenkomsten met de pgb-zorgverleners. Het zorgkantoor controleert deze overeenkomsten, maar heeft zelf geen contractuele relatie met de zorgaanbieder."

"Dat het zorgkantoor geen directe relatie met de pgb-zorgaanbieder heeft, hindert het zorgkantoor om signalen van onjuistheden of fraude te onderzoeken en op te volgen", leggen ze uit. "Hierdoor is het aan budgethouders om informatie te verzamelen over de zorgaanbieders van wie zij voor hun zorg afhankelijk zijn."

'Is te ver doorgeslagen'

In 2025 geven Nederlandse belastingbetalers 3,7 miljard uit aan pgb-zorg. Naar schatting wordt elk jaar voor zo'n 500 miljoen gefraudeerd met persoonsgebonden budgetten.

Verlaan ziet dat het politiek gevoelig ligt om het pgb-systeem te veranderen en dat begrijpt ze. "Het pgb-systeem is ooit bedacht met het idee mensen meer zeggenschap te geven over de zorg. Het is voor een bepaalde doelgroep mooi, maar het is te ver doorgeslagen", zegt directeur van het zorgkantoor CZ Caro Verlaan. "We hebben in Nederland veel regels, maar hiervoor misschien wel te weinig", zegt ze.