Zandvoort maakt zich klaar voor laatste Formule 1 Grand Prix: zo kijken ze erop terug

"Helaas is dit het laatste jaar", zegt Peter Tromp van ondernemersverenging Zandvoort. "De Grand Prix heeft Nederland echt op de wereldkaart gezet."

Goed voor de zaken

Volgens hem zorgde het evenement niet alleen voor drukte tijdens de raceweekenden, maar komt er ook in de rest van het jaar meer publiek. "In de wintermaanden komen buitenlandse toeristen naar ons, bijvoorbeeld als uitstapje vanuit Amsterdam. Die waren er nooit gekomen zonder de Grand Prix."

Ook visboer Arlan Berg baalt ervan dat dit de laatste editie is. "Ik ben er elk jaar heel gelukkig mee. Jammer dat het nu weggaat." De vele bezoekers die het evenement met zich meebrengt doen de zaken goed. "We staan dit weekend met acht man in de kar, het is een uitdaging of je de handel aan kan. Maar er staat wel een hoge omzet tegenover."

Heel jaar profijt

Toch zijn er ook ondernemers die het juist rustig hebben tijdens het weekend waarin de raceauto's over het parcours scheuren. "Sommigen hebben er minder profijt van. Maar ik denk wel dat de meeste ondernemers het elkaar gunnen, dat hoort ook wel bij een dorp. En het zet Zandvoort op de kaart, dus indirect heeft iedereen er profijt van."

Peter Tromp sluit zich hierbij aan. "Ik zeg tegen mijn collega-ondernemers, echt niet zeuren, want je hebt er het hele jaar door zoveel profijt van." De winst die sommigen dat ene weekend mislopen, zou in de rest van het jaar weer worden gecompenseerd.

Regio verdient 30,4 miljoen euro

De komst van de Formule 1 naar Zandvoort blijkt lucratief voor de lokale economie. Volgens het laatste onderzoek van de gemeente en organisatie van de Dutch Grand Prix in 2023 leverde het evenement de Zandvoortse ondernemers 7,2 miljoen euro op.

Als je de hele regio meerekent loopt dat bedrag zelfs op naar 30,4 miljoen euro. Het meeste geld werd verdiend door de horeca, gevolgd door bedrijven die verantwoordelijk waren voor de infrastructuur en ondernemers die zich bezig houden met kaartverkoop en beveiliging.

'Kinderen willen het ook'

Naast economische winst, heeft Nederland door de autorace ook op sportief vlak resultaat behaald. Door het evenement heeft de autosport de afgelopen jaren een breed publiek bereikt in ons land. "Er zijn veel jonge kinderen die de coureurs zien en denken: dat wil ik ook. Daardoor krijgt het karten een impuls in Nederland. Meer mensen willen autoracen", legt F1-analist Allard Kalff uit.

Niet alleen bij kinderen groeit de interesse als ze de karren voorbij zien flitsen. "Er zijn ook vrijwilligers die bij de kleinere evenementen van de autosport aanwezig zijn, omdat ze niet alleen de Grand Prix mogen doen. Daarvan zullen ook een heleboel mensen denken: hé, die nationale autosport is eigenlijk hartstikke leuk."

'Tegenstand heb je altijd in Nederland'

De organisatie verliep de afgelopen jaren niet zonder slag of stoot. Rechtszaken door milieuorganisaties en twijfels over de bereikbaarheid brachten extra uitdaging met zich mee.

"Scepsis en tegenstand heb je altijd in Nederland. Als je een mooi idee hebt, of het nou de Zwarte Cross is in Lichtenvoorde, de Marathon van Amsterdam of een Grand Prix in Zandvoort, er zijn altijd mensen tegen. Dat is hun goed recht", vindt de F1-analist. "Maar ik denk dat zelfs de grootste tegenstanders zoiets hebben van: ja, het is toch wel uniek wat hier in Zandvoort uit de grond gestampt is."

Nederland legt blauwdruk voor andere landen

Maar de organisatie heeft met meer te kampen gehad dan deze tegenslagen. "Het grootste probleem van de Grand Prix in Nederland is dat de overheid geen subsidie geeft. Daardoor heeft de organisatie creatief moeten zijn." Volgens Kalff is de Nederlandse organisatie een voorbeeld voor buitenlandse organisatoren.

Bezoekers reizen massaal met de fiets of het openbaar vervoer naar het circuit, waar rondom de race een festival is opgetuigd met optredens van bekende artiesten. "Dat zorgt ervoor dat de Dutch Grand Prix een unieke blauwdruk is, waar de rest van de wereld van kan leren."

Comeback in de toekomst?

Voorlopig zal dit weekend dus de laatste keer zijn dat we Max Verstappen en de andere racers kunnen zien in Zandvoort. De private organisatie kiest er zelf voor om afscheid te nemen in verband met stijgende kosten en een gebrek aan overheidssteun.

Eerder vertrok de Grand Prix al eens uit de badplaats, om in 2021 pas een 'comeback' te maken. Zal het F1-circus opnieuw terugkomen? Allard Kalff sluit het niet uit: "zeg nooit nooit." Wellicht kan Zandvoort eens dienen als invalcircuit. "Je zou natuurlijk die van Qatar is Zandvoort kunnen houden. Het ligt immers allebei aan zee. Maar die kans is vrij klein."