Wetenschappers bestuderen mysterieus object, ze sluiten buitenaards leven niet uit
Aliens hebben een ruimtesonde op ons afgestuurd, opperen wetenschappers van de Harvard universiteit. Vorig jaar is in ons zonnestelsel ineens een onbekend object opgedoken, wat mogelijk een buitenaards schip zou kunnen zijn. Maar astronomen zijn kritisch over de theorie.
De asteroïde heeft de naam Oumuamua gekregen. Het gaat om een zogenaamd 'interstellair object' wat zich tussen verschillende sterrenstelsels bevindt. Dat zo'n object ineens midden in ons zonnestelsel opduikt is bijzonder. Nooit eerder is een dergelijk voorwerp in ons zonnestelsel gezien.
Een verre boodschapper
Het interstellaire object werd vorig jaar ontdekt door een telescoop in Hawaii. Astronomen hebben het toen de naam Oumuamua gegeven, wat in het Hawaïaans betekent: "Boodschapper die een handreiking doet vanuit een ver verleden."
Vooral de vorm van het object valt op. Het is namelijk tien keer zo lang als het breed is. Dat is een vorm die we in ons zonnestelsel nog niet eerder hebben gezien. Die vorm doet ook denken aan een soort ruimteschip zoals we wel eens in science-fictionfilms zien.
Is het een buitenaards schip?
Wetenschappers van Harvard zijn nu aan de haal gegaan met de ontdekking. In een nieuw gepubliceerd rapport wordt gesuggereerd dat Oumuamua mogelijk "een volledig operationele sonde is die naar de aarde is gestuurd door een buitenaardse beschaving."
De belangrijkste reden voor de speculatie? Het interstellaire object heeft ineens een rare versnelling gemaakt van de zon af. Terwijl de zwaartekracht van de zon er juist voor zou moeten zorgen dat het object naar de zon toe zou moeten bewegen. Voor die versnelling bestaat nog geen goede verklaring. Dus opperen de wetenschappers van Harvard dat Oumuamua mogelijk een zonnezeil heeft ingezet om meer snelheid te maken.
Een zonnezeil verklaart mogelijk de snelheid
Zo'n zonnezeil is een soort windzeil dat, in plaats van wind, licht vangt. Omdat er in de ruimte geen luchtweerstand is, kan zelfs het kleinste zetje meer snelheid geven. Zo zou je met een groot zeil voldoende zonlicht kunnen vangen om hoge snelheden te bereiken.
De theorie van de wetenschappers is natuurlijk omstreden. Sterrenkundige Ignas Snellen vindt het in ieder geval jammer dat de wetenschappers van Harvard op deze manier naar buiten treden met hun theorie. "Dit is niet hoe wetenschap werkt", zegt Snellen via Skype. "Helaas, er is eigenlijk geen enkele aanwijzing dat het een buitenaards schip is", vertelt de sterrenkundige. "Oumuamua is gewoon ontzettend spannend om te onderzoeken. Maar dan moet je niet ineens met zulke rare ideeën komen."
Oekraïners de straat op tegen besluit president Volodymyr Zelensky: 'Nieuwe wet is twee stappen terug in corruptiebestrijding'
Door een nieuwe wet staan twee Oekraïense anticorruptiediensten straks onder de regering van dat land, tot ongenoegen van burgers die volop ertegen protesteren. Wat betekent dit voor Oekraïne? "Twee stappen terug op corruptiebestrijding."
Dit besluit wordt door het volk niet alleen gezien als een stap terug voor corruptiebestrijding, maar ook als gevaar voor het toetreden tot de Europese Unie. Daarvoor moeten landen namelijk actief corruptie tegengaan.
'Een weg terug voor Oekraïne'
Corruptie is al erg lang een probleem in het land, vertelt correspondent Joost Bosman. "Het stamt nog uit de Sovjet-Unie en stamt eigenlijk uit Rusland." In 2014 was daarom de zogenaamde Maidan-opstand, tegen het corruptieregime van toenmalig president Viktor Janoekovytsj.
"Het ideaal van die opstand was: we moeten een corruptievrije maatschappij hebben. En daar zijn die twee organisaties, SAPO en NABU, voor in het leven geroepen." Tot nu toe lukt het de organisaties om de corruptie tegen te gaan in het land. "Maar nu worden ze onder het Openbaar Ministerie geplaatst, waardoor ze minder effectief kunnen opereren. Dat zou wel weer eens een weg terug kunnen zijn voor Oekraïne."
'Zelensky heeft alle macht in de hand'
President Volodymyr Zelensky had de wet tegen kunnen houden, maar heeft dat niet gedaan. Volgens Bosman heeft Zelensky op dit moment veel macht in het land. "Hij heeft een overgrote meerderheid in het parlement, waardoor hij dus eigenlijk, net als Donald Trump in Amerika, alle macht in handen heeft."
En dat is sinds de invasie van Rusland alleen nog maar meer geworden. "Er is een noodtoestand, een staat van beleg, waardoor Zelensky het nog meer voor het zeggen kreeg."
Corruptie rond Zelensky
Dat terwijl er ook geluiden zijn dat er mogelijk bij Zelensky zelf, of in ieder geval in zijn omgeving, ook veel corruptie plaatsvindt. "In die zin is het ook niet verwonderlijk dat Zelensky deze twee organisaties misschien een toontje lager wil laten zingen."
Er zijn ook mensen die vinden dat de president te veel macht naar zich toetrekt, weet Bosman. "Bijvoorbeeld Vitali Klitschko, de burgemeester van Kyiv. Die noemt Zelensky inmiddels onverholen een dictator." Aan de andere kant heeft Zelensky natuurlijk een moeilijke positie, gaat Bosman verder. "Zijn land is in oorlog, dreigt aan stukken te worden gescheurd door een grote buur. Hij heeft het ook niet altijd even makkelijk wat dat betreft."
Populariteit
Waar Zelensky aan het begin van de Russische invasie een populariteit van 92 procent had, is die ondertussen flink gezakt. "We zijn nu 3,5 jaar verder. Een president in oorlogstijd moet vuile handen maken. Hij heeft een mobilisatie door moeten voeren, die leeftijd ook moeten verlagen, waardoor heel veel jongens die niet willen nu opgepakt worden op straat. Ja, dat doet wat met je populariteitscijfers."
En ook hierin heeft corruptie invloed. "Je ziet toch dat dit soort corruptieschandalen steeds verder woekeren en gewoon niet weg te krijgen zijn, en ook zijn eigen omgeving lijkt te raken. Ook daarin zou toch nog wel enige corruptie plaatsvinden en dat heeft natuurlijk altijd gevolgen voor zijn populariteit."
'Twee stappen terug'
Dat de bevolking bang is dat Oekraïne door deze wet minder kans maakt om toe te treden tot de Europese Unie, is volgens Bosman terecht. "Ze zijn 12 jaar geleden begonnen met corruptiebestrijding en dat ging redelijk goed, ook al moest er - en moet er nog steeds - heel veel gebeuren. Maar als dit soort organisaties onder directe controle van de staat komen en hun onafhankelijkheid verliezen, dan is dat toch twee stappen terug in die corruptiebestrijding."
"En dat zal automatisch de toetreding van Oekraïne tot de Europese Unie ofwel vertragen, ofwel uiteindelijk helemaal teniet doen."