Peter Harkema's levenswerk leek in rook op te gaan
Afgebrand is het kasteel gelukkig niet, maar de keukens, feestlocatie en wijnkelder zitten onder het roet. Zwarte dagen voor het chique restaurant Château Neercanne dat vorige week getroffen werd door brand. De schade loopt in de tonnen.
'Ik heb meteen Michelin gebeld', vertelt gastheer-directeur Peter Harkema. Al 33 jaar geleden werd de Groninger de eerste directeur, toen dat net was gekocht door kasteelheer Camille Oostwegel. Vorige week zat hij nog rustig op het luxe terras, dat uitkijkt op het Frans aandoende Jekerdal. Maar toen zag zijn vrouw opeens heel wat rook opstijgen.
Een ramp, zo bleek. Binnen een paar minuten reden de brandweerwagens al aan. Er was brand uitgebroken in de naastgelegen grot van een Belgische boer, die daar 800 ton stro had opgeslagen. De smeulende rook en as vulden al snel ook de grot van van het chateau en even later zaten de bijgebouwen wijnkelder, feestlocatie onder de zwarte roet en pek.
Sterrenrestaurant
Het sterrenrestaurant is uitgegroeid tot een van de meest bourgondische plekken van Nederland, maar nu moest de Groningse Harkema opeens tientallen gasten afbellen. Met kunst en vliegwerk van het personeel lukte het nog net om twee huwelijksfeesten door te laten gaan, maar voor het restaurant is de schade gigantisch.
En de handtekeningen van Koningin Beatrix, Mitterand, Kohl, Lubbers en andere wereldleiders? In 1991 zetten zij rond de geboorte-akte van de euro en de huidige Europese Unie hun handtekening in de grot na een diner in het chateau. Vanochtend kon Harkema voor het eerst zien of die er nog stonden. En inderdaad: alles was verkoold, maar de historische handtekeningen waren nog te zien. 'Zelfs die van Groot-Brittannië'.