Moord op Maddy's moeder inspireerde wet die vrouwen waarschuwt voor gewelddadige partner: 'Had haar kunnen redden'

Maddy Wood was nog maar 10 jaar oud toen haar moeder Clare werd omgebracht door haar gewelddadige ex. Nu, 17 jaar later, is haar wet in Engeland een belangrijk middel om vrouwen te waarschuwen voor gewelddadige partners over de hele wereld. Dat ook Nederland de wet wil noemt ze 'heel goed'. "Het had mijn moeders leven kunnen redden."

'Hij accepteerde geen nee'

Clare ontmoette haar ex George online. Naarmate de relatie vorderde, gedroeg hij zich steeds dwingender en agressiever. Nadat ze de relatie beëindigde, escaleerde de situatie, vertelt Maddy. "Hij accepteerde geen nee, hij stalkte haar, belaagde haar, belde haar continu, stuurde de hele tijd berichtjes en dook de hele tijd op rond hun huis", vertelt ze. "Hij liet haar geen moment met rust."

Clare schreef hem een brief waarin ze haar ex smeekte haar met rust te laten. Tegen Maddy zei ze niet met hem mee te gaan als hij op haar school zou opduiken. "Zo wist ik dat ze echt bang was." Clare ging meerdere keren naar de politie. "Ze bleef aangifte doen, maar het leverde niets op."

Gewelddadig verleden

Uiteindelijk werd Clare vermoord en verminkt gevonden in haar huis. "Het is onbeschrijfelijk wat dat met je doet", vertelt Maddy over het moment dat het haar werd verteld. "Ik voelde me alsof ik aangereden werd door een trein." Echt afscheid heeft Maddy nooit kunnen nemen van haar moeder.

De dader is nooit berecht, hij pleegde kort na zijn daad zelfmoord. Hij bleek al jaren vast te hebben gezeten voor geweld tegen twee andere vrouwen. "De politie wist dit, maar deed niks", zegt dochter Maddy. Haar moeder had geen idee van zijn gewelddadige verleden.

Right to know, right to ask

Uit onderzoek dat gedaan werd naar de moord, bleek dan ook dat de politie grote fouten had gemaakt. Ze hadden veel eerder moeten ingrijpen toen Clare verschillende keren aangifte tegen haar ex-partner had gedaan. Clare's vader en Maddy's grootvader, Michael, startte daarom een grote campagne om Clare's Law in te voeren. Dat gebeurde uiteindelijk in 2014.

Op basis van Clare's Law mag iemand, of iemands naaste, bij de politie navraag doen of een partner een gewelddadig verleden heeft (right to ask). Ook mag de politie zelf iemand waarschuwen voor een partner met zo'n verleden (right to know). Er worden in Engeland en Wales jaarlijks tienduizenden keren om het openbaar maken van informatie over een partner gevraagd.

'Wet redt levens'

"Ik denk niet dat ze zich echt realiseerde hoeveel gevaar ze liep", vertelt Maddy. "Ze had geen idee hoe slecht zijn geschiedenis was." De wet had misschien wel Clare's leven kunnen redden, denkt Maddy. "Natuurlijk kunnen we het nooit weten, maar ik denk dat de kans groot is dat ze het zou hebben overleefd als ze deze informatie had gehad."

Clare's nagedachtenis had niet beter gekund dan met de wet, vindt Maddy. "Ik ben ervan overtuigd dat het levens redt, al is het probleem van huiselijk geweld veel groter dan deze wet op zal lossen." Haar grootvader, die zich zo hard maakte voor de wet die naar zijn dochter vernoemd werd, bleef tot het laatst ervoor vechten. "Al redt de wet maar één leven, dan is hij het al waard."

Elk land z'n eigen Clare's Law

Dat Nederland nu ook stappen neemt om Clare's Law in te voeren vindt ze heel goed. "Ik denk dat elk land zijn eigen versie van deze wet zou kunnen gebruiken", zegt ze. "Ik denk dat het recht om te weten of je een partnerschap aangaat met een gewelddadig persoon iets moet zijn dat wereldwijd geaccepteerd wordt."

Clare's Law is inmiddels niet alleen in het Verenigd Koninkrijk een wet. Ook in Canada is het in verschillende provincies ingevoerd. In Australië doet men nu - net als in Nederland - onderzoek of en hoe de wet ingevoerd moet worden. In ons land is onlangs een WODC onderzoek afgerond over de wet. Minister van Weel van Justitie en Veiligheid moet de Kamer nog informeren over de voortgang.